Следующий (СИ) - Агишев Руслан

— А теперь давайте все вместе поужинаем. Наша Катерина сегодня особенно расстаралась. Рассольник получился просто чудо! — Алисия показала на стол, в центре которого исходила чудесным ароматом фарфоровая супница. Кухарка в белом переднике как раз начала разливать. — Как же хорошо, когда мы все вмест…

И тут все снова «треснуло».

Только что улыбавшийся, барон вдруг удивленно огляделся. Хмуро поджал губы, строго вскинул брови. Почувствовавшая что-то неладное кухарка неловко звякнула половником, едва его не выронив из рук.

— Так… — недовольно протянул мужчина, смотря на край стола.

Алисия сразу же поняла, что случилось — муж вспомнил о пасынке.

— Почему Марк не спустился ужинать? Это опять одна из его выходок? Он же обещал мне, что исправился.

Барон вопросительно посмотрел на супругу. Та, сделав над собой усилие, недоуменно покачала головой. Кухарка тоже пробурчала что-то неопределенное. Мол, ничего не видела, ничего не знаю.

— Лиза! — мужчина громко позвал горничную, шмякнув о стол салфетку.– Лиза!

Послушался шум шагов, и через мгновение в столовую вбежала запыхавшаяся девушка. Сложив руки перед собой на переднике, она коротко поклонился барону и застыла.

— Поднимись в комнату Марка и скажи ему, пусть немедленно спускается в столовую!

Та поклонилась и быстро вышла из столовой, но почти сразу же вернулась. Вид растерянный, недоуменный.

— А молодой господин еще не вернулся с учебы, — пролепетала она.

— Что⁈ Как не вернулся? — барон перевел взгляд на Алисию. — Ты сегодня видела Марка? Тоже не видела. Кто-нибудь видел мое сына?

Вскоре выяснилось, что никто из домашних Марка не видел. Посланный в гимназию слуга вернулся ни с чем — там его тоже не было.

— Если это его новая выходка, то я… — пробормотал барон с угрозой. — Буду говорить с ним по-другому.

Однако Марк не появился и вечером. Уже ночью, когда окончательно стало ясно, что с ним что-то случилось, барон «забил тревогу». На уши был поднят весь дом. Слуги пошли искать парня по близлежащим улицам. Сам барон поехал к городскому полицмейстеру, своему знакомому, чтобы тот отрядил людей для поисков.

А Марк тем временем был далеко отсюда…

Портовые склады

Еще в той жизни Марк отличался особой сообразительностью, обладая удивительно способностью выбираться из разных передряг. Если кто-то при малейшей опасности впадал в ступор или начинал трястись от страха, то его, напротив, это сильно бодрило. Личный доктор, при осмотре перед очередным концертом, даже сказал, что он самый настоящий адреналиновый наркоман. Мол, при его чрезвычайно насыщенной яркими событиями жизни стресс давно уже стал его неизменным спутником, оказывая стимулирующее действие.

Вот и сейчас, едва очнувшись, Марк и не думал верещать от страха. Морщась от боли в затылке, он медленно приоткрыл глаза, чтобы осмотреться.

— … Веня, что-то Ставра долго нет, — откуда-то сбоку до него донесся чей-то гнусавый голос. — Уже не кинул ли нас этот хитрожопый ублюдок?

— А я жрать хочу, — отозвался другой голос. — Задрало уже гнилой капустой давиться.

— Завали хлебало! Пока Ставр не вернулся, будешь сидеть и жрать свою капусту…

Слушая голоса своих похитителей (а никем другим они никак не могли быть), Марк внимательно осматривался. И первые впечатления ему совсем не нравились.

Судя по всему, его держали в каком-то подвале — хорошем, добротном. Спиной ощущал холодный каменный пол, кирпичные стены над головой переходили в сводчатый потолок. Откуда-то тянуло свежим воздухом, который нес запах моря.

— … Если он кинет нас, я выпотрошу его как свинью, — хорохорился один из похитителей.

— Хватит заливать, — недоверчиво хмыкал второй. — Куда тебе против Ставра… Кишка тонка.

— Что?

Его похитители собачились, с облегчением выдохнул Марк. Похоже, у него снова появился шанс. Парень начал осторожно ерзать связанными руками, то ослабляя их, то снова напрягая. Несколько минут, и веревка ослабла настолько, что ее в любой момент можно было скинуть.

