Дампир. Компиляция (СИ) - Хенди Барб

Факелов и двух фонарей было достаточно, чтобы разглядеть двух мальчишек, бросающих камни в океан. Чейн подошел к ним и протянул монету, скорее всего Нуманскую. Он указал на сундуки рядом с мальчиком, изобразил, будто что-то поднимает, и указал на большой дерновый купол с дымоходом из коры.

Мальчики обменялись несколькими словами, тот, что повыше, улыбнулся и потянулся за монетой, а Чейн поднял ее так, чтобы до нее было не дотянуться. Он отвернулся в сторону и протянул другую руку к сундукам. Тот, что пониже ростом, закатил глаза и пошел впереди.

Ни один из них не остановился при виде Мальца, так как они, вероятно, видели в нем только большую ездовую собаку. Большинство из них частично произошли от волков. Мальчики взвалили на плечи по небольшому пустому сундуку, и Чейн перекинул оба рюкзака через плечо, схватив третий за рукоятку.

Все четверо направились к главной хижине.

Оказавшись внутри дернового купола, мальчики получили деньги и поспешили обратно.

Хотя внутри было не холодно, Малец поежился. В памяти всплыли воспоминания обо всем, что случилось в последний раз в пустошах. Во время его предыдущего визита это место было началом долгого кошмара.

Масляные лампы на грубых столах создавали мерцающий туман В прокуренной комнате. Табуреты и несколько скамеек окружали их на утоптанном земляном полу между длинным, выцветшим дощатым прилавком над бочонками и грубым, глиняным камином в задней стене.

Все помещение было переполнено.

Человек тридцать, в основном мужчины, одетые в меха или толстые шкуры, сидели, стояли или топтались на месте. Многие сосали трубки или пили из дымящихся глиняных и деревянных чашек или чашек. У большинства волосы были длинные и блестели, как будто смазанные жиром. У всех была смуглая для человека кожа. Вид каждого из них заставлял Чэпа съеживаться, ибо того, что он видел только в воспоминаниях, не было. Найдет ли он … видишь это тело, когда он пошел за шарами?

Малец быстро отогнал эту мысль, не желая даже думать об этом имени, не говоря уже о лице.

Никто особенно не смотрел на него, хотя многие искоса поглядывали на Чейна, который выглядел неуместно со своей почти белой кожей и рыжевато-каштановыми волосами. Некоторые посмотрели в сторону входа, как будто мальчики все еще были там. Возможно, сделка Чейна с монетой, а не торговля с этими двумя, привлекла внимание.

Малец шагнул вперед, оценивая людей за столами. Чейн следовал на полшага позади и позволил ему взять инициативу в свои руки. Наконец Малец уставился на одинокого мужчину, который курил длинную трубку и делал короткие глотки из темной глиняной кружки.

Ему было около тридцати лет, хотя он выглядел изможденным для своего возраста, с круглым лицом и густыми черными волосами. На плечах у него был поношенный белый мех. Сапоги у него были меховые, но поношенные. К ножкам его стула был прислонен тяжелый брезентовый мешок, до которого можно было легко дотянуться. Он явно привык быть в движении.

Его руки были покрыты мозолями и шрамами.

Малец погрузил мозг мужчины в поиск любых всплывающих воспоминаний. Сначала он ничего не увидел … разве что эхо его самого. Затем появилось изображение собак, бегущих впереди саней.

Малец фыркнул один раз, что означало "да", и Чейн тут же шагнул вперед.

— Простите, — сказал Чейн. "Вы говорите по-Нумански?"

Мужчина оторвал взгляд от кружки. "Немного."

"Я хочу нанять проводника с санями."

Мужчина изучал лицо Чейна.

Малец знал Чейна еще тогда, когда его кожа не была такой прозрачной. Когда-то его глаза тоже имели более насыщенный цвет, более глубокий карий, в отличие от светло-карих, почти прозрачных сейчас. Чем дольше он существовал как нежить, тем более очевидными становились эти изменения.

