"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Тихомирова Елена Владимировна

Перестав сосредотачивать своё внимание на тех, кто перестал представлять опасность, я поглядел на Риана. Было бы логично ожидать какой-либо мести, однако отчего-то ничего не происходило. И даже тело мага лежало пластом так, что одна рука и нога свешивались. Пожалуй, ещё немного, и он бы упал в Серебрянку.

Р-р-ргах!

Позади раздалось клацанье зубов, а затем и чудовищный рёв. Мерзкие звуки заставили меня обернуться и по новой нервно сглотнуть слюну. Огромная свирепая тварь по-прежнему маячила на границе ловушки, рассчитывая вкусить человеческой плоти. И оборотню крайне не понравилось уменьшение количества людей на мосту. Он пристально уставился на меня, а затем, осознав безрезультатность гневных гляделок, огромными прыжками устремился к воде, где предпринял новые попытки пробиться через ловушку… Они произвели на меня впечатление. И сильное. Во всяком случае, возникшего во мне страха хватило, чтобы я, пусть и на карачках, шустро подполз к Риану да принялся за целительство.

Нет, само собой я не сошёл с ума. Просто, заклинание Берсера подпитывали жизненные соки его создателя, а они истончались. Молодой маг был смертельно ранен. И раз ему не хватило сил хоть как-то исцелить себя, то мне только и оставалось, как не дать ему умереть. По крайней мере до утра. До того, как капитан Эдмуз придёт в себя. Однако сложностей при этом возникало немало. Полностью восстанавливать организм опасного противника в мои планы никак не входило. Мне предстояло удерживать его на грани.

- Давай-давай, дыши, - кося глазом на вконец озверевшего волкодлака, забормотал я.

- Хо! Невежа справился. Невежа наказал обидчика Юштера.

Мой взор медленно переместился на рыбоподобную тушу водяного, бесцеремонно выпрыгнувшего из воды на мост через одну из проделанных мною дыр. Этот-то мог позволить себе поболтать. Чуть что нырнёт поглубже и поминай как звали. Вынырнет где-нибудь у Рейграда, прискорбные вести и моей безвременной кончине сообщит и всё. Свободен.

… Из-за таких завистливых мыслей я снова принялся за целительство. Боялся, что не сдержусь и оскорблю нахала на новую степень проклятия. Однако периферийным зрением мне было прекрасно видно, как водяной, надув щёки и запрокинув голову, задумчиво выпускает изо рта струйку воды. Получился небольшой, но красивый такой фонтанчик.

- Эм-м, может пора с меня свои чары снять? – всё же «намекнул» я.

- Это можно. Хо! Можно, - довольно забулькал мой собеседник, а затем погрозил перепончатой лапой. – Только зачем ты убийцу лечишь?

Мне стоило огромных трудов не указать пальцем на волкодлака. Для водяного народца оборотень не был угрозой. Водяницы, оказавшиеся вне ловушки, веселились, играя со зверем в догонялки. Он злился, а их забавляло, что в реке сила была именно за ними. Попробуй достань такую юркую бестию.

- Если доживёт, то до Рейграда довезу. Пусть люди тоже увидят, что убийца пойман, - брякнул я, не найдя аргумента получше. И, вроде бы, водяного объяснение устроило. Подлец снова надул щёки, но на этот раз не стал баловаться с водой, а… мощно плюнул в меня.

Честно, если бы я не был так сосредоточен на целительстве, то успел бы создать щит и даже контратакой занялся бы. Вскипятил бы всю Серебрянку, к примеру. Вот знатная ушица бы вышла! Но я был занят, да и последующее ощущение, как будто тело покидает длинный юркий червяк, не дало разгневаться так как стоило. Мне показалось, даже тучи перестали быть такими беспросветно чёрными.

- Готово, человек. Теперь ты своё заклятье снимай.

- Хм.

Я скосил взгляд сперва на порядком оправившиеся от ожога ладони, а затем на волкодлака. Он уже выполз из реки и отряхивался на берегу, недовольно фыркая, как всамделишный пёс. Огромный такой пёс. С характером похерившего свою сокровищницу дракона.

- Хо! Да ты не только невежа, но и слабак, - свысока рассмеялся противный водяной, прежде чем, словно от восторга, захлопал ластами по мосту. – Этого, что ли, боишься?

