Моя Академия. Тетралогия (СИ) - Син Евгений

– Почему? – уточняю.

– У нас там песни поют, на кулачках меряются, – перечисляет парень. – Еды там особо никакой нет.

М‑да. Потрясающий набор развлечений в одном отдельно взятом месте.

– Давайте тогда в углу, – соглашаюсь на первый вариант. – Меня интересует только еда.

– Вот и хорошо, – натянуто улыбается охранник. – Спиртного мы тебе всё равно не продадим.

– Понимаю, – усмехаюсь.

– Это хорошо, что понимаешь. Пойдём, – зовет парень и провожает меня за стол.

– Здесь садись, – показывает на один‑единственный стул. – Сейчас официанты придут. Вот тебе менюшка, как подойдут – закажешь.

– А когда они придут? – задаю вопрос.

– Кто ж их знает. Если повезет, то скоро, – смеется Семён. – Ты не переживай, на кухне всё равно никого нету. Ужин тебе никто пока не сготовит. Все сейчас, поди, на улице. Бой смотрят.

– А вы? – спрашиваю.

– А моя планида такая, что сегодня я должен быть на хозяйстве, – отвечает парень.

Судя по всему, он сейчас тут и охранник, и замена другому персоналу. В общем, один за всех.

Семён отходит за трактирную стойку, наливает в небольшой кувшин жидкость тёмного цвета. Приносит его мне вместе с глиняной прессованной чашкой.

– Это тебе за счёт заведения, – поясняет он. – Всё равно пока ждёшь.

– Благодарю, – отвечаю и двигаю чашку к себе.

Парень возвращается за стойку и забывает о моем существовании. Столов на первом этаже не так много, но все пустые. Кое‑где остались недоеденные закуски и остатки выпивки. Играет ненавязчивая музыка. Интересно, когда находился на улице, звучало что‑то другое. В помещении царит полутьма. Вполне достаточно, чтобы разглядеть еду и собеседника. Но недостаточно, чтобы оценить окружающую обстановку.

Ждать на удивление приходится недолго. Один из официантов совсем скоро возвращается. Не успеваю сделать и глоток непонятного мне напитка.

– Чего вернулся? – останавливает его у входа Семён. – Они там ещё час бодаться будут – и это как минимум. Поверь моему опыту.

– Да замёрз чего‑то, – отмахивается официант. – Ничего не пропущу, если вернусь через полчасика.

– Хорошее дело, – радуется парень. – Может, и я смогу поглазеть сходить.

Он выходит из‑за стойки, но официант его останавливает.

– Не не, постой. Не можешь, – говорит он. – Ты же проиграл, так что твоя очередь дежурить. А то получится как в прошлый раз. Нет уж. Как договорились.

Отношения внутри коллектива меня радуют. Похоже, все более‑менее общаются как свои.

– Тогда у тебя клиент, иди к столику, раз вернулся, – показывает в мою сторону Семён.

– Да ладно, – нехотя оборачивается официант. – О, действительно, не заметил тебя, пацан. Не маловат ли ты в наше заведение заходить?

Намёки на возраст уже, если честно, начинают надоедать. С другой стороны, их понять можно.

– Алкоголь не беру, – сразу отвечаю. – Мне только поужинать.

– Раз алкоголь не берёшь, – продолжает официант, – тогда сиди. Выбрал уже чего‑нибудь?

– Да, – киваю и открываю меню на нужной странице.

Выбор, на самом деле, не сильно велик. Видимо, кухня Академии позаимствовала свой арсенал отсюда. Выбор не сказать, что густой: ужин номер один, ужин номер два и ужин номер три. При этом их состав так и остаётся тайной. Видимо, студенты приходят сюда не ужинать. Отдельное меню с напитками мне тоже приносят. Интересно, зачем? Я вроде сразу сказал о своих намерениях.

– Порадуй меня, – смеется официант. – Скажи что‑нибудь, чего я сегодня не слышал.

– Хорошо, – говорю. – Тогда ужин номер два и номер три, пожалуйста.

– Два ужина – второй и третий? – недоверчиво смотрит на меня. – Сразу видно, что ты у нас первый раз. Ну ладно, победил. Такого я за весь сегодняшний вечер не слышал. Прикинь, он к нам реально ужинать, – кричит Семёну.

