Под конец фразы голос Аима окончательно заглушило.
Через один из коридоров в зал ворвалась целая черная река. Артем подумал было, что это и правда камни, но приглядевшись увидел жуков. Мелких, с угольно-черными панцирями.
— Черные Скарабеи, — прокомментировал Демон. — Универсальный урон, между прочим. Даже Демолорда употребят.
Его голос звучал глухо, будто из-под воды. Видимо, тоже эффект Фантома.
— Даже Демолорда, значит… — парень оценивающе глянул на Демона.
— Несмешные у тебя шутки, Артем.
Скарабеи рассыпались по залу, заглянули в каждый уголок, в том числе на пару секунд обсыпали нишу, в которой прятались парень с Демоном. Но их не заметили. После жуки снова собрались в поток, исчезнув уже в другом коридоре.
— Вот и ладушки, — проводил их взглядом Аим, вылетев из ниши. — Ну что готов? Времени мало, если что.
— Я еще не решил.
— А как же проконтролировать, что там задумало коварное исчадие Тьмы? — глянул ехидно демон. И покачал шерстяной головой. — Безответственно, Артем, очень безответственно. Не тому я тебя учил… А если я без тебя Ключ Мира найду?..
— Ты же сказал, что Ключ Мира…
— И ты демону поверил⁈
Вот… паскуда.
Копиям парня в соседних измерениях ничего пока выяснить не удалось. Если говорить о Чувстве Квестов…
Вот тут как раз было ощущение, что пойти за демоном… стоит.
Речь шла о Предателях Доблести (2), но как-то не прямо, а опосредовано. Нечеткое было ощущение. И даже в больше степени — о Тайнах Прошлого.
Квест отца был как-то связан с Последним Турниром? И с Последним Данжем следовательно? Или речь была о каком-то экспонате?..
— Черт с тобой, — сказал парень.
— Он всегда со мной, — хмыкнул Демон, подмигивая. — Если ты понимаешь, о чем я.
— Нет.
Аим хохотнул, крутанулся в воздухе и указал.
— Туда.
И как два невидимых призрака они поплыли по коридорам Музея.
Как ни странно, большая часть переходов и залов первого этажа данжа все также оставалась пуста. Но, точно, тут стало куда живее, чем раньше.
Участники успели оживить и выпустить из картин немало странного. К счастью, Древний Фантом не только делал Артема невидимым, но и защищал от большинства видов урона.
За все время свернули с пути они только пару раз. Сначала, когда наткнулись на того черного человека, которого Артем с командой выпустили из Черного Квадрата.
Его Аим предпочел облететь через один из боковых коридоров.
То же самое произошло чуть позже, когда на выходе у одного зала они увидели валявшуюся на полу игрушку.
Вроде и обычную с виду.
Но было в ней что-то… неопределенное. Хотя Чувство Опасности и молчало.
— Гм… встречал я такую штуку пару веков назад, — пробормотал Аим. — Обойдем лучше.
Еще минут пять они петляли по коридорам.
— Значит Ключ Земли существует? — спросил Артем на лету.
Демон, на удивление, был не слишком многословен. Так что парень решил сам спросить.
— Если я скажу да, ты поверишь? — хмыкнул тот.
— Нет.
— Ну и?
— Ты скажи, а там посмотрим.
В ответ Аим негромко хохотнул.
— Да, Артем, такой ты умный стал. Заматерел… И не обманешь тебя даже…
— Давай без этого.
Демон осуждающе покачал головой. Потом сказал:
— Существует твой Ключ.
Ага.
— И ты от него добровольно отказался, — продолжил парень.
— Ну да, вот такой я приятный во всех отношениях демон.
— Если только это не очередной трюк.
— Господи…
— Не богохульствуй, а?
В устах демонского герцога это реально раздражало. Хотя самого Аима, понятно, наоборот веселило. Ну что с него взять? Демон.
— Может тогда лучше его там оставить, — закинул мысль Артем. — Там, где он лежит.
