Следующий (СИ) - Агишев Руслан

Висевшая в воздухе тишина тут же взорвалась неимоверным шумом! Зрители стали вскакивать с мест. Стали раздаваться крики, женские визги. То там то здесь вспыхивали сверкающие защитные барьеры, которыми гости пытались защитить себя и своих близких.

Началась жутка свалка, в которой не было ни своих, ни чужих!

В сторону императорской ложи продолжали лететь багровые огненные шары. Часть рассеивались в воздухе от защитных чар, часть врезались в потолок, ряды зрителей.

Уже полыхали роскошные ткани, которыми были задрапированы стены, потолок. По стенам огонь взбирался к потолку, жадно облизывая золоченые скульптуры. С отчаянным визгом зрители рвались к выходам, втаптывая друг друга в пол.

Императорская Николаевская гимназия

Все только-только закончилось.

Площадь перед зданием гимназии была затоплена водой, на брусчатке лежал грязный пепел, покрывавший ее плотным покрывалом. Некогда торжественно украшенные стены здания гимназии напоминали руины. К небу тянулись закопченные колонны, от белоснежного цвета которых не осталось и следа. Зияли выбитыми стеклами окна, из которых высовывались обожжённые шторы. В воздухе еще стоял удушливый горьковатый запах.

Марк молча сидел прямо на газоне. Бледный, почти белый, растерянно смотрел прямо перед собой, и ничего не видел. Получалось он все же смог «громко хлопнуть дверью».

— Громко… Очень громко…

Где-то рядом раздался тихий вскрик. В стороне от него сидели точно такие же, как и он гимназисты. Парень повернул в их сторону голову и взглядом наткнулся на неполный десяток императорских гвардейцев.

— … Император… Смотрите, император… — «побежал» испуганный шепот. — Несут, несут… Убили…

Гвардейцы, и правда, кого-то несли, закрывая собой от чужих взглядом. Виднелось лишь часть тела, завернутого в плащ пурпурного цвета –императорского цвета, что говорила о многом.

— Он… Это он… А если государыня? — шептались совсем рядом. — Нет, нет, вон она…

Марк не сводил взгляда с мраморной лестницы, по которой спускались трое. Двое гвардейцев вели под руки вдовствующую императрицу, которая имела совершенно безумный вид. Ее строгая прическа растрепалась, и сейчас седые космы торчали во все стороны. Платье напоминало собой нищенское рубище. Испачканное сажей лицо кривилось в жутких гримасах.

— Ты-ы-ы… во всем виноват… Ты-ы-ы, — время от времени выкрикивала она.

Пусть она и тыкала скрюченным пальцем в разные стороны, Марк все равно чувствовал, что показывают именно на него.

— Ты-ы-ы-ы… Я знаю, что это ты…

От этого безумного голоса у него спина покрылась мурашками. Сильно захотелось куда-то залезть и спрятаться.

— Ты-ы-ы…

Вскоре голос затих, и парень с облегчением выдохнул:

— Наконец-то, убралась эта старая карга.

Прислушался к себе, своему настроению, и выдал то, что «накипело»:

— Завыла… А где она до этого была? Когда приказывала моих родных мочить, ничего не ёкнуло? Хорошо спалось, елось… Ведьма!

И в самом деле, какая тут, к черту жалость? К кому? К откровенному врагу, который видит в тебе таракана, грязь под ногами? Нет, ему нечего жалеть и мучиться раскаянием, мотнул Марк головой. Не он начал эту войну, но он ее закончит или… сгинет.

Поднялся с травы, решительно выпрямился и пошел прочь отсюда. Теперь он князь Воронцов-Захарьин и него много дел, которые сами себя не сделают. И если к нему снова попробуют сунуться, то он опять ударит в ответ.

Упрямо сверкнув глазами, парень зашагал к воротам из кованного железа. Толкнул их, сделал шаг за территорию, остановился. Вновь холодок скользнул по спине.

— Значит, не уйметесь, твари? — ощерился Марк, отступая к ограде.

