"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Тихомирова Елена Владимировна

- Я ни за кем из вас не следил! – в отчаянии выкрикнул я. – Ну не показывал бы я тогда эту карту, честное слово. Я ж не такой идиот!

- Хм, разумно.

Далсинор отпустил меня, но взгляд его смягчился незначительно.

- Откуда это у тебя?

- Стащил у одного нашего общего знакомого, - решил я перевести стрелки. И, кажется, удачно. В козни бесшабашного бога гномьему владыке легко верилось.

- Отдайте мне карту, если она безопасна, - потребовал Далсинор у жрецов и, когда они послушно свернули и передали ему моё сокровище, бесцеремонно сунул бесценную магическую вещь прямо себе за пояс.

- Эм-м, так я теперь могу уйти? Задание вроде как выполнено.

- Ха, можешь. Только знаешь что, очень хорошо, что ты уже в тюрьме, вор, - ледяным голосом сказал Далсинор и после ехидно добавил. - Сам найдёшь, как тебе выбраться. Если сумеешь, конечно.

Я бы мог до посинения доказывать что-то, но смысл? Гном уже всё для себя решил и спорить с ним было бесполезно. Вот я и не стал такой ерундой заниматься. Всего лишь не сдержался и с упрёком заметил.

- Хорошая же у вас благодарность, Ваше подгорное всевластие.

- Да, хорошая, - спокойно согласился гном. – Я не убил тебя и даже расплачусь. Причём, не только самовольно взятым тобой плащом. Знай мою щедрость!

Король швырнул мне под ноги снятый с руки перстень – массивный, золотой, украшенный крупным алмазом и россыпью камней помельче. Причём узор из них составлял руну королевской власти. Украшение явно предназначалось не для простых смертных, и, не иначе, Далсинор предвидел, что вскоре вернёт бесценную вещицу себе обратно, раз сейчас ему было её совсем не жаль. Определённо, через пару недель или около того я должен был умереть с голоду в этой тюрьме. Он знал это. Знал это и я. И по взглядам, которыми мы смотрели друг на друга, сомнений в этом быть не могло.

Далсинор дал указание гномам покинуть камеру и ушёл вместе с ними. Дверь за собой они крепко-накрепко заперли. И не только. Я ощущал, что магические ловушки напитались свежей силой.

Мне предстояло умереть здесь в полной тишине и одиночестве.

… Вот только не хотел я так глупо умирать и всё тут!

***

- Это вы меня ещё не знаете, - обиженно заявил я стенам после ухода Далсинора и прилип к узким бойницам - мне хотелось увидеть, как гномий отряд уходит на поиски некоего Боднора. Однако время шло, а ничего не происходило. Поэтому я плюнул на осторожность, выждал для верности минут десять, и принялся рушить стену.

Способность к магии у меня никто не отнял, а что для одарённого мага кладка, пусть даже зачарованная?

… Ответ на свой вопрос я нашёл легко. Зачарованная кладка для одарённого мага может быть проблемой. Существенной такой. Несмотря на мои старания и начерченные кровью усилители, камень поддавался крайне тяжело. Он откалывался буквально по булыжничкам, сродни гравию, и только моя настойчивость позволила мне разворотить подходящую дыру до наступления ночи.

- Свободен! – радостно воскликнул я в голос и, протискиваясь наружу, смягчил последующее падение левитацией.

Элдри снаружи, естественно, не оказалось. За время своих стараний я пришёл к выводу, что она не стала дожидаться моих маханий рукой, а умчалась в одиночку искать пастуха. Не иначе хотела совершить свой собственный подвиг и по итогу наткнулась на правильную дозорную башню.

«Иди теперь, спасай её», - мысленно ворчал я, будучи уверенным, что девушка томится в яме в беспамятстве.

Я вернулся к тропинке и пошёл по ней. Сходить с протоптанного пути мне резко расхотелось, так что я освещал себе дорогу магическим фонариком. Вокруг всё же стремительно темнело, а заблудиться я отнюдь не жаждал. Но вскоре дорожка свернула в сторону запада, и это подняло мой боевой дух. Я окончательно уверился в правильности направления.

