За считанные секунды расстояние до цели сократилось примерно на треть, а потом… Артем будто в стену врезался. Или в какую-то невидимую паутину угодил.
Почти сразу:
Усиление Древний Фантом отключено!
Гравитация, к счастью, никуда не делась, но именно вперед лететь стало практически невозможно. Что-то не пускало.
Рядом Аим тоже как-то странно закувыркался.
Потом на миг остановился. Глаза демона полыхнули красным. Воздух вокруг него задрожал от переполняемой энергии. Он толкнул вперед снова…
БО-О-ОН!!!
Гонг от удара разнесся, должно быть, на километры вокруг.
Но невидимую преграду не удалось пробить и ему.
— Прямо, значит, нельзя… — пробормотал себе под нос Демон.
А после стал падать.
Почти отвесно вниз. И спустя несколько секунд уже оказался в высокой траве. И оттуда — продолжил движение!
Но уже не по воздуху, а просто прыгая на четырех лапах подобно чудного вида полупсу-полумедведю.
Все сразу стало ясно.
Артем тут же приземлился тоже. Еще опускаясь, он заметил, что от места боя отделилась фигура… Да, это был Сайкс.
Их взгляды встретились.
На миг Добрый застыл. Он явно был поражен, но после буквально выстрелил своим телом, резко сокращая расстояние.
Артем ждать не стал. Опустившись, он сразу побежал к маяку. Оглянулся только через полминуты и увидел, что кланового тоже притормозила эта неведомая сила.
Он бежал уже не со скоростью миниатюрного метеора, а просто как хорошо тренированный человек. Бежал, что важно, молча.
Так что Артем тоже тратить силы не стал.
До маяка оставался еще примерно километр. Аим своими прыжками оторвался метров на двести. Сайкс был метрах в ста позади Артема. Ну и кто-то еще бежал следом за ним.
На бегу Артем пробовал дотянуться до каких-то других своих способностей. И они даже откликались. Нельзя было сказать, что они просто куда-то исчезли. Но использовать их оказалось настолько тяжело, что проще было и не пытаться.
То же касалось и предметов. Вытянуть что-то из Кольца Путешественника тоже не получалось.
Чем бы ни было это «анти-поле» вокруг маяка, работало оно на полную.
Сосредоточившись на беге, парень задал себе высокий равномерный темп, стараясь не делать рывков. Бежать и так приходилось то в горку, то под нее.
В первую минуту Сайкс сократил разрыв метров до шестидесяти, но потом Артем, наоборот, стал понемногу отыгрывать фору. В том числе и от Аима.
Еще через пару минут парень выбежал на берег.
К сложенной из красного кирпича башне вела коса из крупных каменных валунов. Когда Артем бежал через нее…
— Стой! — донеслось сзади. — Артем, стой, ты не понимаешь, что делаешь!
Да-да, конечно.
Куда уж ему.
Даже не подумав оборачиваться, парень полностью сосредоточился на прыжках через валуны…
Хлоп!
Хлоп!
Хлоп!
Звуки ударов доносились спереди. Это Демон бился в деревянную дверь на входе. Его потусторонние силы явно тоже заблокировали, но физические — нет.
Удар на десятый дверь треснула.
А когда Артем был метрах в десяти, Демон провалился внутрь маяка.
Парень забежал внутрь вслед за ним. Немного при этом замешкался, откидывая куски створки, так что Сайкс явно приблизился…
К черту!
Вбежав внутрь, Артем бросил взгляд вверх. Смотровая площадка была высоко. По внутренней стороне стены башни поднималась спиральными кругами лестница. По ней уже прыгал наверх Аим. Прыгал будто чуть подволакивая одну из лап. Повредил, когда дверь выбивал?..
Артем побежал следом.
В боку кололо, легкие парень собирался в ближайшее время выплюнуть, чтобы не мешали, но это точно была не причина останавливаться.
— Стой, тебе сказали! — рявкнул Сайкс снизу.
Вот же настырный.
На бегу Артем показал ему средний палец, чтобы, значит, воздух не тратить. И продолжил бег.