Прямо перед ним разворачивался роскошный мобиль, сверкая никелем и лакированным деревом. На капоте красовался незнакомый ему графский герб, простенький с виду, без всяких вензелей, лишней красоты, что говорило о невероятной древности рода. Только у истинных аристократов с многовековой родословной на гербах изображались лишь несколько простых символом. Давно известное правило геральдики: чем древнее род, тем проще его герб. У «только оперившихся» дворян, напротив, были роскошные композиции с невероятно пышными элементами — гроздья винограда, лавровые листья, фигурные наконечники, разнообразные завитушки, удивительно пафосные девизы. Здесь же ничего подобного и в помине не было.

Дверь мобиля открылась и из него вышел довольно пожилой мужчина в старомодном костюме. Не будь его пиджак от самого известного в империи портного, и не украшай его узловатые пальцы массивные персти с крупными брильянтами невероятной чистоты, его смело можно было принять за обычного дедушку.

— Граф Воронцов? — внушительно пророкотал мужчина, остановив на парне хмурый взгляд. — Внук графини Захарьиной?

Марк сделал еще один шаг назад и уперся спиной в изгородь. Дальше уже некуда было отступать. Значит, нужно было выиграть время, а потом атаковать, если только это новые враги.

— Да, я — Воронцов, — он коротко поклонился. Враг это был или не враг, но обычную вежливость еще никто не отменял. — Теперь я — князь Воронцов-Захарьин. С кем имею честь говорить?

Незнакомец не сразу ответил. Какое-то время он пристально его разглядывал. Оставалось впечатление, что его самым тщательнейшим образом обыскивали.

— Хм, вежливый, серьезный, твердый, и главное, без гнили, — проговорил мужчина с некоторым удивлением в голосе. — Значит, она нас не обманула.

Марк непонимающе качнул головой. Что, вообще, здесь происходило? Что это еще за смотрины? И кто такая она, что про него что-то рассказывает совершенно чужим людям. Внутри него начала медленно подниматься злость.

— А взгляд какой… — старик продолжал его разглядывать, похоже, даже не думая ничего объяснять. — Узнаю его. Старый волк всегда так глядел — с вызовом, с напором.

Вдруг взвизгнули тормоза, и рядом с первым мобилем остановился второй, точно такой же роскошный, невероятно дорогой. Из него вышел то же мужчина, но чуть моложе первого. Холеный вид, породистое лицо, говорящее о многочисленных поколениях благородного сословия.

— Это он? — негромко спросил он, обращаясь к первому. Тот молча кивнул.

— Что здесь происходит? — давя в себе недовольство, Марк с вопросом посмотрел сначала на первого, а потом — на второго. — Или дальше будем в молчанку играть?

— Очень похож, такой же вспыльчивый, — проговорил старик, снова кого-то вспоминая. — Хм… Сейчас не так важно, кто мы такие…

В этот момент на импровизированной стоянке остановился новый мобиль, копия первых двух. Через минуту к ним присоединился еще один молчаливый человек — по виду то же аристократ, тут же уставившийся, как и первые два, на Марка.

— Совсем не важно, — несколько раз повторил старик, не спуская глаз с парня. — Важно другое — кто ты. Ты знаешь это?

Марк непонимающе качнул головой. Эти шарады ему нравились все меньше и меньше. Похоже, его нетерпение так ясно отразилось на лице парня, что старик улыбнулся.

— Марк, ты — наш новый император, — вдруг выдал старик такое, что у Марка волосы дыбом встали. — Если, конечно, будешь нас слушать. Твоя бабушка, графиня Захарьина, перед смертью направила главам всех старых родов, основателей империи, письма, где рассказал о тебе. И поэтому мы здесь…

За его спиной появлялись все новые и новые мобили, сверкавшие никелем и дорогим деревом. Оттуда выходили молчаливые люди в умопомрачительно дорогих костюмах и вставали рядом.

— Ответь на вопрос: ты готов стать новым императором? — спросил старик.

И стало оглушительно тихо.

УВАЖАЕМЫЙ ЧИТАТЕЛЬ, история подошла к концу. Главный герой потерял родных, но, сумев отомстить за них, приобрел нечто новое — шанс на другую жизнь.