— И маленький Взломщик с ними, — протянул Аим. — Как мило.
— Взломщик?
— Присмотрись.
Гм.
На первый взгляд, ничего необычного. Но если приглядеться… Через АстральнуюЧувствительность он воспринимался странно. Дергано, будто с помехами. Артем понял, что при желании смог бы очень точно воздействовать на него Гравитацией. Точно и эффективно.
То есть, он был уязвим к сложным воздействиям. Но в то же время это явно давало ему и преимущества. В разных реальностях у него были разные уровни, разные навыки. Кое-где он даже выглядел по-другому.
— Зачем он им?
— Сейчас увидим, — хмыкнул Демон.
Вслед за троицей Добрых по коридору вышагивал, скрипя конечностями-ветками:
Артропод (Призванное существо ДСМП)
Уровень: 27
С появления в первом зале монстр обзавелся множеством подпалин на коже-коре. Одна из «рук» была обломана в середине. Но просто то, что он выжил в данже, говорило, что недооценивать его не стоит.
— … долго еще? — в голосе Сайкса сквозило нетерпение.
— Сложно сказать…
Это уже мелкий Взломщик. Он шел через коридор, будто постоянно принюхиваясь к чему-то.
— Постарайся.
— Тогда… не знаю.
Сайкс явно был недалек от того, чтобы приложить ботаника башкой об ближайшую стену. Но пока Добрый сдерживался.
— Кевин, ты, главное, скажи, какая тебе нужна помощь, — примирительно произнесла Лиза. — У нас ведь есть примета, так? Почему просто не поискать то самое море на какой-нибудь картине?
— Так ничего не получится… — рассеяно отозвал ботаник.
— А как получится?
— Не так.
— Кевин, — с легкой укоризной посмотрела на него рыжая.
— Что?.. Ну понятно же все, — отмахнулся «Взломщик». — Если бы все было так просто, каждый бы смог найти. Нет. Нужно разгадать загадку…
Говоря, он продолжал идти. Время от времени проводил рукой по стенам, заглядывал в редкие залы.
— Умно, — заметил в какой-то момент Аим. — Настоящего Взломщика ДСМП в Последний Турнир не пропустила бы. А вот такого зародыша Взломщика — да.
Как раз в этот момент Кевин резко остановился. Огляделся вокруг и уставился на… нишу, наверное. Это был не отдельный зал, а просто расширение в коридоре. Там висела пара картин. Из категории — «мазня за пару сотен». Примерно такими торговали художники в скверах у памятников.
— Чувствуете?
— Что?
— Запах. Соленый.
— Ну и что? — не понял Сайкс. — В строчке сказано: «на закате на берегу моря вы отыщите путь». А это трава.
На картинах правда были изображены простые пейзажи. Синее небо, склон, примятые ветром колосья…
— Море, — произнесла Лиза. И Артем примерно тогда же про это подумал. — Оно там дальше, за холмами?
— Море начинается с ощущения, — пожал плечами Кевин. — Иначе какое это море?
Он подошел к картине. И, очень медленно, перспектива изображения удлинилась. Рама расширилась так, чтобы можно было пройти.
— Я первый, — сразу скомандовал Сайкс. — Древо, останешься здесь, никого после нас не пускай. Лиза, смотришь за Кевином. Заходите через полминуты после меня.
Сказав это, Добрый сразу зашел внутрь.
— Существо…
— Да, у него резист от навыков, — кивнул Аим. — Ближе пары метров лучше не приближаться.
Вскоре после Сайкса в картину зашли и Лиза с Кевином.
Артропод (27) сразу встал перед проходом.
— На нашу радость — эти штуки не очень умные, — сказал Аим.
Приблизившись к палочнику, чтобы между ними осталось метров пять, он позвал:
— Цыпа-цыпа…
— Боже мой, — пробормотал парень. — Без клоунады совсем нельзя?
— Не понимаю, о чем ты, партнер. Цыпа-цыпа…
И, черт его знает — опять! — как все это работало, но после третьей «цыпы-цыпы» Артропод странно вздрогнул. Заскрипел, закачался. И сделал в сторону невидимого для него демона один шаг… второй… третий…
— Ходу! — выдохнул Демон.