Последние шаги уже под самым куполом дались парню очень тяжело, но он все-таки их осилил. Держась за бок, вбежал на смотровую площадку. И увидел…
— Не двигайся.
Пожилой мужчина стоял в центре достаточно просторной смотровой площадки. В руках у него было ружье-двустволка. Не предмет, а, видимо, самое обычное. Он направлял его на Аима.
Над головой же у него:
Смотритель Маяка
Уровень: 100
Артем замер, не представляя, что делать. Демон, не переставая скалиться, завращал глазами, явно куда-то указывая.
Пару секунд Артем не понимал, а вот потом увидел.
Вообще обстановка внутри была самая обычная. Рабочий стол, панорамное окно, какое-то оборудование, жилой угол с кроватью и кухонькой. Ников — кроме самого Смотрителя — видно не было. Но за одним исключением.
Рядом с выходом на балкон на гвоздике висел старый и невзрачный:
Морской Компас (предмет ДСМП)
Редкость: жестяная
Артем не успел прочитать свойства, когда внутрь вбежал Сайкс.
— Стоять!
И вот теперь… черт.
Добрый все-таки подготовился лучше, чем они. Хрен его знает, врал они или нет про золотой предмет — или навык — который, якобы у него был.
Но сейчас это было неважно. Навыки все равно были недоступны. И явно потому…
Сайкс держал в руке пистолет.
Глава 8
Нечто
— Вы кто такие?
Седовласый Смотритель (100) повернул ружье в сторону Сайкса. Но потом все же чуть сдвинул, остановив между Добрым и Аимом.
На последнего мужчина смотрел с удивлением и подозрением.
— Демон, — проговорил он в конце концов. — Что тебе нужно?
— Да чисто мимо пробегал, папаша, — усмехнулся Аим. — Как жизнь? Пивка не найдется? И сухариков каких-нибудь?
— Демон, — уже более утвердительно повторил Смотритель. — Здесь для тебя ничего нет.
— Да я и не претендую! — отозвался Аим. — Так, разговор поддержать… Хотя пивка правда бы выпил, высоко же ты забрался…
— Заткнись! — перебил его Сайкс.
До этого он стоял, явно пытаясь понять, что делать. От него исходило что-то вроде астральной вибрации. Видимо, он пытался использовать что-то из навыков. Но, как и у Артема, у него ничего не выходило.
Пистолет-то Добый с собой взял, но явно не ожидал, что против него окажется одновременно и «анти-поле» и кто-то еще с оружием.
Ну и на Аима он тоже смотрел с напряжением.
Артем стоял чуть дальше, и, видимо, потому Сайкс его особо не опасался.
— Отдай Компас! — потребовал Добрый в конце концов.
— Компас, — поправил его Смотритель, поменяв ударение.
— Плевать.
Если это была попытка испугать его, то явно неудачная. Ружье в руках мужчины даже не дрогнуло.
Кто он?
Моб? Подключенный?
Даже сотый уровень внутри «анти-поля» мало о чем говорил. Особенно учитывая, что он тут явно жил.
— Для чего тебе Компас? — спросил Смотритель у Сайкса.
— Не твое дело.
— Как раз мое. Я просто хранитель, а потому готов отдать его. Но только тому, кто знает, длячего, он ему.
— О! — поднял лапу Аим. — Я! Я знаю!
— Тебя это не касается, демон.
— Вот щас обидно было!
Сайкс же замялся. Ему точно не хотелось отгадывать загадки. Его взгляд дергался из стороны в сторону, он явно пытался найти способ как-то отвлечь Смотрителя, но пока не мог.
— Он мне нужен.
— Именно тебе? — уточнил мужчина.
— Да.
Смотритель покачал головой.
— Нет. Я не отдам Компас тому, кто пришел по чьему-то приказу. Пусть тот, кто тебя послал, сам приходит.
— Слушай, старик, — поморщился Добрый. — Я не собираюсь с тобой играть…
— А я люблю играть! — напомнил про себя Аим. — Может в картишки?
— Слушай, ты!..
