"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Тихомирова Елена Владимировна

- Какая хорошая маскировка. Но да, я тоже вижу… И ещё мне думается, что самостоятельно он на берег не выкарабкается. Надо спасать.

Тяжёлое обмундирование тянуло мужчину на дно. Несмотря на старания, все гребки оказывались безрезультатны. Силы, правда, капитану пока хватало, чтобы держать нос над водой, но о том, чтобы переместить себя ближе к суше, речи не шло. Поэтому я скинул плащ и хотел было нырнуть на помощь, но Риан меня остановил.

- Водяной близко. Вы должны активировать заклинание по моему сигналу.

- Но он утонет.

- И что?

Я непонимающе уставился на мага. Неужели он не в курсе, что мёртвые не возвращаются к жизни?

- Да ведь тогда он умрёт.

- Пожалуй, вы не солгали. Вы действительно не Морьяр-Странник, - мне показалось, что Риан сказал это не просто с горькой усмешкой, но с укором самому себе. Словно он примерял на себя шкуру чудовища, в которое превратили меня нелицеприятные россказни о Стае Холщи-Драконоборца. И собственный вывод неприятно кольнул моё сердце. Я с раздражением осведомился:

- Какая разница кто я и какое имя мне принадлежит? Если мы начнём бой, водяницы этого идиота на берег вытаскивать не станут.

- Поверьте, я постараюсь не дать ему утонуть. А сейчас займите свою позицию. Без ловушки Берсера может погибнуть значительно больше людей.

Говоря, Риан подошёл ближе и доверительно положил свою руку мне на плечо. Мы стали очень близки друг к другу, и я нервно облизнул губы. Защитный кокон уже ослаб, а новой защиты маг так пока и не создал. Это был шанс. Шанс, который я не знал использовать или нет. А может, шанс, который я просто боялся использовать. В любом случае, тело среагировало быстрее, чем ко мне пришло окончательное осмысленное решение. Я сделал вид, что наклоняюсь за скинутым на мост плащом, и резко всадил кинжал в пах мага. Даже успел немного провернуть оружие, прежде чем меня отбросило огненным заклинанием. Мою защиту при этом смяло в один момент, но основной урон пришёлся только на руки. Ладони сожгло до черноты. Я взвыл как дикий зверь, но холодная вода, в которую я мгновением позже упал, немного уняла боль. Во всяком случае, у меня получилось всплыть на поверхность.

Первым делом, я постарался сориентироваться, где мост и что на нём происходит. Это было нелегко, так как течением легковесного меня снесло под каменную арку так же быстро, как кусок пенопласта. И, наверное, это вышло к лучшему. Во всяком случае арбалетные болты тут не смогли бы меня достать. Поэтому, попутно запуская процессы восстановления, я попробовал удержаться на одном месте, чтобы определиться с тем, что же теперь делать. И с тем и другим выходило туго. А вскоре и вообще стало никак.

- Хо! – услышал я, прежде чем вода вновь скрыла меня с головой.

Мне показалось, что от испуга захлебнуться, я, как полный идиот, истерично заорал, но, наверное, это было не так, иначе никаких дальнейших историй со мной бы уже не произошло. А там мощная волна жёстко вынесла меня на заросший осокой берег. Я тут же принялся сплёвывать воду и, нервно оглядываясь, на четвереньках прополз подобно таракану с метра три. После чего, кое-как ухватившись за черёмуху, подтянулся и встал. По веточкам тут же потекла кровь. Часть кожи с рук осталась висеть на деревце.

Такой жуткий вид заставил меня неприятно сглотнуть слюну, но жалеть себя было некогда. Я постарался остановить магией кровотечение и, ни на что более не тратя времени, начал поспешно взбираться на мост. О безопасности на моей нынешней позиции речи не шло.

