Ближе всего к Артему осталась Карина (29/ 13/ ДСМП). Девушку снова покрыла синева Второй Кожи, а в руке засиял Меч.
— Ждем! — поднял Артем руку.
Он был готов к тому, чтобы напасть. И несмотря на все то, что успел подметить через Экстра-Зрение и с помощью Астральной Чувствительности, их шансы считал хорошими.
Навык Традиции имел явную астральную природу. А значит, Гравитация могла, как минимум блокировать его, а уже с Кинжала Охотника и Призрачного Двойника должен был проходить урон.
Если, конечно, речь все-таки шла о серебре.
А вот если о золоте…
Тогда явно придется прибегать к неочевидным способам, чего ему самому не хотелось. Но на всякий случай у парня все было готово.
Прищурившись, Артем не отрывал взгляда от Традиции, чья фигура источала все тот же золотой блеск. Наконец, сияние чуть ослабло. Парень убрал руку от лица.
— Мы пришли поговорить! — подал голос Артем.
— И потому вооружены до зубов? — раздалось в ответ. — Шуткуешь, маленький тигр!
Услышать родной язык было удивительно. Причем говорила Традиция не столько с акцентом, сколько своеобразно. Откуда-то из середины груди, с хрипотцой и насмешкой. Парень понял, что она все-таки стара. Возможно, даже очень стара. А ясный взгляд говорил скорее о внутренней силе.
— Ты подослала к нам убийц, — сказал он.
— Есть вещи куда хуже смерти, — усмехнулась Традиция. — Так стоит ли ее бояться?
— Чушь какая, — бросила ей синеволосая.
— О, кто же тут у нас? — обернулась к Карине старуха. — Юная тигрица, что дергает смерть за подол, да все никак не успокоится… А ведь Костлявой может и надоесть…
— Хватит! — перебил Инструктор. — Говори по делу! Ты продаешь оружие Доблести Утилизации⁈ Распространяешь Камни Души⁈ Помогаешь демонам⁈ Отвечай!
— Сколько обвинений на одну меня… — отозвалась женщина. — Не кричи, красный волк! И не такие кричали! В чем виновата, все на моей душе повиснет! Ни от чего не откажусь! Что до твоих обвинений… Что ж. Это далеко не все, в чем моя вина велика. Отпираться не собираюсь! Тех людей с запада, о которых ты сказал, я в Доблесть ввела, как оружие из нее взять тоже я рассказала. И всем остальным, достойным, дорогу тоже я закрыла, механизмы набора Доблести поломав…
Вслед за этими словами Артему пришла еще одна Директива Доблести. Говорилось там, почти то же, что и в предыдущей. Только количество предательств и предупреждений у Традиции стало еще больше.
— А вот за Камни Душ не вешай на старую, — добавила она строго. — Глубоко пала, да не настолько. То без меня справились.
— Кто справился? — спросил Артем.
— Кто руку демонам с Земли во Тьму протянул, стремясь свою жизнь спасти, — отозвалась она. — Что же до конкретного имени, то не стоит тебе пока знать его. Навык особый сообщает о всех, кому то известно становится. И живут такие в лучшем случае недолго. В худшем — служат тому, кто затеял все это…
На этих словах Артем сделал шаг вперед, чувствуя, как прибавляются проценты в прогрессах сразу нескольких квестов. По чуть-чуть в Восстановлении Справедливости (3) и Торговцах Смерти (2), значительно — в Подготовке Вторжения.
— И ты служишь? — спросил Артем.
— Лишь своей земле и духам предков служу я! — ответила Традиция жестко. — Ну а уж коли о демонах речь зашла… Злых пожирателей плоти, что в наш мир лезут, я столько истребила, что от одного упоминания обо мне их черные души в дрожь бросает! И те, демонское клеймо на ком, не приблизятся ко мне из страха возмездия беспощадного!
И ее глаза снова сверкнули золотом.
— Ты глава Доблести? — спросил Инструктор.
— Не по твоему Званию вопрос, красный волк, — усмехнулась старуха.
Артем хотел уже сам спросить…
— И не по твоему, — бросила она парню. — Пока что. Тебе ведь уже пришла Директива, так?
