Последний Паладин. Том 15 (СИ) - Саваровский Роман

Гордый Горигор Гориихатар фыркнул, мол и без меня все знает, после чего раскинул крылья уже так широко, что теперь уже его увидели все гости, издал брутальный рык и, изрыгая искры из ноздрей, полетел на выход.

Артур же, не теряя ни секунды, побежал за ним, а я перевел взгляд на падающую от балкона тень и сказал:

— Присмотри за ними.

— Сделаю, — отозвалась тень голосом Мрака, и уплыла следом за двумя огневиками.

И едва я это свернул плащ и повернулся обратно лицом к гостям, как увидел перед собой девушку в алом платье. Руки скрещены на груди, брови сдвинуты, а носок красного каблука осуждающе цокает по паркету.

— Ты его балуешь, — устав молча сверлить меня взглядом, наконец выпалила Валерия Огнева претензию, и с тяжелом вздохом привалилась рядом.

— Разве? — удивился я и потянулся к столу с закусками.

Креветки и правда оказались ничего.

— Еще как! — воскликнула Лера, выцепив у проходящего мимо официанта новый бокал красного вина, — Артур и так просился сюда как одержимый, а теперь ты дал ему ручного дракона! Да еще и фамильяра огня! Он после такого вообще домой возвращаться не захочет! Как такое перебить⁈

— И не надо перебивать, — закидывая в рот очередную креветку, хмыкнул я.

— Ты так хочешь влиять на Князя Огня? — нахмурилась Лера.

— Влиять? — поднял я бровь, — не, мне просто нравится быть добрым дядей Маркусом, который дает парнишке то, чего он на самом деле хочет. Нельзя?

— Ладно… здесь можно, — вздохнула Лера, — но ты бы знал, Маркус, как это трудно. Артура приняли и признали, да, но давление внутри Клана на него ужасное. Это нельзя, то нельзя, с этим говорить опасно, сюда ходить не стоит… с чем-то Артур легко смиряется, но некоторые запреты напрочь игнорирует.

— Как например запрет ехать сюда? — улыбнулся я.

— Да, — кивнула Валерия Огнева, — совру если скажу, что хоть кто-то из старых семей поддержал эту идею. Все были против. Категорически. Но Артур был непреклонен, и ты видел, как он среагировал на приставленных ими гвардейцев. Просто приказал, без объяснений. С одной стороны, это правильно, и в его мотивах не было ни зла, ни умысла, но когда Артур включает свое упрямство, он не объясняет свои решения и особо горячие головы могут додумывать мотивы за него. И они делают это. Уверяю тебя, все те гвардейцы уже давно связались с главами старых семей огня и все им доложили. Как ты плохо на него влияешь. Как он отказался от охраны. Как унизил их прилюдно. Артуру нужно быть аккуратнее, и, если его не направлять, он может такими действиями потерять и так хрупкое управление Кланом.

— Ну, на это у него есть ты, — напомнил я.

— Да, у него есть я, — устала покачала головой Лера и покосилась в сторону выхода, — а иллюзия была красивая. Дракон получился как живой. На миг я даже подумала, что это настоящий фамильяр огня.

— Так это он и есть, — пожал я плечами и невозмутимо потянулся к фруктовой корзине.

— Кто… «он»? — опешила Валерия Огнева.

— Так фамильяр, — прожевывая насаженные на шпажку кусочки киви, буркнул я, — огня.

— Смешная шутка, — поначалу засмеялась Лера, а потом вдруг заметила, что я не смеюсь, и ее глаза в ужасе округлились, — так это не шутка⁈ — спохватилась она и дернулась в сторону выхода.

— Не нужно, — остановил я девушку, мягко взяв под локоть, после чего свободной рукой подал ей обновленный бокал красного вина и добавил, — с Артуром все будет нормально. Фамильяр под моим контролем.

— Под твоим контролем⁈ Фамильяр огня⁈ — усмехнулась Лера, — даже спрашивать не буду как ты это сделал… — принимая бокал вина, прошептала она, устав удивляться.

— Да это не то, чтобы секрет, — развел я руками, — в новостях можно найти по ключевому слову «Аркадиум».

— Так это тот древний дракон? — замерла Валерия Огнева, снова раздумывая, сорваться сейчас спасать мальчика, или уже поздно.

