Идеальный мир для Химеролога 2 (СИ) - Сапфир Олег

Я почувствовал, как «Прочность костей» начала встраиваться в мою собственную структуру. Это было похоже на лёгкое покалывание, которое распространялось по костям правой руки, словно кто-то заливал их тёплым воском, укрепляя изнутри. Процесс был не мгновенным — моё новое тело всё ещё сопротивлялось чужеродной энергии. Но я знал, что делать.

Закрыл глаза и сосредоточился, направляя остатки своей магической силы на повреждённую руку. Пальцы, вывернутые под неестественным углом, начали медленно, с хрустом, возвращаться на место. Боль была острой, но терпимой — я привык к подобным ощущениям ещё в те времена, когда экспериментировал с химерологическими имплантами на себе.

Атрибут «Прочность костей» действовал как каркас, усиливая структуру костей и ускоряя их регенерацию. Микротрещины в костях затянулись, а повреждённые ткани срослись под воздействием магии.

Я сжал кулак, проверяя результат. Пальцы слушались, хотя движения всё ещё были скованными, а рука слегка ныла. Полное восстановление займёт пару часов, но уже сейчас я мог двигать ею без риска окончательно раздробить кости.

Следом я извлёк «Усиленные сухожилия» и «Кислотные железы» — тоже низшего ранга, но в хозяйстве пригодятся.

Самые интересные части — крылья с их уникальной складной механикой, череп и образцы когтей — я аккуратно отделил и отложил в сторону. Псих тут же подошёл, забрал их и сложил в отдельный ящик. Он уже понимал, что для науки, а что — на утилизацию. Молодец.

Когда с ценными образцами было покончено, я повернулся к горе ошмётков в центре подвала.

— Ну что, санитары, ваш выход.

Я мысленно отдал приказ. Из формикария, который я предусмотрительно оставил в углу, хлынул живой чёрный поток. Муравьи радостно набросились на пиршество.

Подвал наполнился тихим, но отчётливым хрустом. Тысячи крошечных жвал методично делали свою работу, утилизируя кровавое месиво. Даже кости они перемалывали в мелкую крошку.

Через пару часов подвал был практически чист. Лишь несколько тёмных пятен на бетоне напоминали о ночной бойне. Муравьи, сытые и довольные, вернулись в свой второй, более просторный дом, который я им обустроил в старой бочке.

Я вышел из подвала, закрыв за собой тяжёлые створки. Нужно будет купить новый замок. Хороший, амбарный. А лучше — с магической печатью. А то что-то зачастили ко мне гости.

Имперский Координационный Центр

Зал для пресс-конференций

Десятки журналистов, операторов и блогеров, нацелили объективы и микрофоны на сцену. В свете софитов, за длинным столом, покрытым тёмно-синим сукном, сидели двое.

Слева — генерал-майор Корнилов, представитель имперской армии. Человек, чьё лицо, покрытое сетью морщин и отмеченное старым шрамом над бровью, было известно каждому жителю Империи. Он выглядел спокойным и уверенным, как скала.

Справа, в центре внимания, находился глава Гильдии Следопытов Артемий Воронцов. Мужчина в годах, с проседью в волосах, но с живым проницательным взглядом. Он не носил формы, предпочитая строгий, но удобный тактический костюм, подчёркивавший, что он — человек дела, а не кабинетный чиновник. Именно он держал слово.

— … и я хочу заверить всех жителей столицы, — его голос, усиленный микрофонами, разносился по залу, — что ситуация с самого начала находилась под нашим полным контролем. Все действия Гильдии и военных были скоординированы.

По рядам пронёсся гул голосов. Под контролем? После ночи, полной ужаса, когда небо над городом почернело от крылатых тварей, а улицы превратились в поле боя?

Воронцов даже не моргнул. Он передал слово генералу.

— Да, я понимаю ваши сомнения, — сказал Корнилов. — Но поймите, действия армии и Гильдии Следопытов были частью единого, заранее разработанного плана. Мы знали о приближении стаи. Наши передовые дозоры за Стеной сообщили о ней за несколько часов.

Генерал обвёл зал строгим взглядом.

