"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Тихомирова Елена Владимировна

Сказано это было настолько зловеще, что продолжения речи я ждал с замиранием сердца.

- Но чудо свершилось само по себе. Стоило мне прибыть лично, как маг в буквальном смысле свалился к нам с неба.

Лицо Далсинора исказила едкая улыбка. Его глаза требовательно уставились на несчастного меня.

- Ты найдёшь Боднора, лишённого рода.

- А если я откажусь?

- Если откажешься, - взгляд гнома стал стеклянным, - то я вспомню об озвученном тебе запрете, и ты вынужденно погостишь в этой башне. Эдак, до конца своих дней.

- Я всего лишь уточнил варианты. Конечно, я рад оказать королю Амонранда свои скромные услуги.

Говорил я с сарказмом, так как сразу скажу, разыскивать всяких беглецов мне никак не хотелось.

Вот только некоторым гномам отказать невозможно, как бы ни хотелось плюнуть на все их требования и тайком сбежать.

- Замечательно. В таком случае мы будем сопровождать тебя в этих поисках.

- Зачем?

- Обеспечим тебе сохранность при встрече с Боднором, - невинно озвучил Далсинор, вовсю наслаждаясь мрачным видом моего лица. – И да, как часть платы за оказанные тобой услуги, плащ мы тебе вернём. Если поиски увенчаются успехом, конечно.

М-да, годы Далсинора изменили. Таким шантажистом одиннадцать лет назад он точно не был. И ведь знал же по чему бить мерзавец! Без своих вещей я точно никуда не сбегу.

- Хорошо, - устало вздохнул я. – Где этот Боднор содержался?

Я начал деловито оглядываться по сторонам в поисках камер. Мне виделось, что на верхних этажах башни находилась стража, а пленные, как и положено, ютились в тоскливых подземных казематах. Так подсказывал жизненный опыт, а глубже раздумывать мне не дала свежая шишка на голове. Она болела и оставалось только радоваться, что запутавшийся вокруг головы плащ не просто не дал мне надышаться ядом, но и уменьшил силу удара.

- Сто двадцатью ступеньками выше. И так как я их преодолел за сегодня уже дважды, то тебя проводят жрецы и Зугзанор. Все остальные отдыхать!

- Выше? – недоумённо уставился я на собирающегося расслабиться гнома, и тот, быстро поняв что именно меня смущает, усмехнулся.

- Это люди в наказание стараются посадить своих преступников поглубже под землю, - пояснил он. - Темнота вам видится врагом, но гномы страшатся иного. Поэтому мы заключаем своих нарушителей закона не под землю, а высоко над ней.

***

Зугзанор оказался тем самым гномом, на которого я упал, поэтому никакого энтузиазма в сопровождении меня он не проявил и шёл с хорошим таким отставанием позади. Из-за этого созерцать я мог только спины жрецов… не оборачиваться же, чтобы смотреть на его злющую перекошенную рожу?

Жрецы, между тем, нейтрализовали ловушки. Поднимаясь за ними, я пусть и смотрел себе под ноги в поисках оскорбившего меня выступа, но прочую бдительность мог не проявлять. На верхотуру мы забрались безо всяких проблем кроме небольшого скандала – я потянулся за плащом и не сходил с места, пока мне не всё же позволили его поднять.

- А чего? Просторненько тут у вас. Уютненько, - заключил я, осматривая комнатку. Она разительно отличалась от нижних этажей - была светлой, хорошо обставленной и полной удобств. Сразу видно, что содержался здесь гном не простых кровей.

- Положение Боднора требует относиться к нему с почтением, так что все годы заключения он провёл, чувствуя заботу близких о себе, - подтвердил мои мысли один из жрецов.

- Почему же его прозвали лишённым рода?

- Разве это важно?

- Да. Если среди присутствующих есть его родственники, то можно осуществить поиск по крови, - уверенно солгал я.

Дело в том, что эта магия была одним из направлений некромагии, а в некромагии я был плох ещё тогда, когда считался тёмным магом.

- Не рассматривайте этот вариант.

- Только если озвучите честную причину, - пригрозил я, и жрец бы промолчал, но за него ответил Зугзанор. Он не пожелал слушать дебаты, а потому грозно сообщил:

- Боднор является внебрачным сыном Мамелфа Второго. Так что ищите другой вариант поиска как вам сказано!