III.2. Тяжела ты, шапка Мономаха. Глава 23

Стоит сказать, заметили меня не сразу. Серые были очень заняты, так как их паника оказалась правильно организована. Мечники оттаскивали раненого командира к лошадям, старательно прикрывая его щитами от тонких бамбуковых копий, сыплющихся со стороны воды словно дождь. Арбалетчики старались помешать атаке водяных, прицельно пуская болты один за другим. При этом стрелки весьма уверенно стояли на своих позициях, потому что Риан создал вокруг них магический заслон от физического урона. Глупыши видели мерцание вокруг себя и абсолютно не боялись. Они не различали того же, что я. Молодой маг крайне плохо контролировал чары через боль, а потому его защита дрожала. Несмотря на силу, этому заклинателю не хватало опыта в концентрации при любой ситуации. Я даже восторженно покосился на собственные руки, на которых кожа отслоилась так, что, как мне показалось, стали видны кости. А затем, понимая, что прятаться всё же негде и ещё немного и всадники помчат в мою сторону, я, хватаясь за соломинку, лихорадочно запустил поле ловушки, в последний момент успев сузить его ореол до небольшого пятачка на мосту.

Всё. Бежать серым теперь некуда. Если бы при этом я ещё и себя вместе с ними случайно не запер, то вообще цены бы мне не было.

- Вот он! Бей его!

Какая знакомая песня.

Я выставил перед собой щит воздуха и выпустил ледяные иглы. Риан, правда, сумел растопить их в полёте, но новая атака его соратников как-то не задалась, потому что…

- А-а-а! Что это за тварь?!

На тварь я вряд ли походил, поэтому сперва мне показалось, что крик служит обманным маневром. Из-за этого предположения я не обернулся, а вознамерился точечно, один за другим уничтожать противников. Однако то, что маг в маске, несмотря на свою рану, усилил ловушку (как оно изначально планировалось), заставило меня переосмыслить ситуацию. Я шустренько так обернулся назад себя и непроизвольно сглотнул слюну. За моей спиной, всего в паре метров, стоял массивный волкодлак, не до конца принявший облик. Пожалуй, виной корявого обращения послужило вечернее время. Солнце ещё светило… Ну, где-то там, над тучами. Сгустившийся из-за непогоды и побочных эффектов магического воздействия сумрак оказался настолько плотным, что Эдмуз преобразился. И да, это был именно капитан. Черты морды пока ещё позволяли различать человеческие черты.

Из-за того, что мой взгляд сосредоточился на виде стекающей из пасти слюны, я с трудом смог подтвердить догадку, что оборотень находится за пределами ловушки. Но, собственно, таким анализом можно было не заниматься. Будь оно иначе, я бы уже был мёртв. Волкодлаки себя не контролировали. Ими двигали лишь подсознательные порывы. Только очень и очень миролюбивый человек не превращался в кровожадное чудовище.

Фьють.

Пущенный арбалетный болт оплавился о магическую стену ловушки.

Когти твари тоже не пробили защиту. Пока не пробили.

Фьють. Фьють.

- Прекратите стрельбу, вы этим щит ослабляете! – грозно выкрикнул я и тут же пожалел о том, что подал голос. Обо мне сразу вспомнили.

- В него целься! Пли!

Внутри ловушки Берсера многие заклинания искажались, а потому от созданной мной преграды толку вышло мало. Магическая препона лишь замедлила выстрелы. Да и то так, что мне едва хватило времени пригнуться и перекатиться в сторону. Более того, из‑за своего вынужденного маневра я оказался совсем близко к волкодлаку, и он попробовал достать меня. Конечно, не вышло. Ему лишь снова пожгло лапы, но я всё равно постарался отползти подальше. Этого требовали инстинкты.

- Пли!

Нет и нет! Дважды на такое идти я готов не был.

Не став рисковать огнём (вдруг сгорит только древко, а наконечники так и продолжат свою траекторию), я создал сильный воздушный порыв. Болты действительно отбросило куда-то левее, и у меня появилось время для собственной атаки. Конечно, я предпочёл косвенное нападение. Вряд ли бы Риан сходу понял мою ушлую задумку и успел отразить чары, поэтому в ход пошло элементарное и простецкое разделение горной породы. В результате часть камней, из которых состоял мост, покрыли трещины, и они опали под весом серых. Тут же раздались вопли. Падая в воду, люди кричали от неожиданности. А потом закричали от боли и страха. Попавшие в ловушку водяницы принялись раздирать их на куски. Некто ещё попробовал уплыть подобру-поздорову, но это также оказалось бесполезно. Соприкосновение с границей ловушки равнялось по воздействию с соприкосновением с лавой, а люди не волкодлаки, умеющие регенерировать почти моментально.