Следующий (СИ) - Агишев Руслан

Свидетельством «счастливого» прошлого была роскошная мебель из драгоценного красного дерева с искусной золотой и серебряной чеканкой. Стулья, комоды и столы с затейливой резьбой и вставками из драгоценных камней смотрелись бы достойно и во дворцах многих столичных вельмож.

— Просто охрененный контраст… Здесь на стене висит зеркало в мой рост с рамкой из червонного золота, а тут штора с огромной дырой на самом видно месте.

И так было во всем. Бродя по замку, Марк машинально отмечал в уме многие из таких несуразностей. Например, первая ступенька лестницы, ведущей на северную башню, отчаянно скрипела и давно уже требовала ремонта; бронзовая ручка двери в виде головы барана в комнате для гостей прокручивалась в холостую и ей не помешала бы новая личинка; лампочки в северном коридоре уже давно перегорели; и др.

В какой-то момент он даже решил, кое-чего своими руками поправить. А что, руки растут из того места, откуда нужно. Да и от безделья уже на стенку был готов лезть. Вчера вон уже со скуки деревянную скамейку в саду починил — спинка разваливалась, а он ее разобрал и заново прибил.

— Зрелище так себе, если честно, — вырвалось у Марка, когда переступил порог большой комнаты в северной башне. Видно было, что лет двадцать здесь не убирались. Пыли под ногами было по щиколотку. В три — четыре слоя на углах висела паутина, которую приходилось сгребать с пути. — Чего не убираются? Деньги вроде бы куры не клюют. Продали бы пару тройку серебряных подсвечников в мой рост и наняли роту крестьян, чтобы они тут все отмыли до блеска.

И это странное настороженное отношение к посторонним людям со стороны графини вновь всплыло у него в голове. Женщина явно кого-то опасалась, хотя это тщательно скрывала. Федор, ее слуга, тоже вел себя более чем странно. На прямые вопросы о чужих не отвечал, но за окрестностями следил зорко. Вчера вечером, к примеру, Марк приметил его сухопарую фигуру на одной из башен. Старик настороженно всматривался в бинокль, держа в руках самое настоящее ружье слоновьего калибра.

— Короче, хрен их всех тут поймешь.

Из башни парень направился в южное крыло, выглядевшее более обжитым. Тут явно пытались убираться — кое-как были подметены каменные полы, убрана паутина по углам, выбита пыль со штор на окнах. Даже пахло жилым духом.

— Вон и картины свежо выглядят, — отметил он, останавливаясь у стены. По всей стене коридора, конец которого терялся вдалеке, висели огромные картины — десятка три, а может и все четыре. — Пыль протирают, заботятся о… предках.

Люди, изображенные на картинах, скорее всего и были предками графини. Внешнее сходство у некоторых было видно невооруженным глазом.

— А предки-то, явно, не голытьба.

Времени было в достатке, поэтому Марк решил немного задержаться у картин. Интересно же, кто был в числе твоих предков.

— Что-то я не пойму…

Пройдя мимо шести или семи картин, похоже, самых старых, он заметил одну странность.

— Что это еще за короны?

У большей части предков — мужчин и женщин — на головах красовалась корона, а плечи укрывала мантия. Причем графскими регалиями власти здесь и не пахло. Как раз напротив, все говорило о том, что это королевские, а то и императорские атрибуты власти.

— А здесь уже графские короны… Хм.

Казалось бы, типичная ситуация. Королевский род разросся до внушительных размеров, оставляя после себя множество побочных линий, представители которых получали княжеские и графские титулы. Вроде бы ничего странно, но почему тогда он об этом ничего не слышал?

— Да, любой бы на каждом углу кричал, что его род состоит в родстве с королем или императором. А я ни слухом, ни духом⁈

Насколько он помнил, дома, вообще, никто об этом не упоминал. Марк был в полной убежденности, что его семья происходит из какого-то захудалого дворянского рода, а отец на службе «сделал себя сам». Выходит же, мягко говоря, совсем не так.

— Черт, как же меня задрали эти тайны… Ух, уже вечереет! Скоро опять начнется представление!

