Последний Паладин. Том 15
Пролог
Светловолосый парень неподвижно стоял перед заваленным входом в пещеру. Одетый не по погоде, он едва заметно подрагивал, а его надетый поверх тактической брони белый халат выглядел неуместно и несуразно, но никто из молчаливой толпы за спиной не смел сказать это вслух.
Потрепанный белый халат развевался по ветру, хлестал по щекам, и эти удары ткани были единственным звуком, что исходил от одаренного Света по имени Денис.
Правая рука парня сейчас была направлена в сторону завала, а левая находилась в кармане халата. И только Денис знал, какая мощь сейчас заключена в этом кармане потрепанного халата.
Только Денис знал, что дрожит он вовсе не от холода. И даже не от страха перед закупоренной пещерой, свод которой каждые несколько секунд содрогался от могущественного существа, пытающегося вырваться на волю.
Нет.
Денису было наплевать на страх смерти. На требующие бежать без оглядки инстинкты. Ему было плевать на давление красной зоны вокруг.
Все, что сейчас имело значение, находилось в кармане белого халата, а истинной причиной дрожжи молодого одаренного Света являлось предвкушение.
Собравшись с мыслями, Денис сделал глубокий вдох. Задержал дыхание на пару мгновений, после чего сделал медленный выдох. И, не вынимая левой руки из кармана, надел перстень.
Выдержанный в «Урне Лиорно» костяной перстень тут же впился в палец до хруста. По телу тут же растекся болезненный спазм такой силы, что даже высшей регенерацией Денису не удавалось подавить накатившую боль. Хотелось заорать от боли или снять окаменевший прямо на пальце перстень, но усилием воли лекарь сделал второй шаг и, игнорируя переломанные пальцы, сжал левую руку вокруг второй Реликвии, что лежала в кармане.
«Сфера Душ» отозвалась теплом и принесла волну облегчения, но лишь для того, чтобы через мгновение распределить всю эту боль от сломанных пальцев по всему телу.
Ощущение, словно все тело пронзило камнем изнутри. Песок в венах, камни в энергоканалах, щебень на зубах. Денис чувствовал, как его собственное тело начинает каменеть изнутри, а жизнь в нем поддерживает лишь тусклая искорка Света, на которой Денис и сконцентрировался.
Нельзя было дать ей потухнуть. Любой ценой.
Несмотря на обещание Маркусу, Денис был готов залезть в любой долг к своей Стихии. Он принял это решение и пути назад не было. Эта внутренняя и абсолютно никак не проявляющаяся внешне агония продолжалась целую минуту.
И только спустя минуту, поначалу тусклая, как спичка, искра Света внутри юного лекаря начала разгораться и растекаться по телу легким теплом.
Жадно зацепив его, Денис наконец смог полноценно дышать. Зрение прояснилось, к телу вернулась подвижность. Боль не ушла, но парень мог двигаться и ему сейчас этого было достаточно.
Опустив взгляд вниз, юный лекарь убедился, что перстень на месте и его левая рука все еще удерживает Сферу Душ, после чего сделал шаг вперед. И коснулся завала правой ладонью. Прижал ее к покрытому глубокими трещинами завалу так сильно, как только мог.
Искра Света в груди к этому моменту разгорелась в настоящее пламя, которое Денис аккуратно перенаправил в свою правую ладонь. Его кожа словно засветилась изнутри и в одночасье вся правая рука покрылась ярким теплым сиянием Света.
Но одновременно с этим, начали учащаться удары по завалу изнутри пещеры. И чем сильнее светилась рука, тем яростнее бился зверь внутри. Словно от боли, яростный рык существа становился все громче. Своды пещеры тряслись уже без остановки, словно при землетрясении. Денису стоило огромных усилий просто устоять на ногах, но он упрямо стоял и держал покрытую Светом ладонь на завале, половина которого уже осыпалась, а в образовавшихся дырах мелькал беснующийся дракон.
Удар, еще удар.
Вот очередной булыжник внутри завала раскололся прямо над головой Дениса и оттуда медленно высунулась окровавленная от многочисленных ударов морда дракона. Вытащив пасть наружу, тварь сощурилась от резкого Света, и, увидев, наконец, источник своей боли, дракон издал протяжный визг и атаковал.