К счастью, особо долго идти не пришлось. Где-то минут через пять из-за кустов цветущей сирени вышли моя девочка и придерживаемый ею едва плетущийся одноногий мужичок потрёпанного вида. Костыль пастуху заменяла рогатина, и оставалось загадкой, как он со своего поля до дозорной башни весь путь самостоятельно проделал, да ещё будучи вдрызг пьяным.

- Ты где был? – едва завидев меня, требовательно осведомилась Элдри крайне нехорошим голосом. Но я кричать не собирался, так что подошёл ближе и только тогда сказал:

- Эх, плащ неудачно зацепил. В результате у него пряжка взяла и сломалась, пришлось чинить. Прости, что опоздал.

- Ну ни хера себе опоздал! – тут же взъелась на меня моя красавица, и я наконец‑то обратил внимание, что её одежда измазана не только в грязи, но и в засохшей крови. – Ты на кой с таким опозданием вообще припёрся?! Сразу бы в деревню двигал!

- Что произошло? Ты ранена?

Я был встревожен настолько, что не стал делать выговор за матерщину. Кроме того, моё искреннее беспокойство враз уняло раздражение Элдри. Она смахнула с грязного лица чёлку, а затем, отведя меня в сторону, сухо призналась.

- Пришлось подраться. Макара караулил голодный медведь.

- И ты его к себе подпустила?!

- Я не дура медведя к себе подпускать! – снова взвилась она в ответ на мой крик.

- Тогда в чём дело?

Элдри обиженно смотрела на меня, но её обида была странной. Словно она взглядом укоряла меня, что я оставил её, и при этом отчего-то стеснялась говорить, что именно произошло.

- Ты мне расскажешь? – строго осведомился я, и девушка стала выглядеть ещё злее. Однако ответила.

- Я не хотела убивать медведя. Он же голодный, ему и положено есть хотеть.

Ох уж мне это её сострадание!

- Так что я начала кричать на него, надеясь вынудить тем уйти. У Данко так не раз получалось, он всегда говорил, что главное голосить погрознее и погромче. Наверное, у меня бы получилось тоже, но шум заинтересовал какого-то гнома. В общем, он с огромного арбалета выстрелил медведю в башку и прикончил его.

- Тогда откуда кровь?

- Медведя бы я к себе не подпустила. Но гном… Я не думала, что он опасен, раз пытался меня спасти. Я поступила глупо, знаю! Я дала ему подойти совсем близко, а он взял и ударил меня наотмашь. И ещё. И ещё.

Тут она отвела взгляд и… кажется всхлипнула?

- Я не успела ничего сделать. Мне было больно, я растерялась! – её кулачки сжались совсем крепко. – И ещё всё было так быстро. Я сама не поняла, как он повалил меня наземь и начал стягивать штаны.

Элдри вдруг посмотрела на меня обвиняющим взглядом, как если бы я лично отдал приказ гному так поступить с ней.

- Что он сделал? – замерло у меня сердце.

- Ничего не успел. Едва я пришла в себя и вцепилась в его мерзкую рожу ногтями, как появился десяток гномов. Они этого падлу-Боднора скрутили и увели. Только помогли мне Макара вытащить. Сама бы я его из этой ямины не достала.

М-да, любит вселенная пошутить. И не важно ей, что люди мало понимают как её юмор, так и милосердие.

Не зная куда мне смотреть (не на Элдри же), я уставился на пастуха. Тот сразу воодушевился. Выпрямился и дружелюбно крякнул со своего места.

- Я Макар буду, пастух здешний.

- А я Морьяр Лекруа. Маг, - холодно представился я ему, а затем положил руку на плечо своей девочки и шепнул ей. – Пошли и не думай обо всём этом.

- Думаешь мне легко о таком не думать? – зло ответила она. – Я же так опростоволосилась!

- Да я тоже, - вздохнув, пожал я плечами.

Взгляд Элдри смягчился. Плечи её расслабились, а кулаки разжались. Поэтому я подошёл к Макару с намерением помочь ему идти в деревню, и с моей помощью зашагал он значительно быстрее нежели прежде. Ещё бы, я ж к нему левитацию применил. Украдкой, конечно, и совсем немного, чтобы не перепугать деревенщину ненароком. Но зато где-то через три четверти часа уже показался крайний дом, и при виде его калека‑пастух основательно повеселел.

- Ох, спасиб вам за помощь, люди добрые, - искренне возрадовался он.

- Жену благодари, - буркнул я. - Это она нас за тобой отправила.