Плохое время для чудес (СИ) - Уланов Андрей Андреевич

– …вот наглядное подтверждение моих слов. Разве вы не видите, ребенку скучно!

– И в самом деле, – полковник с очень задумчивым видом посмотрел на "горничную" с медвежонком. – Том, ты не мог бы показать нашей гостье… скажем, работу телеграфного аппарата.

– Сию минуту, сэр, – полугном спрыгнул со стула и озадаченно замер перед "горничной", – пойдемте, э-э, юная мисс…

– Мюриель, – подсказал стоящий рядом эльф. – Ты можешь прогуляться с мистером Тайлером. Я присмотрю за Тедди.

– Обещаешь, дядюшка Móranu?

– Даю слово, – с очень серьезным видом произнес Моран, – Он будет под моей защитой до твоего возвращения.

Тяжело вздохнув, Мюриель обняла напоследок медвежонка, прошептала "веди себя хорошо и жди меня", с тяжелым вздохом передала свое сокровище Морану и, присев в полупоклоне, протянула руку Тайлеру.

– Ведите же меня, прекрасный сэр.

Со стороны это, наверное, выглядело чуточку комично… но не для всех. По крайней мере, когда дверь захлопнулась, брат Винсент выдохнул сквозь сжатые зубы и перестал напоминать посаженного на кол преступника.

В отличие от боевого монаха, лейтенант О’Шиннах был значительно менее сдержан в своих эмоциях.

– Святой Астон-хранитель… лорд Рич, зачем вы притащили к нам… это существо?!

Маленький лорд и его личный эльф быстро переглянулись.

– Необходимая часть процесса, – ответил вместо лорда Моран, – Мюриель нужно быть рядом с кем-то из нас… и, кроме того, на этом этапе постоянный контроль за её состоянием тоже является обязательной мерой предосторожности.

– К слову о мерах предосторожности, – вмешался в разговор брат Винсент, – мне смутно помниться, что кто-то не так уж давно заявлял: "Психика «оборотней» необратимо изменена, они неспособны интегрироваться в общество, любое.Соответствующие опыты проводились, результаты однозначны.". И что единственным выходом будет дать этой девочке быструю и милосердную смерть. Возможно, я что-то путаю… от ударов по голове бывают разные неприятные побочные последствия.

– Могу заверить, ваша память ничуть не пострадала, – Моран, не выпуская медвежонка из рук, осторожно присел на освободившийся стул. – Но милорд настоятельно предложил мне провести еще один эксперимент. В некоторых случаях он бывает очень убедителен.

– Однажды в детстве я купил бультерьера, – лорд Рич с мечтательным видом уставился в потолок. – За пять шеллов, смешная сумма за хорошую бойцовую собаку… если не принимать во внимание факт, что в момент покупки пес выглядел едва дышащим куском окровавленного мяса. Который, вдобавок, еще надо было вырвать из чужой пасти. Думаю, бывший хозяин был уверен, что Камамбер не протянет и нескольких минут. А вся моя родня – что, едва набравшись сил, пёс разорвет в клочья сначала меня, а затем всех и все, до чего сможет дотянуться клыками. Однако же ничего этого не случилось…

– …хотя часть мебели в доме до сих пор носит следы собачьих зубов, – невозмутимо закончил его фразу эльф.

– Ну да, – чуть смутившись, признался лорд Рич, – ножки стульев и шкафов Камамбер воспринимал почти как личное оскорбление. Присутствующие здесь эльфы наверняка будут возражать против этой теории, но я уверен, в его родословной не обошлось без бобров.

– Надеюсь, – фыркнул полковник, – присутствующие здесь эльфы сумеют найти для диспутов о биологии псовых какое-то иное место и время. Вы же проделали столь долгий путь для иного?

– Вообще-то мы просто гуляли, – маленький лорд снова взмахнул тростью. – Малышка Мюриель заинтересовалась образчиком архитектурного уродства, я вспомнил, что в нём угнездилась ваша контора и решил заглянуть в гости. Раз уж вы почему-то до сих пор тут.

– Как интересно, – протянул полковник, – а где же, по-вашему, мы должны находиться? В Садингеме? Или сразу на красной луне?

– Ваши вопросы, Кард, еще более странные, чем ваши ответы! – парировал Рич. – Кто из нас двоих пытается ловить Музыканта? И кто последние недели топчется на месте перед воротами, которые сам же и захлопнул?!