Сам он резко ускорился, обогнув Артропода по дуге. Артем не отстал. Правда, в последний момент палочник с неожиданной резкостью обернулся. Парень ощутил сопротивление. Управлять Гравитацией вдруг стало куда сложнее. Но все-таки он проскочил.
И… воздуха резко стало больше.
В лицо ударил воздух. Луч висящего у горизонта солнца полоснул по лицу. Парень тут же ускорился, поднимаясь от висящей прямо в воздухе рамы картины. Холм под ногами стал быстро уменьшаться в размерах. И на высоте десятка метров Артем увидел.
— И правда море.
— Не понимаете вы люди своего счастья, — прозвучал рядом голос Демона. — Как-то я взвесил на весах один день на берегу океана и тысячу лет в бездне… И что ты думаешь?
Артем не стал гадать.
Тут явно все зависело от того, кто взвешивает.
Впрочем, демон и не ждал ответа.
— Вон они!
Он поскользил по ветру, Артем полетел следом.
Троица Добрых шла через поле, постепенно приближаясь к берегу. Парень с Аимом летели за ними, стараясь слишком не приближаться.
— Он сказал про закат, — вспомнил Артем.
— Подождем.
Перевернувшись в воздухе, Демон улегся на спину, глядя на медленно краснеющее солнце. Артем разослал свои копии по соседним реальностям. Но тут это не дало эффекта.
Берег оказался пуст. Ветер нес запах морской воды. По другую сторону не было видно ничего кроме поросших травой холмов.
— Откуда они узнали? — спросил Артем. — И откуда ты узнал?
— Столько вопросов, — отозвался Демон. — Ты поверишь, если я скажу, что это просто опыт?
— Нет.
— И зря. Кстати, видимо не я один такой умный.
Артем сначала не понял, о чем речь, но потом увидел. Через раму картины проходили… еще подключенные.
Артем узнал Сотбисов.
Шенона (42/ 11/ДСМП) и бешеных близняшек: Килу (14/ 24/ДСМП) и Луну (23/ 16/ДСМП).
Они тоже успели поднять по паре уровней. Последний Турнир оказался щедр ко всем участницам. Зеленоволосая Кила Сотби набрала аж двадцать четвертый боевой уровень.
Выйдя из рамы, они принялись осматриваться. Но почти сразу Шенон указал вперед, и близняшки сорвались с места, мгновенно набирая скорость.
За миг до этого на берегу Сайкс будто вздрогнул, и через секунду…
Хлоп!
Между ними и берегом мощно колыхнулся астрал, и из воздуха возникла сразу сотня существ:
Данжевый Солдат (Призванное существо ДСМП)
Уровень: 10
Двухметровые фигуры внешне походили на манекены, сделанные из какого-то гибкого пластика. Бесполые и безликие. У них не было никакого оружия. Но сила и скорость явно сильно превосходили человеческую.
Впрочем, близняшек это не остановило.
Ворвавшись в ряды существ, они принялись голыми руками рвать их на части. Сносить головы, разрубать туловища ударами.
И Кила, кажется, хохотала при этом.
Солдат, однако было много, и на какое-то время это должно было задержать близняшек. В чем явно и был план.
Не прошло и минуты, когда полоса над морем окончательно окрасилась в оранжевый.
Артем весь обратился во внимание.
Если он все правильно понял, то именно в этот момент должна была появиться следующая подсказка.
И она не заставила себя ждать.
Особенно ярко блеснул над морем солнечный луч.
И…
— Маяк.
— То, что укажет путь, — хмыкнул Демон.
И тут же рванул по воздуху прямо к нему. Ну и Артем не заставил себя ждать.
Они быстро вырвались вперед. Добрые с Сотбисами внизу все еще дрались. Оттуда доносился грохот, хлопки срабатывания способностей, мелькали вспышки. Непонятно, заметили ли они вообще появление маяка.
