Ознакомительная версия. Доступно 302 страниц из 1509
- Может, ты меня в погреб спрячешь, а? – с лаской и надеждой поглядел несчастный мужик на жинку.
Та горько вздохнула, с сочувствием положила свою грубую пухлую руку поверх его ладони, и отрицательно покачала головой.
- Нельзя так. Нельзя, милый, люди осудят.
- Да я вот как дам тебе «нельзя»! – гневно воскликнул бедолага в отчаянии и, отдёргивая свою сухонькую ручонку, принялся грозить кулаком. – Никак на стороне кого‑то завела, раз мужа сгубить хочешь? Мешаю блудни тебе какие-нибудь строить?!
- Да что ты, Митро? - испуганно заохала женщина, но взгляд её показался Митрофану каким-то лукавым.
- Так вон оно, значит, как, - уже всерьёз обозлился он. – Вот нарыв-то и вскрылся. А ну говори, собака, к кому подол задирать бегаешь! К Фёдору? К Налиму?!
Такого оскорбления дородная супружница не стерпела. Грозно глянула на заинтересованно выглядывающих с лавок и печи детей так, что те сразу под одеяла попрятались, а затем схватила со стола кружку с компотом и без раздумий вылила её содержимое на голову мужа.
- Охолони, старый дурень!
- Это ты на меня руку поднимать смеешь?!
Староста, хотя и был телом тщедушнее жены, бойко, как петух, выпятил тощую грудь и, от ярости притоптывая ногой, принялся наседать на женщину. Завязалась громкая ссора. Особо любопытные соседи не постеснялись даже на улицу выйти, чтобы поскорее начать обсуждение происходящего. И вскоре все Вековушки разделились на два лагеря. В одном уверяли, что такую шалаву, как Митрофанская жинка, ещё поискать надобно. Не даром она девка-то была городская, а там все к распутству склонны. Другие рьяно защищали честь женщины. Сочувствующих, как и обычно, не нашлось, зато некоторые особо подозрительные особы начали в своих избах изъяны искать. И за скандалами послышавшийся лай и вой собак никто толком не услышал.
- Мама, ну мамочка, - дергал одну особо склочную бабу за подол мальчонка лет четырёх. Но та, даже не глядя на сына, продолжала как ни в чём не бывало ругаться с лесорубом.
Тогда ребёнок дёрнул сильнее.
- Да чего тебе?! Всё платье мне сейчас порвёшь!
- Мама, ну, там же тёти страшные. У-у-у. Пойдём домой?
Эту тихую фразу, казалось, услышали все. Спорщики разом уставились на мерзкую троицу и, медленно отступая от гостий как от змей, поспешно скрылись в своих лачугах. В доме Митрофана тоже всё умолкло. Уловив тишину снаружи, супруги перестали ссориться. Они испуганно замерли, глядя друг другу в глаза. А затем жена с девичьей страстью поцеловала мужа да… выдворила его на крыльцо. Митрофан ещё на миг прижался к двери и попробовал жалостливо поскрести о доски, чтобы ему открыли. Но приличных ногтей на руках у него уже не было. А ведьмы, чей лик был прекрасно виден в свете старшего месяца, поднявшегося выше деревьев, глядели на него и неприятно хихикали, перешёптываясь между собой.
- Здоровьичка вам, - выдавил из себя вмиг побелевший Митрофан и, не найдя на голове шапку, которую рассчитывал снять в приветствии, по новой стал истязать свою бородку.
- Да уж будем здравы. Не переживай, - съехидничала длинноухая, а затем все сёстры подошли ближе к телеге.
Солдаты, хоть и люди служивые, а понятливо отошли в сторонку и словно попытались скрыться в тени. Но ведьмы им спрятаться не дали. Выпустили из пальцев болотные огоньки так, что вокруг светлее чем днём сделалось. Только свет этот совсем не живой был. Зеленцой какой-то отливал и словно накладывал на окружающих маску смерти.
- Ну-ка, ну-ка. Посмотрим на Юштера.
По мановению руки все еловые ветви пожелтели, иголки с них опали. Тело лешего, по которому ползали мухи и личинки, стало прекрасно видно.
- Плохо. Оболочка совсем разрушена, - тут же недовольно заключила большегрудая и, морщась, поглядела на привязанную к телеге овечку. - Одной жертвы мало будет. Массы не хватит.
