Идеальный мир для Химеролога 2
Глава 1
Я вышел из клиники и замер, оглушённый какофонией звуков. Город, ещё час назад погружённый в тишину, превратился в кипящий котёл.
Завывали сирены. Где-то вдалеке глухо ухали взрывы, и небо то и дело озарялось вспышками — это работало ПВО.
Люди в панике метались по улицам. Я видел, как владельцы магазинов напротив в спешке опускают на окна и двери тяжёлые бронированные ролеты. Они запирались, как улитки в раковинах, молясь, чтобы шторм прошёл мимо.
А шторм был здесь, прямо над нашими головами. Небо почернело от сотен летающих тварей.
Это были не птицы.
Их тела, покрытые жёсткой, похожей на чешую кожей, несли на спинах особые кожистые мешки. Прямо в полёте эти мешки раскрывались, выпуская широкие, перепончатые крылья, и тварь превращалась в смертоносный планер.
Они пикировали на город, как живые бомбы. Врезались в крыши, сшибали рекламные вывески, атаковали автомобили.
Прямо надо мной в небо устремились огненные трассеры, оставляя за собой дымные следы. Несколько тварей, объятые пламенем, камнем посыпались вниз. Но остальные лишь изменили траекторию, продолжая свой разрушительный полёт.
Да, ПВО работало без остановки, но тварей было слишком много. Они летели плотной стаей, и каждый сбитый лишь освобождал место для следующего.
Я стоял и не мог понять одного: как? Как они могли проспать такое вторжение? Почему сирены включились так поздно, когда бой уже шёл полным ходом? Никто не был готов. Город застали врасплох.
— Вот это да! — сдавленно пискнул Кеша, вцепившись когтями мне в плечо. — Я таких ещё не видел, даже по телевизору. Что будем делать, хозяин?
— Что делать? — я оглядел нашу клинику с её укреплённым, но далеко не пуленепробиваемым окном. — Держим оборону! У нас ведь бронированных ролетов нет.
Твари атаковали без разбора. Я видел, как одна из них спикировала на крышу соседнего дома, срывая когтями черепицу. Другая врезалась в фонарный столб, сломав его, как тростинку. Они разносили, крушили, разрывали всё, что попадалось им на пути, ведомые какой-то слепой первобытной яростью.
Если они доберутся до клиники, то от неё мигом ничего не останется.
— Зачем им наша ветеринарка? — не понял Кеша
— Потому что здесь остались следы магической энергии, которая им нравится, — пояснил я. — От неё исходит приятный для них «запах». Именно по этой причине настоящие химерологические лаборатории всегда строят где-то глубоко под землёй или в недоступных местах.
И в этот момент мой взгляд зацепился за движение в конце улицы. Женщина, прижимая к себе маленького ребёнка, отчаянно пыталась добежать до подъезда жилого дома. Но одна из тварей, отделившись от стаи, спикировала прямо на них.
— Твою мать! — вырвалось у меня.
Времени на раздумья не было. Я влил толику энергии в ноги, оттолкнулся от земли и рванул вперёд. Мир смазался. Я оказался перед тварью за мгновение до того, как её когти впились бы в спину женщины.
Мой кулак, окутанный едва заметной дымкой энергии, врезался твари в бок. Удар был такой силы, что её впечатало в асфальт, оставив в нём внушительную вмятину.
И тут же по правой руке прокатилась волна острой режущей боли. Атрибут «Прочности», который я вживил, был слишком слабого уровня. Кости не выдержали.
Тварь на земле дёрнулась, пытаясь подняться. Левой, здоровой рукой, я выхватил из-за спины нож и одним движением всадил его ей в шею.
Но этого было мало. Тварь оказалась не сильно магической, но жизненной силы в ней было предостаточно. Тогда я влил в клинок немного своей энергии разрушения. Лезвие засветилось тусклым фиолетовым светом. Тварь забилась в конвульсиях и, наконец, затихла.
Я обернулся к женщине, которая застыла в паре метров, прижимая к себе плачущего ребёнка.
— Беги! — рявкнул я.
Она очнулась и, спотыкаясь, рванула к подъезду, скрывшись за массивной дверью.