Снова опаньки.

Ситуация вмиг стала для меня ясной. Некоего типа, помеху для красавицы Ванесцарны, отправили в тюрьму. Быть может, ещё при Мамелфе Втором. Наверняка таны своевременно расстарались, чтобы их сыновья смогли претендовать на прекрасную ручку гномихи и заодно престол. Уж своим‑то ставленникам легче внушить необходимость заботы о родном клане.

Но вот неожиданный поворот судьбы, и королём становится не маститый воевода.

Огромный удар по тщеславию гномьей знати. И особенно сокрушителен он тем, что этот счастливец-выскочка имеет непоколебимый авторитет среди солдатни. Неудивительно, что таны в конце концов изыскали смелые варианты для смены власти. Кто-то из них, решительный, припомнил о незаконном отпрыске Мамелфа Второго. Кто‑то, осторожный, в нужный момент донёс про заговор новоиспечённому королю, но… всё равно опоздал. Боднор сбежал и теперь мог готовить восстание.

Мысли о власти и об обделённых ею королях заставили меня вспомнить об Элдри. Я кое-как вытянул руку через бойницу. И не знаю, то ли моя девочка уже ушла искать яму и пастуха, то ли виноватой оказалась толщина стены (я был уверен, наружу показались только мои пальцы, а, значит, никому моего знака не увидеть), но Элдри так и не закричала от радости. Это не оставило мне выбора, кроме как сосредоточиться на деле. Будучи на свободе, найти мою девочку стало бы в разы проще.

- Никаких магических следов побега я не вижу, - ещё раз осмотрев комнату и дверь, заключил я. – Никаких волос и ногтей в постели нет. Поднять следы ауры тоже проблематично. Вот если бы в помещение никто не заходил, то… но я с порога понял, что здесь сдуру протопталась аж ватага гномов!

Мои последние слова не показались моим спутникам вежливыми, но зато меня самого они озарили. Они вызвали у меня ассоциацию с прямоугольниками, что я недавно видел на карте Арнео. Походу, справиться с задачей у мены вышло бы самым элементарным образом.

Не обращая внимания на суровых бородачей, я оживлённо расстелил карту прямо на полу и едва не матюгнулся от восхищения. Этот, так сказать, бог настолько недолюбливал гномов своего мира, что расстарался на нет. Его карта при максимальном увеличении действительно показывала всех гномов поблизости! И теперь всё, что мне оставалось, так это поработать пальцами в поисках похожих иконок.

- Так, ваш Доднор…

- Боднор.

- Боднор, - с неохотой поправился я. - Он может быть либо здесь. Либо здесь. Либо вот тут, где аж чего‑то тринадцать гномов сразу собрались, - довольно объявил я с интересом приблизившимся ко мне жрецам. Они не могли не ощущать магию карты и украдкой изучали её.

- Зугзанор, позови-ка Его всевластие, - мягко попросил старший из жрецов. – Пусть он поднимется сюда. Один.

Зугзанор не привык считать себя кем-то на побегушках, но отчего-то исполнил повеление так, словно очень и очень ждал повода расстараться. А, может, и правда ждал - жаждал избавиться от моего общества. В любом случае, пока я радовался, что так легко смогу спихнуть лёгшую на мои плечи проблему на ловчих, а жрецы развлекали меня своими вопросами, Далсинор прибыл.

- Хм, покажите мне, - хмуро потребовал он.

- Эти отметки показывают, где могут быть гномы. За два дня Боднор не мог далеко уйти, поэтому вот, три возможных места.

Я ткнул пальцем в нужные места и воззрился на короля, ожидая благодарности. Но вместо неё меня отчего-то взяли за грудки и прижали к стенке.

- Откуда у тебя такая карта? Следишь за моим народом, да?! Шпионишь?!

Зараза какая! Далсинор рявкнул столь громко, что у меня аж в ушах зазвенело. Ну кто ж людям с моей тонкой душевной психикой такое в лицо, да ещё и так, говорит?

Эх, зато ко мне мигом пришло осознание, что о некоторых моментах надо заранее думать. Например, о таких.

… Или о таких, что нельзя оправдываться вынужденным путешествием в Рейград. Яркая пунктирная линия до сих пор отчётливо пересекала напрочь запретные для меня Белые горы.