Идеальный мир для Химеролога 2 (СИ) - Сапфир Олег

— Знаешь, — задумчиво протянул Корнилов. — Я сейчас тоже об этом подумаю.

— Хорошо, давно бы пора! — кивнул Воронцов. — Мы отстаём, генерал. Отстаём от реальности. Нам нужны новые инструменты.

— Согласен. Более того, на последнем военном совете уже было принято решение увеличить количество полков, которым будет разрешено использовать химер. Даже больше скажу: наш Император лично выдвинул это предложение на обсуждение Советом и проспонсировал из личной казны.

— Да, весёлые времена настали, — криво усмехнулся глава Гильдии. — Теперь нам придётся ещё больше пресмыкаться перед химерологами.

Это было горькой правдой. В Империи происходил жесточайший перекос. Спрос на услуги химерологов рос в геометрической прогрессии, и они, чувствуя свою незаменимость, начали диктовать условия.

Даже самый слабосильный выпускник захудалых курсов, едва способный отличить грифона от гиппогрифа, теперь мог считать себя чуть ли не ровней аристократии. Они требовали баснословные гонорары, лучшие условия, капризничали и выставляли такие райдеры, что иным поп-звёздам и не снились.

Их заваливали заказами, им платили баснословные деньги, буквально носили на руках. Армия, аристократы, корпорации — все хотели получить в своё распоряжение сильных, смертоносных тварей. И все они шли на поклон к тем, кто мог их создать или усилить.

— Вся надежда на кинологов, — вздохнул генерал.

Конечно, в армии были свои специалисты — люди с редким даром дрессировщика, которых в народе называли кинологами. Они могли удерживать ментальный контроль сразу над несколькими существами, но их дар был ограничен. Они не могли создавать или изменять. Они были лишь операторами, пользователями.

Проблема была в том, что для этого требовалась магическая привязка, которую мог осуществить только химеролог. Такая привязка была не вечной, её нужно было обновлять каждые двадцать-тридцать дней. Но это позволяло военным и следопытам формировать целые боевые группы, где один кинолог управлял небольшой стаей химер, превращая их в слаженное и смертоносное подразделение.

Но была и обратная, тёмная сторона этой медали. Привязка шла не через разум, а напрямую к душе. И когда одна из химер погибала в бою, от души кинолога отрывался крошечный кусочек. Души большинства людей были слабыми, и с каждой смертью питомца они истощались. Теряли себя, сходили с ума. А когда душа истончалась до критического предела, тело просто умирало. Душа, пытаясь спасти себя от полного разрушения, просто «убивала» тело. Кинолог сходил с ума или просто падал замертво.

Лишь те, у кого была от природы сильная душа, могли выдержать потерю без фатальных последствий. Но даже им требовалось время на восстановление.

Это превращало каждого кинолога и каждую его химеру в невероятно ценный и в то же время крайне хрупкий актив. И делало Империю всё более зависимой от капризов и жадности касты химерологов.

— Да, — кивнул Воронцов, снова наливая себе в стакан. — Надежда на кинологов. И на то, что мы найдём достаточно химерологов, которые не дадут им всем помереть.

Он поднял стакан.

— За новые весёлые времена, генерал.

Глава 2

Ветеринарная клиника «Добрый Доктор»

Сознание возвращалось медленно, неохотно, будто продираясь сквозь вязкий кисель.

Валерия проснулась, но ещё мгновение лежала неподвижно, силясь понять, где находится. Потолок был незнакомым — серый, с паутиной трещин в углу.

Она села, огляделась, зевнула и сладко потянулась, разминая затёкшие мышцы. Ноги, повинуясь утреннему ритуалу, сами понесли её на кухню — организм требовал кофе, чтобы окончательно стряхнуть остатки сна.

Привычно отыскав на столешнице чайник, она наполнила его водой, поставила греться и только потом замерла, осознав, что и кухня эта ей совершенно не знакома. Она была здесь чужой.

В один миг сонливость как рукой сняло. Память услужливо подбросила обрывки вчерашних событий: оглушительный вой сирен, крики, бегущая толпа, невообразимые твари, рвущие людей на части прямо на её глазах. Одна из них рухнула на припаркованную машину и, смяв металл, как фольгу, принялась терзать то, что осталось внутри.