— Нет, это уже не он, — успокоил я ее, — этот мелкий фамильяр такой же ребенок, как и Артур. Еще совсем маленький, но с могущественной силой и безграничным потенциалом внутри. Можешь не переживать, он Артуру не навредит. Мальчик ему понравился.

— Откуда ты это знаешь?

— Он не обжог его, когда тот его коснулся, — пояснил я, — Артур не придал этому никакого значения, но…

— Этим Дракон признал в нем равного… — одними губами прошептала Лера, — невероятно… самый могущественный фамильяр огня признал Артура! Один этот факт легко заткнет рты всем подстрекателям и дряхлым старперам! — радостно выпалила она и повернула свой чуть захмелевший огненный взгляд на меня, — а знаешь, Маркус, вот сейчас я впервые рада, что все-таки пришла сюда.

— Как грубо, госпожа регент, — раздалось осуждающим женским голоском позади, и рядом с нами появилась девушка в изысканном черно-нефритовом платье, — в следующий раз после таких слов в гости такую грубиянку могут и не позвать, — с легкой издевкой добавила Виктория Луговская.

— Да я же наоборот, комплимент сделала. И Маркус достаточно умен, чтобы это понять, — парировала Валерия Огнева выпад подруги, после чего на всякий случай все равно извинилась за свою резкость, и сославшись на закончившееся красное вино, оставила нас с Викой у этого столика наедине.

Глава 2

По гостевому залу разносился смех гостей. Звенели бокалы, на фоне играла легкая ненавязчивая музыка. По фуршетным столикам шныряли официанты. И мы, словно смотрящие на все это со стороны, располагались у столика с закусками и рядом с обгорелой стеной.

Я потягивал принесенный официантом бокал пенного. Виктория держала в руках какой-то дымящийся разноцветный коктейль, а в воздухе между нами витал приятный аромат луговых цветов. Один в один такой же, как в ночь нашего знакомства.

Она уже не принцесса. Не пытается меня убить или вызнать секреты Реликвии. Однако взгляд Вики совершенно не изменился. Соблазнительный, яркий, живой.

И стоя в полнейшей тишине, мы просто наслаждались обществом друг друга. Рядом с Викой было удивительно уютно и спокойно, словно дома.

Запах луговых цветов возвращал в те дни, когда я еще был оборванцем в пограничном Форт-Хелле, а пара тысяч заемных имперских, рюкзак с покойного вояки, да подранная мантия было всем, что у меня есть.

— Спасибо, — вдруг нарушила нашу умиротворенную тишину Виктория, и одарила меня сверкающим ярким нефритом искренним взглядом, — Антон просил передать тебе спасибо. Хотел лично, но ты уехал из «Долины» раньше, чем он освободился.

— Не за что, — отозвался я, — парень сам отлично себя показал за стеной.

— Да, но я сейчас говорю не только про выход за стену и полученный им там опыт. Я скорее про информацию и про модификацию наших систем обороны. Хребет бедный уже два часа с телефона не слезает, и не внедрил пока даже пятой части того, что Антон прислал с пометкой «исправить немедленно», — покосилась она на сидящего в углу матерящегося мужчину, нервно постукивающего в тактический планшет.

— Марта знает о чем говорит, — охотно подтвердил я, — наставник может из нее и не очень приятный, но если Антон выдержит ее нрав и прислушается, то оборону вам подтянет будь здоров. Нет человека в Империи, кто разбирается в защитных системах лучше, чем глава «Миротворца».

— Это я уже поняла, — усмехнулась Виктория, — но Хребет принялся одержимо исправлять буквально все замечания, а я… не совсем уверена, что это так уж нужно, — произнесла девушка с некоторым напряжением, и чуть опустив взгляд вниз, продолжила, — Князь Света мертв. Фон Грэйв мертв. Внутри Империи наконец воцарился мир. Стоит ли тратить столько ресурсов на укрепление обороны одного поместья в столичном тылу, если реальная помощь Империи нужна сейчас у стен? Там, где у нас остались реальные враги. Просто я боюсь, не поступаю ли я также как отец, который заботился только о собственной шкуре…

— У вас с ним нет ничего общего, — перебил я начавшую разгоняться девушку, и, протянув руку вперед, коснулся ее подбородка и приподнял голову, — совершенно ничего, — когда наши взгляды встретились, уверенно заявил я, — твой отец тратил деньги не на оборону, а набивал свои карманы. Ты же, едва встав на ноги, и восстановив поместье, отправляешь в фонд Имперских Стражей сколько, треть всех доходов Клана?