– Мы не… – возмущенно начал О’Шиннах, но поднятая рука полковника заставила его подавиться остатком фразы.

– Да-да, – сарказм в голосе лорда Рича можно было разливать по кружкам, не меньше, чем полпинты в каждую, – вы не топчетесь на месте, а бегаете по кругу в яростной и бескомпромиссной погоне за собственным хвостом. Это вы хотели сказать, Аллан?

– Я хотел сказать, сэр, – на этот раз Кард не стал останавливать лейтенанта, – что мы все это время занимались сложной, кропотливой и требующей особого внимания к мелочам работой. Одним словом, тем, к чему вы испытываете такое отвращение.

– Навет и поклёп! – маленький лорд сделал вид, что почти собрался вскочить. – Вы просто не видели мою коллекцию моделей воздушных кораблей, Аллан. Не спорю, размеры особняка не позволяют мне особо увлекаться масштабом один к одному, но ознакомься вы с моей последней…

– Ничуть не сомневаюсь, – ядовито произнес Кард, – что при случае лейтенант О’Шиннах охотно поговорит с вами об игрушках, если уж общения на эту тему с вашей новой горничной вам недостаточно. А мне все же хотелось узнать: где, по вашему мнению, мы должны сейчас разыскивать Музыканта?

– Да практически где угодно, кроме Клавдиума! – лорд Рич широко развел руки. – Здесь его ставка сыграла… и была бита. Вами, Кард, я не принижаю ваши заслуги. Хотя, – тут же добавил Рич, покосившись на меня, – на мой взгляд, элемента случайности было все же избыточно много. Вы пропололи эту грядку, новые сорняки вырастут не скоро. К тому же, практически единственное, что мы можем уверенно сказать про Музыканта: он не любит повторяться! А значит, следующий его бенефис… настоящий концерт, а не мелкие уколы, призванные отвлечь внимание от главного… состоится не в столице.

– Ваше ценнейшее экспертное мнение, милорд, просто невероятно сужает область поиска! – Кард взял со стола чернильницу, и я трудом подавила желание пересесть на другой стул, чтобы оказаться подальше от предполагаемой траектории броска. К счастью, полковник все же сумел сдержаться и, покрутив тяжелую бронзовую сову в руке, он с явным сожалением поставил её на место. – "Где угодно", какая прелесть. Что нам ждать дальше? Вы подарите мне глобус Арании чтобы я мог раскрутить его и наугад потыкать пальцем? Такое решение предлагает ваш хваленый дедуктивный метод?

– А ваш собственный военный опыт что предлагает, полковник? – облокотившись на локоть, лорд Рич попытался нагнуться над столом, но при его росте поза вышла скорее смешной, чем угрожающей. – Вас разве не учили, Кард, что лучший метод защиты – атаковать? Странно, я был куда более высокого мнения об агрессивности нашей корабельной пехоты.

– Я… – начал полковник и осекся, озадаченно глядя мимо маленького лорда, – Фейри, что вы затеяли?

– Собираюсь немного подремать на вашем уютном диванчике, – я демонстративно зевнула и плотнее закуталась в плед. – Прошу прощения, сэр, милорд, но этот спектакль уже становится несколько скучен… так что разбудите меня в следующем антракте!

Пару секунд Кард озадаченно смотрел, как я устраиваюсь… а затем откинулся на спинку стула и звонко рассмеялся.

– Действительно, – утирая слезы, произнес он, – не могу не признать, процесс меня… увлек. Моран, признайтесь, это была ваша идея?

– Сложно сказать, – отозвался эльф. – Не отрицаю, я не один раз говорил милорду про важность психологической разрядки. Но и до нашей встречи милорд являл собой великолепный образчик интуитивного психолога.

– Разрядка, полагаю, была взаимной? – продолжая улыбаться, осведомился Кард. – Или вы еще не высказали все колкости, скопившиеся у вас под языком?

– Некоторый запас ещё имеется, – маленький лорд сполз обратно на стул, – но все же, Кард… я не могу не признать. При всех недостатках ваша контора и лично вы – те немногие, кто пытается делать хоть что-то…

– …а точнее, хотя бы иногда прислушиваться к вашим советам! – закончил полковник. – Со своей стороны могу признаться, что с удовольствием ограничил бы наше общение поздравительными открытками по случаю коронации Её Величества. Но, чтобы поймать одного безумного гения…