Стараясь не привлекать внимания, Марк стал вертеть головой. Ведь, лежа пластом, многого не увидишь.

— Повтори, что ты сказал…

— И повторю…

Оглядевшись, как следует, Марк понял, что с размерами подвала довольно сильно ошибся — подвал был огромен. Кирпичная кладка стен уходила далеко в сторону, исчезая в темноте. Еще удалось разглядеть здоровенные бочки с какими-то ящиками. Сомнений не было — он находился в подвале какого-то торговца, причем очень зажиточного.

— Зарежу, сука, — голос первого едва не сочился ненавистью.

— Ладно, ладно, что ты? — второй, похоже, пошел на попятную. — Мы же корешки, всегда друг за друга стоим… А Ставр, и правда, слишком много на себя берет. Как ранило его тогда, совсем стал берега путать…

Похоже, стычки не будет. Марк с сожалением скрипнул зубами. Надежда, пусть и маленькая была на то, что похитители подерутся и порежут друг друга, а он в этот момент сбежит из подвала.

— Чего-то эта сопля не просыпается. Ты не грохнул его случаем?

— Не-е, живой должен быть, — ответил второй, правда, с сомнением в голосе. — Я же его легонько приложил.

— Легонько? У тебя не кулак, а кувалда…

— Да, пусть валяется. Как время придет, по-тихому прирежем, и все.

У Марка при этих словах все внутри остановилось, замерло. Получается, его похитили не для выкупа, а с целью убийства. Кто-то заплатил деньги, чтобы это все состоялось.

Кажется, впервые за последние недели в этом мире, ему стало по-настоящему страшно. Его, и правда, вот-вот зарежут, как барана. И что делать?

Он медленно развернулся в сторону бандитов, тщательно фиксируя каждую мелочь. Сейчас было все важным, ничего нельзя пропустить. Может быть какая-то деталь поможет ему вырваться отсюда.

— Жрать и пить хочу! — второй бандит опять «затянул свою песню». Его живот, словно поддакивая, издал громкую трель. — Дай пива! У тебя еще осталось…

— Ты же орал, что это моча.

Бандиты продолжали вяло переругиваться, что позволило их внимательно рассмотреть. Один, настоящий дылда в потрепанном плаще и засаленной шляпе, привалился спиной к стене и ковырялся в мешке. То и дело что-то вытаскивал оттуда, перебирал в руках, а потом снова клал обратно. Другой, похожий на хряка, сидел рядом и с жадностью таращился на этот же мешок.

— Дай хоть рыбы погрызть! У тебя же точно оставалась пара рыбин! — не отступал толстяк.

— А ты купи со своей доли, — вдруг предложил дылда, вытаскивая из мешка пару засушенных карпов с ладонь. Характерный аромат тут же поплыл в воздухе, заставляя толстяка шумно сглатывать слюну. — Всего два серебряка прошу! Вон они, красавицы, с икоркой, янтарное мясцо! Сам ловил, сам сушил! Какие-то два серебряка, и получишь это…

Толстяк, причмокивая губами, не сводил с рыбы глаз.

— Давай, давай! Отдам я эти два серебряка, как получу свою долю! Чтобы ты подавился…

И вот он вцепился в рыбину и с рычанием стал ее грызть, не обращая внимания на кости. Целые куски заглатывал прямо с чешуей.

— Хр-хр-р-р…

— Ну ты и свинья! — второй хохотнул, глядя на товарища. — А я на два твоих серебряка в «желтом доме» гульну, как следует. Есть там одна, Зойкой кличут. Дойки — во, прихлопнут ими может…

Оглядев все это, Марк медленно развернул назад. Все, что нужно, он уже увидел. С этими двумя без помощи магии ему не справиться — от слова «никак». Даже с развязанными руками ему не проскочить мимо них.

Парень чуть прикрыл глаза и задумался. Ощущение надвигавшейся беды подгоняло, заставляя соображать быстрее. В любой момент они могли приняться за него.

Марк первым делом «потянулся» к силе, и с тут же почувствовал ее отклик. Испытываемое им бешенное психическое напряжение, как и в прошлый раз, оказалось прекрасным «топливом» для его магической способности. Ему оставалось лишь придумать, какая иллюзия станет его пропуском на свободу.