Тот приподнимает одну бровь и пожимает плечами. Наверное, ждали, что раскошелюсь за алкоголь по двойной цене.

– Давай сделаем так: я принесу тебе второй, если ты его осилишь, то потом принесу и третий, – предлагает официант. – Но готов поставить два империала на то, что третий ты точно не осилишь.

– А если ставка не сыграет? – предполагаю.

– Если ты осилишь третий, – задумчиво произносит. – Тогда, считай, что твой ужин за счёт заведения.

– Неси пока только второй, – делаю заказ. – Я скромно отношусь к своим возможностям поглощения всякого.

– Это правильно, пацан, каждый должен знать свои границы, – смеётся официант. – Сейчас всё будет, пара минут.

Глава 5

Я стараюсь не спалиться

Почти сразу понимаю, что все сделал правильно: не стал переоценивать свои возможности. Это в Академии и после занятий Пилюлькина я спокойно съедал ужин за один присест. Ещё и добавки хотелось. Но там – другое. После магических практик всегда захлестывает волна голода. Порции в Академии несколько меньше, но насыщены магией. Здесь ни разу не встречаю знакомого вкуса. Перетертого овоща тоже не вижу.

– По‑прежнему уверен в своих силах? – подначивает официант, выставляя тарелки.

Всё, что он приносит, осилить за один ужин нереально. На подогретой тарелке огромный – в две‑три ладони шмат мяса толщиной в два пальца. Прожарен практически идеально, сверху крупная соль и перец. Не знаю, кто у них работает на кухне, но готовят они очень правильные вещи.

Помимо мяса, на стол опускается еще одна тарелка. В ней крупно нарубленный салат из овощей с пряными травами. Сразу же пробую. Блюдо в меру кислое, но с интересным привкусом. Никогда в жизни не пробовал ничего подобного.

– Это еще не всё, – улыбается официант и направляется в сторону кухни.

Успеваю съесть только треть салата. Передо мной опускается тарелка поменьше. На ней разложена жареная соломка. Похожа на картофельную, но немного отличается. Вкус более выраженный, но тоже что‑то крахмальное. Ладно, боги с ним. Всё это удовольствие приносят с пятью розетками соусов. Судя по оставшемуся у меня нюху, три из них – острые разного направления. Один кисловатый, а пятый слегка копченый.

Ну уж нет, есть такое мясо с соусами – просто преступление против кулинарии. Оглядываю тарелку, разворачиваю, чтобы понять, с какого поджаристого бока начать. Следаки сказали не торопиться, вот и смакую.

Никакого постороннего запаха от еды и овощей не чувствую, как и от принесённого в кувшине напитка. Будто руки человека не касались ни того ни другого, что, в принципе, вполне возможно. Я же не знаю, как работает местная кухня.

Как только официант оставляет меня одного и снова подходит к Семёну, с удовольствием вгрызаюсь в кусок мяса. Странно, вроде обедали недавно, да и Прокофьев на корабле ничего не жалел. От еды получаю настоящее наслаждение. Приготовлено идеально – с прослойкой красного цвета и соком. Всё как надо.

На некоторое время исчезаю из мира. Неожиданно для себя понимаю, что скучал по вкусной еде. Очень мне не хватало обычной пищи, не приправленной магией. Еда поглощает всё моё внимание.

Заканчиваю с мясом и возвращаюсь обратно в мир. Оглядываюсь и понимаю, что столики в ресторане уже почти все заняты. Недурно так меня затянуло в гастрономические ощущения.

Народ возвращается в заведение и занимает свои места. Наблюдаю за эмоциями ребят. Все вполне себе балансируют на грани удовлетворения от зрелища и некоего недовольства. Первыми, видимо, возвращаются официанты. Парни скидывают на вешалки верхнюю одежду и остаются в униформе. В мгновение ока они разносят по залу пенные напитки в прозрачных кружках. Судя по лёгкому аромату – алкогольные. Неожиданно для себя замечаю, что прикончил весь ужин номер два. На третий замахиваться точно не планирую.

Мимо проносятся официанты с оживленными лицами. Останавливаю одного из них.

– Почему все вернулись? Что случилось? – задаю вопросы. – Как закончился бой?

Парень с пустыми кружками наперевес, на секунду притормаживает возле моего столика. Видит пустые тарелки и принимается их убирать.