Солнце за окном, куда он машинального бросил взгляд, и правда медленно садилось. Через час с небольшим в замке начнут оживать фантомы его «любимой» бабули, и в это время лучше оказаться за закрытой дверью в своей комнате.

Быстро оглядевшись по сторонам (слишком уже тихо и темно было в коридоре), Марк развернулся и быстрым шагом направился назад. Если он правильно запомнил дорогу, то его комната находилась совсем в другом крыле.

— Вот же блядство! Похоже, не там свернул, — выругался он, когда оказался в незнакомом ему закутке замка. Этой сильно обветшавшей лестницы и огромной двухстворчатой двери с поблекшей позолотой он еще не видел. — Странный замок, вроде маленький, а заблудиться можно на раз.

Не удержался и толкнул одну из створок. Почему бы не поглядеть, что там было за дверью? Время вроде было еще.

— Еще один зал, — разочарованно протянул парень, не увидев здесь ничего особенного.

Это было небольшое уютное помещение для приема гостей, с парой глубоких диванчиков, круглым кофейным или чайным столиком у окна. В углу стояла высокая ваза откуда-то с востока, расписанная диковинным драконами и золотистыми карпами. На стенах естественно висели картины со сценами давно уже забытых сражений.

— Ладно, нужно закругляться, — пробормотал он. — Хватит бродить по этим лабиринтам, лучше еще потренируюсь у себя в комнате.

Мысль, и правда, была здравой. Эти несколько дней, проведенных в гостях, показали ему, что магия иллюзий может быть весьма и весьма могущественной. Честно говоря, насмотревшись на ночные фантомы, Марк уже начинал побаиваться своих возможностей. Слишком уж невероятными они ему казались. Вот так подумаешь о динозавре, а перед тобой возьмет и появиться многотонная туша из юрского периода.

— Точно, пора возвращаться к тренировкам. От бабули все равно помощи не дождешься… Черт, опоздал, похоже.

Уже закрывая дверь зала, парень замер. Оставил небольшое отверстие — ровно столько, чтобы был хороший обзор.

— Интересно, что здесь будет за представление? Бал? Еще один поединок или что-то новенькое?

Судя по всему, сейчас он увидит что-то необычное.

— Так… — затаив дыхание, он прижался к двери. — На бал это точно не похоже.

И правда, в зале появлялись фигуры в темных балахонах, никак не похожие на разряженных гостей. Скорее все это напоминало фантомы грабителей.

— Хм, реальность просто зашкаливает… Мне бы так.

Грабители, по крайней мере, именно на них они были похожи, появлялись через большие окна. Фантомы осторожно выставляли стекла и ловко спрыгивали на пол зала. Сразу же начали оглядываться по сторонам.

— Интересно, а если их сейчас шугануть? — эта мысль, только что возникшая в его голове, показалась ему настолько любопытной, что у него даже «руки зачесались». — А почему бы и нет? Чего они тогда будут делать? Они же грабители и должны все делать в тишине, так? Неужели побегут?

Посмотреть на реакцию иллюзий было, и правда, очень любопытно. Ведь, и у него такие же способности. Надо же знать, как буду себя вести его создания.

— Ладно, чего сиськи мять, поглядим.

Набрав в грудь побольше воздуха, Марк резко распахнул дверь и прыгнул вперед с торжествующим воплем:

— Ага, не ждали⁈

И тут случилось то, чего он, вообще, никак не ожидал. Иллюзии — шесть фигур в темных мешковатых балахонах, при его виде вздрогнули, но даже не подумали бежать. Грабитель, что стоял к нему ближе всего, прищурился и резко взмахнул рукой, бросая нож.

С воплем Марк дернул головой, уходя в сторону.

В паре сантиметров от его головы в двери торчал черный клинок, воткнувшись в дерево по самую рукоять.

— Мать вашу, что это за ху…

Парень начал пятиться, уже понимая, что сильно сглупил.

— Черт, черт, чтобы я еще вышел из комнаты… Да ну этот замок на ху…

С бормотаниями он медленно отошел от двери и только тогда рванул по коридору.

Позади него тут же раздался хруст — похоже, дверь просто вынесли вместе с косяком. Послышался топот преследователей, их тяжелое дыхание. Со свистом пролетел новый нож, зазвеневший где-то на камнях.