— Может, — покладисто отозвался Аим. — Вот только Элигор тебе всего не сказал. Забавно, да? Он-то не твой Системный Помощник, не твой близкий друг, чего ты не ценишь…
— Да короче!
— … вообще не ценишь! — продолжил Демон как ни в чем не бывало. — Но я добрый, а потому скажу. Ключ способен не только отпирать, но запирать. Собственно, однажды его так уже использовали.
Однажды…
Артема вдруг осенило.
— Основной Договор!
— Хм. Ты как будто и правда поумнел, Артем, — уже без притворного одобрения добавил Аим. — Да. Именно так он был заключен. Томазо Торквемада закрепил соглашение тремя полными поворотами Ключа. Великий и Всезнающий Отец оказался к этому не готов. Точнее к тому, чем это обернется. Недооценил, получается. Занятно, да? План, разумеется, был в том, чтобы дождаться смерти инквизитора, а после спокойно напасть на Землю, но не тут-то было.
Судя по интонации, Аима до крайности забавляла эта история. И то, что дураком в ней оказались его сородичи, его нисколько не волновало.
— Основной Договор обеспечил Земле спокойные столетия. Пришлось долго ждать, пока не сложатся условия для новой попытки.
Слушая это, Артем вспомнил еще кое о чем.
— Могила Торквемады…
— Умный мальчик, умный, — покивал в полете Демон. — Да, ходили слухи, что Ключ должен был остаться при теле. Не удивлюсь, если старикашка сам это придумал. На редкость умный был смертный. И злобный, как… даже не как демон. Не знаю, хуже, чем демон. У нас его, если что, до сих пор боятся. Слышал даже, что пытались его душу то ли отыскать, то ли выкупить, чтобы поквитаться. Но вроде не нашли.
— То есть Ключ не в могиле?
— Сомневаюсь. Ключ — часть измерения. Он не привязан к месту. Так что если он и оставался у Торквемады на момент смерти, то после — нет. Думаю, он в ожидании нового владельца.
Артем не понял, с чего вдруг демон разговорился, но мешать ему точно не собирался.
— Так, — Демон вдруг резко затормозил. — Кажется, на месте.
Пока они говорили, успели довольно далеко улететь от основных залов. Коридоры стали выглядеть если не заброшенными, то менее ухоженными. Сбежавшие из картин чудища почти перестали попадаться.
— А что…
Артем сам резко оборвался, услышав… голоса.
И если это не кто-то из чудищ — а парень не замечал, чтобы они тут говорили — то значит, кто-то из участников?
Демон, глянув на него, заговорщицки покивал.
И вскоре парень их увидел.
Сайкс (ДСМП, серебро)
Социальный уровень: 36
Боевой уровень: 18
Клан: Добро
И:
Лиза Морган (ДСМП, золото)
Социальный уровень: 40
Боевой уровень: 16
Клан: Добро
Добрые! И, судя по скакнувшим уровням, они уже прошли свой данж, а значит их должно было выкинуть рядом с выходом. И что они тогда здесь делают?
— А вот и конкуренты, — ухмыльнулся Аим.
Голоса он не понижал. Услышать их под Древним Фантомом не могли.
— Что конкретно мы ищем? — спросил Артем.
— Я думаю, куда интереснее, что ищут они, — отозвался Демон.
— Это не ответ.
— Я знаю.
Махнув на Демона, парень чуть сместился в воздухе, пристраиваясь вслед за Добрыми. Интересно, кстати, что Никсона (30/ 11/ДСМП) с ними не было. То ли с ним что-то случилось. Что вряд ли, учитывая его серебряный сет. То ли Сайкс с Морган намеренно его отослали, пройдя данж.
При этом с ними остался:
Кевин Морган (ДСМП, серебро)
Социальный уровень: 35
Боевой уровень: 7
Клан: Добро
Тогда в большом зале Аретм почти не обратил на него внимания. И по уровням, и внешне он не казался кем-то важным. Серый, невзрачный, невысокий. С криво сидящими очками. Учитывая любовь Добрых к внешним эффектам даже странно, что такой «ботаник» смог попасть в их команду.