Видимо, Традиция действительно хорошо разбиралась в том, как работает Доблесть. В своих словах она была уверена…
— Ты не подключенная, — сказал Артем, переводя тему. — Почему? И что с твоими уровнями?
— Сказала уже, — отозвалась небрежно старуха. — То наказание за грехи мои тяжкие, строгое, но справедливое. Как спина моя согнутая справедливое. Ну а почему не подключенная… Сила моя в земле моей, в коей прах матери и отца лежит… Да и ваша тоже.
Смолкнув, она вдруг сдвинулась с места, подойдя к озерцу, вокруг которого стояли идолы. И замерла там, глядя на тотемы.
— Ты знаешь Стрелка? — спросил Артем.
Синеволосая в этот момент бросила взгляд на Артема.
— Отчего ж не знать… — в голосе Традиции появилась рассеянность, она все еще смотрела на идолов. — Знаю, конечно…
— И он…
— Золотой леопард играет сам за себя, — проговорила она. — Настанет момент, когда он перейдет тебе дорогу. Надеюсь, ты не сглупишь, маленький тигр, и сделаешь что нужно.
— Он глава Доблести⁈ — повысил парень голос.
— Что за Доблесть-то?..
Последний вопрос задала синеволосая. Артем сначала даже не понял, а потом до него вдруг дошло.
Все время разговора речь шла в том числе о Доблести. И Традиция, и Артем с Инструктором свободно говорили о ней, несмотря на то, что Карина и Лас были с ними рядом.
Какого черта⁈
А как же Запрет⁈
— Довольно разговоров! — сбила его мысль Традиция. Отвернувшись от идолов, она перевела взгляд на Артема. — Приказ тобой получен, ты обязан его выполнить.
— Подожди…
— Не время ждать!
Она дернула рукой. И в этот раз засияла золотом голова одного из тотемов. Деревянный рот раскрылся, обнаружив внутри:
Путь Вирджинии Бийи (предсказание ДСМП)
Редкость: золотая
Золотой предмет!
Точнее не предмет, а предсказание. Ничего подобного Артем прежде не видел… но и тут особо даже рассмотреть не успел. Золотой шарик прыгнул Традиции в ладонь, и та сжала его, растерев в порошок, что тут же осыпался золотыми искрами меж пальцев.
И в следующее мгновение Чувство Опасности принесло стужу.
Золотое сияние окружило Традицию (2/ 59/ ДСМП) плотным коконом, и она сорвалась с места.
* * *
… Антидемонское Копье возникло в руке словно само по себе, парень успел лишь чуть повернуть его…
ЗВОН!!!
Артемом словно из пушки выстрелило. Призрачный Двойник смягчил удар, но все равно золотистый всполох пронес парня через весь двор. Его прижало к внешнему барьеру, начав вдавливать…
— Иди нахер!
Лишь максимальным напряжением сил Артем сумел призвать Гравитацию и сбить золотой поток в сторону.
Артем тут же махнул рукой, выпустив Отравленный Свет из Кольца. Но золотой кокон внутри которого находилась Традиция, исчез… и возник снова в другой части двора!
Выстрелы!
И… Взрыв!
Инструктор с Ласом сработали одновременно. Сияние навыка скрыло под огненной вспышкой от разрыва Стрел и всполохами UZI PRO 11А, из которого залил старуху S-уроном Инструктор.
Синеволосая подлетев сбоку, резанула Мечом…
ХЛОП!
…и тут же, кувыркаясь, как и Артем до этого, врезавшись во внешний барьер.
— Концентрируем урон! — крикнул парень.
Сам он уже выпускал Гномиков…
— Работаем, Босс!
— Хи-хи, да-да, Босс, работаем… Хи-хи…
…и Пеннивайза заодно.
Мини-отряд мгновенно рассредоточился, тут же задействуя Оружие Доблести. Артем также достал Кинжал Охотника.
— Все вме…
Кокон снова исчез, а появился…
— Где она⁈
— Вон!
…у них над головами!
Из него выстрелил десяток лучей. Они задвигались, уклоняясь. Артем, все, что летело в него, отбил Копьем, а сам в ответ быстро задвигал Кинжалом…