Именно в тот момент она вспомнила его слова о защите. Да, он выглядел устрашающе, но именно такой человек, казалось ей, и мог защитить от подобного ужаса. Не придумав ничего лучше, она побежала назад, в тот самый кабинет, откуда совсем недавно с такой радостью сбежала. Сбежала, наивно полагая, что всё обошлось. Её ведь даже в рабство не взяли, как она боялась, и никаких жутких контрактов подписывать не заставили — лишь взяли обязательство дать ответ.

И вот теперь она сидела здесь, в его кабинете, обхватив голову руками, и пыталась унять дрожь, которая никак не проходила.

Дверь тихо щёлкнула, и в кабинет вошёл тот самый молодой человек. Их взгляды встретились. Валерия пискнула и инстинктивно прикрыла голову руками, сжавшись в комок.

Он тяжело вздохнул.

— Ну что опять не так? — устало спросил он. — Я же даже диван купил, чтобы ты снова не на операционном столе просыпалась.

Позже, когда она немного успокоилась, он ввёл её в курс дела. Принёс пару горячих булочек и стакан сока, а затем подробно, не упуская деталей, рассказал, на что именно она подписалась. Он понимал, что её согласие было импульсивным, продиктованным животным страхом, но это уже ничего не меняло. Подпись стояла, а значит, придётся работать.

Её обязанности оказались понятными: сидеть на ресепшене, принимать посетителей, отвечать на звонки, искать новых клиентов и варианты для развития бизнеса. Полное погружение.

Он устроил ей небольшую экскурсию по клинике. В какой-то момент, пока он рассказывал что-то про особенности вентиляции, она отстала и, заметив неприметную дверь, из любопытства заглянула внутрь.

Это оказалась кладовка, доверху заваленная идеально чистыми, аккуратно сложенными скелетами тех самых тварей, что она видела вчера на улице. Валерия вскрикнула и отшатнулась, едва не упав.

— Ну зачем ты сюда полезла? — раздался его спокойный голос. — Здесь склад, не видишь?

— Я так понимаю, — с нервной усмешкой произнесла она, — ветеринар вы так себе?

Он лишь отмахнулся.

— Потом расскажу.

Он показал ей остальные помещения. А затем повёл к выходу на улицу и, кивнув на соседний подъезд, сказал:

— Иди за мной.

Они поднялись на несколько этажей. Он остановился у одной из дверей, достал ключи и протянул ей.

— Вот. Это твоё новое жильё. Квартира сдавалась, и я специально её снял. Так сказать, чтобы ты жила поближе к работе. Мало ли когда мне понадобятся твои услуги.

Она молча взяла ключи, чувствуя, как внутри всё холодеет.

— Так у меня теперь и выходных не будет? Что же за дела… Эх, не везёт мне…

Квартира, вопреки её ожиданиям, оказалась на удивление хорошей и уютной. Небольшая, но светлая, с простой, но удобной мебелью. Всё было на своих местах, чисто и аккуратно.

— Я снял её недорого, так что не переживай, — сказал он, словно прочитав её мысли о том, как она будет за всё это платить. — Само собой, ты будешь получать зарплату, а проживание — бесплатное.

— Раз недорогая, то я примерно понимаю почему, — съязвила она. — Соседи так себе.

— Кто ж его знает. Может, и да, — пожал он плечами, но тут же нахмурился. — Подожди. Это ты на что сейчас намекаешь?

— Ни на что… — она отвернулась, глядя в окно.

Повисла тишина.

— Мне бы вещи забрать, — наконец сказала она.

— Не переживай. Твои вещи уже вон в той комнате. Их забрали, пока ты спала. Рядовая сбегала, ты, кстати, с ней знакома. Потом ещё раз познакомлю.

Она села на диван в своей новой гостиной. Молодой человек остался стоять у двери.

— А когда на работу-то выходить?

— Как когда? — он усмехнулся. — Через пятнадцать минут.

Я сидел в своём кабинете и пытался медитировать.