Каменные челюсти устремились прямо в Дениса, но в последний момент лекарь успел поднять свою покрытую Светом правую ладонь и сунул твари прямо в пасть. В каких-то миллиметрах каменные зубы остановились, чтобы не откусить лекарю руку по самое плечо, взгляд каменного дракона остекленел, а сам он замер в таком положении как статуя.
Денис же продолжал стоять на ногах. Рукава его халата окрасились алым, изо рта и носа текли робкие ручейки крови, но сам он улыбался. Пусть Денис и не мог сейчас увидеть, что Сфера Душ покрылась янтарным окрасом, он знал это. Он чувствовал, что получилось.
Но взять под временный контроль душу каменного дракона лишь половина дела. Поэтому, прокашлявшись, Денис повернулся на людей, которые с немыми лицами стояли за его спиной и послушно не вмешивались все это время.
Под угрозой смерти он запретил им даже говорить с ним в процессе ритуала, и сейчас обвел взглядом весь спектр ужаса, бессилия и боли на их глазах. Это странным образом придало юному лекарю сил, и найдя в толпе взглядом Беса, Денис вытащил окровавленную и покрытую Светом руку из пасти дракона, и хриплым голосом спросил:
— Ты готов?
— Готов, — уверенно отозвался мертвецки серьезный каменный здоровяк, и сделал шаг в сторону, открывая лекарю путь к окаменелой статуе в виде девушки.
Глава 1
Совет прошел… нормально.
Если честно, я думал будет хуже. Получив эстафету председателя, я не стал медлить и собрал всех вместе в теневом квартале.
Почему здесь, а не в обычном месте близ Дворца?
Потому что это самое безопасное место в столице, где я могу обеспечить стопроцентную безопасность всем без исключения гостям. Учитывая, как прошел прошлый Совет, этот ответ всех устроил. А вот мое заявление про «Миротворец» устроило уже не всех, но никаких истерик или ярых возражений не последовало.
В целом, все участники отреагировали достаточно спокойно, хоть и немного по-разному.
Валерия Огнева сдержанно и нейтрально. Как регент и представитель юного Князя Огня, она вела себя в целом тихо, и больше в Совете слушала, чем говорила. Так поступила и сейчас.
Виктория Луговская же запросила подробности, подтверждение, что это не силовой захват, и гарантии неиспользования ресурсов «сокровищницы Императора» против людей любого из присутствующих. Выступила Вика первой, уверенно и четко. И сделала это больше для спокойствия остальных, так как у нее самой никаких сомнений на моей счет не было.
С Князем Воды проблем тоже не возникло. Хотя его реакция оказалась слишком спокойной, словно водник уже заранее знал о том, что я хочу сказать. Этот неприятный момент я подметил, и тут же передал Коллю приказ усилить наблюдение за сторонними работниками, коих сейчас на наших объектах было немало. А Клан Воды в последнее время вообще является нашим главным строительным подрядчиком, особенно по объектам внутри столицы, так что усилить меры безопасности на предмет утечек лишним не будет.
А вот второй наш по важности строительный подрядчик воспринял новости о «Миротворце» не так позитивно, как остальные. После самоотвода старика Молнии, и появления в Совете Макса, Князь Металла теперь является одним из немногих оставшихся в Совете Князей «старого» образца.
Одним из двух таких старичков, если быть точнее.
И если с Князем Воды у меня сформировались, пусть и не сразу, но весьма дружелюбные взаимоотношения, то с Князем Металла общего у нас меньше, и потому не удивительно, что этот представитель старой гвардии встретил новости о «Миротворце» куда холоднее остальных.
Пусть напрямую мы с Князем Металла никогда не конфликтовали, но и друзьями нас назвать нельзя. Клювик уничтожил одну из его передовых бригад добытчиков. Да, те ребята сами хотели убить нас с Альбертом, но факт есть факт. Людей в Клане Металла и так не то, чтобы много, и потеря даже одного одаренного заметна, а в той группе их было целых девять.