- Так это, - заранее коря себя за говорливость, сказал Митрофан. – Мы вам ещё живность приведём.
- Так приведи. Кто овцы хозяин? Его веди.
- Да-да, - поддакнула длинноносая, хихикая, – его веди и сам иди. Ты же глава деревни. Тебе о людях заботу и держать.
Душа мужичонки словно в пятки ушла. Старосту пошатнуло, но перечить он не осмелился. Мало ли чего его деревенская голова в чарах недопонимает. Может ничего дурного и не произойдёт? Подержать там чашу какую-нить для ритуала надобно будет и всего‑то.
С такими обнадёженными мыслями Митрофан постучался в избу Никрита – местного бобыля и хапуги. Этот бы свою овцу ни в жисть не отдал, да то судьба решила. Пока солдаты короткие палочки тянули, селяне по своим заботам жребий кинули. Вышло Никрите добром делиться.
- Эй, а ну подь-ка сюды, - тоскливо приказал Митрофан, поняв, что дверь накрепко закрыта.
- И зачем мне туды идти?
- Ведьмы про овцу вопрошают. Сказали тебя вести.
С той стороны послышался недовольный ропот, но Никрита поворчал-поворчал, а вышел на улицу. И первым делом поправил на груди какой-то самодельный амулет, чтобы тот наверняка виден был. Далее оба мужчины начали с опаской подходить к сёстрам. Митрофан при этом всё на свой дом косился. То ли хотел убежать туда, то ли мечтал, чтобы жинка выглянула из окна, за него переживая. Но женщина благоразумно носа не показывала, зато…
- Ох, да это ж графский маг никак.
Никрита глянул, куда смотрел староста, и подтвердил.
- Похож. Да, точно он это.
III.2. Тяжела ты, шапка Мономаха. Глава 24
Ещё издали я понял, что в деревне что-то неладное творится. Сложно оставить без внимания такую иллюминацию. Множественные магические фонарики зеленоватого цвета априори не могли намекать на некое спокойствие и безмятежность. Поэтому, недовольно поджав губы, я покосился на бессознательного Риана. Не очень-то удобно волочить полумёртвого преступника за собой, когда ожидаются неприятности. А ждал я именно каких-либо гадостей. И гадостей профессиональных. Кто-то же над капитаном Эдмузом надругался мастерски. Однако, раздумав, не стал я оставлять серого мага где‑то там. Спешился, взял под уздцы лошадь, на которой он лежал, да и пошёл разведывать обстановку.
- О, посмотрите, сёстры, к нам кто-то идёт. Все от нас, а он, дурной, к нам. По своей воле, - хихикнула какая-то мерзкая баба с неестественно длинным носом и поправила на груди бусы из птичьих черепов.
- Куда хочу, туда и иду, - привычно огрызнулся я, а затем застыл от неожиданности и даже шока.
Видите, я даже не постеснялся написать причину. Да-да, всё потому, что постыдной она мне как тогда не показалась, так и в настоящем не кажется. Я никак не ожидал увидеть тех, кого увидел. Эти три безобразные женщины, одетые в тёмные балахоны, определённо стоили особого внимания. Во-первых, потому что их внешность и правда поражала. Во-вторых, мне было прекрасно понятно, что это уродство всего лишь качественная иллюзия.
- Ведьмы? – предположил я, не найдя более достойного ответа на вопрос, зачем нормальному магу так над своим обликом издеваться.
- Ведьмы.
Они с неподдельным любопытством уставились на меня, а я, не мудрствуя особо, попытался аккуратненько проникнуть за созданный ими мираж. Дело мне предстояло кропотливое, но такие трудозатраты оправданны, если хочется и правду выяснить, и чужое заклятие не рушить. Так что я прищурил глаза и принялся за колдовство.
- Ох ты ж ё! – невольно делая пару шагов назад, воскликнул я, сбивая тем всю концентрацию.
Конечно же у меня получилось осуществить задуманное. Но мне определённо стоило сохранить большее спокойствие… Хотя, о каком спокойствии может идти речь?! Я ведь рассчитывал увидеть трёх приятных молодых особ, чьё ремесло вынудило добавить себе представительности таким вот образом. Я же не ожидал…
Ознакомительная версия. Доступно 302 страниц из 1509