— Почему не сработали сирены? Почему ПВО молчало в первые минуты? А представьте, что было бы, если бы мы открыли огонь на предельной дальности. Сотни сбитых тварей, каждая весом в несколько десятков килограммов, рухнули бы на жилые кварталы. Осколки наших же ракет, обломки… Это вызвало бы панику и хаос, которые унесли бы больше жизней, чем само нападение. Мы позволили стае приблизиться на оптимальную дистанцию, чтобы вести прицельный огонь и минимизировать сопутствующий ущерб. Наши действия были продуманы до мелочей. Как видите, мы справились. Угроза нейтрализована.

По залу прокатилась волна аплодисментов. Сначала робких, а затем всё более уверенных. Люди хотели верить. И им дали эту веру.

— Верьте в нас, — подытожил Воронцов, поднимаясь. — И мы, в свою очередь, будем делать всё для вашей безопасности.

Он одарил зал своей фирменной, слегка усталой, но уверенной улыбкой. Генерал Корнилов ограничился строгим кивком.

Они развернулись и, не отвечая больше на выкрики из зала, скрылись за тяжёлой дверью, ведущей во внутренние помещения Центра.

Дверь в кабинет с глухим стуком закрылась, отсекая шум и вспышки камер.

И в тот же миг маски спали.

Генерал Корнилов сорвал с шеи тугой воротник мундира, будто тот его душил.

Артемий Воронцов подошёл к бару в углу кабинета, плеснул в стакан янтарной жидкости и залпом осушил его.

— Да это кошмар! — прохрипел он. — Как такое, чёрт возьми, могло произойти⁈

— Хрен его знает! — огрызнулся Корнилов, расхаживая по кабинету. — Все системы защиты города проворонили! Опять! Как тогда с Красным Драконом! Они просто с небес начали валиться! Наши радары их даже не засекли, пока не стало слишком поздно. ПВО включилось, только когда они уже над центром были. Да у нас дальности не хватает, чтобы бить по таким целям на запредельной высоте!

— Это просто ужас! — глухо произнёс генерал Воронцов. — А потери… Поверить не могу, что это грёбаная случайность! Ничего не понятно! Никто не может дать ответ. Наоборот, все смотрят на нас и ждут ответов. А что мы им скажем? Что мы обосрались по всем фронтам⁈

— Хрен его знает! — снова повторил генерал. — У меня полная задница. Пришёл доклад с восточного направления. База «Перевал-4», двести пятьдесят человек личного состава… полностью уничтожена. Их просто смели. Никто не выжил.

Воронцов поднял на него тяжёлый взгляд.

— У меня практически так же. Два небольших полигона, где проходили учения выпускников Академии… просто стали на тридцать процентов меньше. Там теперь кровавая каша. И они ещё даже за Стену не отправились!

— Твою мать! — прошипел Воронцов. — И как нам воевать с тварями за Стенами и постепенно отвоёвывать свои земли, если мы даже не можем города защитить?

В кабинете повисла тишина. Оба понимали, насколько плачевно их положение. Последние несколько месяцев Дикие Земли будто взбесились. Твари становились умнее, агрессивнее и организованнее. А Империя, убаюканная десятилетиями относительного спокойствия за своей Стеной, оказалась к этому не готова.

— У меня есть новость, — наконец прервал молчание Воронцов. — Я принял решение. Отныне всем следопытам будет разрешено иметь личных химер.

Корнилов удивлённо обернулся.

— Да ладно!

— Да. Пора забыть старые обычаи и действовать по-новому.

Это был колоссальный сдвиг в идеологии Гильдии. Когда-то, на заре её основания, Следопыты приняли кодекс чести, одним из главных постулатов которого был полный отказ от использования химер.

«Чтобы охотиться на монстров, не нужно становиться одним из них», — гласил их девиз.

Они — охотники. Люди, которые противостоят тварям силой собственного духа, навыков и оружия. Химеры для них всегда была врагами, а не союзниками. Использовать их в бою считалось чуть ли не предательством собственных идеалов.

Даже военные, хоть и имели в своём составе боевых тварей, относились к этому без особого энтузиазма. Слишком дорого, слишком хлопотно, слишком много рисков.