Пожалуй, её ребёнок больше не захочет гулять. Ни утром, ни вообще. Ещё долго.
Я посмотрел на свою правую руку. Пальцы были вывернуты под неестественным углом. Да, заклинание сработало отлично, но энергии ушло много, а тело, как я и предполагал, оказалось слишком хрупким для таких нагрузок.
Тварь на асфальте была ещё жива. Оглушена, парализована, но не мертва. Я быстро схватил её за хвост и оттащил в ближайшую подворотню, подальше от любопытных глаз. Присел рядом, положил ладонь ей на голову и закрыл глаза, погружаясь в её сознание.
Нужно было понять, что произошло. Как это случилось?
Мне удалось считать остаточные образы и ощущения за последние несколько часов.
Высота, холод, разреженный воздух, давление…
С помощью своих внутренних магических формул я быстро провёл расчёты. Они летели очень, ОЧЕНЬ высоко. Гораздо выше обычных облаков.
А затем я наткнулся на эмоции. Разочарование, страх, слепая ярость и жажда мести. Копаясь в этом хаосе, я нащупал тонкие ментальные нити, связывающие её с остальной стаей. Они были очень стайными, почти как рой.
И тут до меня дошло. Я увидел причину. И не смог удержаться от смеха.
Валерия считает себя неудачницей? Да тут весь город — сборище неудачников! Честное слово. И я в их числе.
Всё оказалось до смешного просто. Эти твари не собирались нападать. Они просто мигрировали в какой-то другой регион. А затем, прямо над городом, их вожак… просто умер. От старости. Не было ни всплеска боли, ни предсмертной агонии. Он просто… отключился.
И стая впала в бешенство. Их примитивные инстинкты требовали отомстить за смерть вожака. И они решили, что виноват этот город, над которым они пролетали. Вот и напали.
Это объясняло всё. И то, почему сирены сработали так поздно — их просто не видели, они летели слишком высоко. И то, почему они атаковали с такой слепой яростью — они не завоёвывали, а мстили.
План действий родился в моей голове мгновенно. Как извлечь из этого хаоса максимальную выгоду? Атрибуты у этих тварей были интересные. «Прочность костей» — то, что мне сейчас нужно в первую очередь. А ещё у них были невероятно прочные зубы идеального белого цвета. Я мог бы делать людям идеальные улыбки, которые никогда не пожелтеют. Но, опять же, работать с людьми мне нравилось куда меньше, чем с животными.
Я быстро связался ментально с Рядовой.
«Разрешаю использовать оружие посерьёзнее. Бери катаны. И жди в подвале».
Да, в клинике был подвал. Одно огромное, пустое помещение, которое раньше, видимо, служило складом. Там было два входа: один изнутри, из клиники, и второй — с улицы. Этот второй представлял собой две массивные створки, лежащие вровень с землёй.
Не раздумывая, я подбежал к этим створкам. Замок был старым и ржавым. Я приложил к нему ладонь, и металл под действием магии расплавился. Сорвав бесполезный кусок железа, я распахнул створки.
Затем подозвал к себе Кешу.
— У тебя будет важная задача.
Я запустил в попугая несколько сложных заклинаний. Его тело окутало чуть заметное сияние. Теперь он выделял мощные феромоны, в точности копирующие запах самки этих тварей в период размножения.
— Лети, — сказал я, быстро объяснив ему, что делать. — Заманивай их сюда.
Я встал у входа в подвал и стал наблюдать. Кеша, изображая из себя раненую и очень привлекательную добычу, кружил над улицей.
Твари тут же отреагировали. Они были сбиты с толку странным видом «самки», но инстинкты оказались сильнее. Целый рой устремился за ним.
А он, делая вид, что едва уносит крылья, вёл их прямо к открытому подвалу. Рядовая, вооружённая двумя катанами, встречала их в узком проходе, и её клинки замелькали в полумраке, отсекая головы и конечности.
В какой-то момент я прифигел. Мимо меня, едва не задев крылом, пролетел Кеша.
— Кеша не виноват! — заорал он и нырнул в тёмный провал подвала.
А за ним, сплошным потоком, устремилось не меньше тридцати разъярённых особей.