- Да, боюсь! - огрызнулся я. – В вопросах трансмутации у меня мозги варят, а потому сообщаю - вообще-то там полное отсутствие интеллекта, изумительная регенерация и иммунитет к огромному перечню заклинаний. Тот, кто из него такое сделал, не поленился в чары дополнительную защиту вставить.

- Хо-хо-хо! Те, кто его околдовал, и не то могут. А теперь снимай своё заклятье. Ушёл зверь.

Это я и сам видел. Глянув на показавшийся из-за горизонта тонкий серп старшей из лун, волкодлак вдруг ощерился и устремился огромными прыжками куда-то в поле.

- Эм-м, а вдруг вернётся?

Взгляд водяного вышел краше любых слов. Я понял, что ещё минута, и прежнее проклятие мне благословением покажется. Так что пришлось разрушить границы ловушки Берсера. Мой собеседник сразу довольно крякнул и грузно плюхнулся с моста. Водяницы обрадованно засмеялись и окружили его, а затем все они скрылись под водой. Стало казаться, что более мирной реки, нежели Серебрянка, не сыскать. Что одна плотва тут и водится. Что никого хищнее щуки не найдётся.

- Тьфу, - одними губами произнёс я и поглядел на серого мага.

Маска на его лице съехала в сторону и, повинуясь порыву любопытства, я снял её. После чего довольно хмыкнул. Моё предчувствие меня не обмануло. Передо мной был молодой парень, причём очень красивый. Черты лица у него походили на эльфийские, но обычные человеческие уши портили впечатление.

- Убить или не убить. Вот в чём вопрос? – подкидывая в руке кинжал, риторически спросил я.

Вопрос действительно был важный. С одной стороны, проще перерезать дуралею горло да уехать. А с другой, мне действительно хотелось разобраться в том, что именно Риан чудил. Может, я оказался бы не вполне прав в своём предположении, что он объявил инквизицию на нечисть. Тут бы выяснить подробности и узнать, есть ли у него последователи или же, напротив, некие учителя. Поэтому я решил, что пусть графиня сама решает сколько парню жить. До Рейграда не столько дней пути, чтобы этот мальчик вернул себе силы и стал опасным противником. Тут следить и следить, чтобы он вообще не помер.

- Давай-ка сюда.

Я поднапрягся и сумел поднять Риана. Затем кое-как пристроил его на одной из лошадей, закрепил ремнями да, оседлав своего Опала, двинулся в путь. И несмотря на то, что Тригорье было ближе, ехать я вознамерился именно в Вековушки. Как мне наивно почудилось, волкодлак убежал не в ту сторону.

***

Несчастный Митрофан, лишённый большей части своей бороды, сидел в доме подле жены, глядел за окно и беспрерывно грыз ногти. Пальцы у него ныли, намекая, что пора бы прекратить самоистязание, но мужчина словно не чувствовал боли. Не чувствовал саднящий подбородок, не чувствовал щиплющие руки. Вся картина мира нынче представляла для него только одно - тонкий месяц, уже виднеющийся среди тонких веток ближайших сосёнок. Староста не отрывал взгляда от яркого серпа и то бормотал себе что-то под нос, то морщился - морально готовился к тому, что вот-вот в доверенную ему деревушку войдут жуткие ведьмы.

… и это тогда, когда привечать их, кроме него самого, некому!

Да если б Митрофан знал, ни в жисть бы он капитана Эдмуза никуда не отправил! Что ж это с ним сотворилось эдакое? Доехавшая дружина сообщила, что добрался он до Тригорья. Куда ж только потом делся?

Убитый горем глава деревни с тоской поглядел на четверых солдат, дежуривших у повозки с лешим. Словно в издевательство, с той стороны как раз подул ветерок и до длинного Митрофановского носа донёсся даже не душок, а всамделишная вонь. Подобного смрада нюхать никому из местных жителей ранее не доводилось. Служивым, видимо, тоже. Они нацепили вокруг носов и ртов плотные повязки, но… сказать по чести, клацанье их зубов оттого меньше слышно не стало. Солдатня трусила не меньше деревенщин, однако послушно исполняла свой долг. Не решились они подобно дружине, повязавшей какого-то знакомого им молодца, радостно уехать восвояси. Просто меж собой жребий кинули, кому на посту стоять. И всё. А ему, Митрофану, вот и этого не дано оказалось.