Чейн проигнорировал пристальный взгляд проводника и поднял мешочек. — И сколько же? — спросил он, подразумевая, что уже знает ремесло этого человека. Мужчина отложил трубку и указал на стул напротив. Чейн сел. Малец расположился между ними на открытой стороне стола.

"Я Игалук, — сказал мужчина. "Как далеко вглубь страны вы путешествуете?"

Малец и Чейн долго обсуждали это на последнем корабле.

— Пять дней вглубь страны, на юго-восток, а потом пять дней назад, — ответил Чейн.

Мужчина снова внимательно посмотрел на него. "Значит, ты точно знаешь, куда идешь?"

"Да."

"Тогда зачем тебе проводник?"

Выражение лица Чейна не дрогнуло. Мне нужен кто-то с санями и собаками. — Он сделал паузу, достаточную для того, чтобы бросить кошелек на стол с громким звоном монет.

Малец наморщил щеки, потому что это действие и небольшой шум привлекли бы нежелательное внимание.

"И кто-то, кто не задает много вопросов, — добавил Чейн.

Игалук пожал плечами. "Я могу взять тебя с собой."

Когда разговор зашел о цене и необходимых припасах, Малец обратил свое внимание на остальную часть комнаты, ожидая, что кто-нибудь из присутствующих обратит на него излишнее внимание. Один неловкий момент вернул его внимание к бартеру.

"Завтра … ночью? — Резко спросил Игалук.

"Да, как я уже сказал, — ответил Чейн. — Вскоре после заката."

За этим последовало знакомое Чейну объяснение "кожного заболевания". — Было еще одно осложнение: ему также требовалась толстая брезентовая палатка с дополнительным брезентом, что выходило далеко за рамки обычного. Когда путешествуешь на корабле или в цивилизации, защита от солнечного света не была трудной. Другое дело-пустыня.

Эти странные требования заставили темный лоб Игалука нахмуриться, хотя в конце концов он согласился.

Кивнув, Чейн поднялся. — Я встречу тебя здесь, снаружи, завтра после полной темноты."

Он повернулся к стойке, и Малец последовал за ним. Затем Чейн остановился и присел на корточки, словно снимая что-то со дна своего ботинка. Отведя взгляд в сторону, он заглянул Мальчику в глаза.

— Я сам куплю палатку, — прошептал он. — Тогда мы разобьем лагерь подальше от этого места. Как только рассветет, вы должны быть начеку и следить, чтобы никто не приближался … нам."

Странная природа их положения внезапно поразила Мальца. Он должен был провести следующий день, охраняя нежить — то же самое … та же, что и у его дочери.

Не имея другого выбора, он фыркнул один раз. Когда Чейн встал и подошел к прилавку торгового поста, чтобы взять то, что ему было нужно, мысли Мальца вернулись к предстоящим ночам. Он точно знал, где спрятал шары Воды и Огня. Может быть, там еще что-то есть. Ибо, скрывая их, он совершил нечто непростительное.

Ему нужно было взять тело и разум своего последнего проводника в этом путешествии. Без его собственных рук не было другого способа тайно похоронить шары. Теперь он цеплялся за эту необходимость-за это оправдание-делать больше, а может быть, и хуже, чем было необходимо.

Далеко на юге Лисил крался по ночным пескам пустыни Суман, чуть ниже подножия хребта Небесных резцов. Они оставили Магьер, Винн и Брот'Ан в лагере, по крайней мере, в полулиге позади, поскольку только ему и Гассану нужно было добраться до колодца, о котором, как утверждал падший домин, он знал. Оба несли по два больших пустых кувшина из-под воды.

Кража воды здесь была больше, чем воровство, хуже, чем убийство. Это означало гибель многих людей, принявших то, что так многим было необходимо для выживания. Их обоих убьют, если поймают, и хотя Лисил знал, что у них нет выбора, ему это не нравилось. Он также не любил зависеть ни от кого, кроме Магьер или Мальца … или даже Винн, иногда.

Хуже того, без Гассана он не знал бы, что искать, и все еще не был уверен. Колодцы всегда каким-то образом скрывались как самое ценное достояние семьи, клана или племени. Эти люди убивали всех, кроме своих, чтобы получить больше, если они выбегали. По крайней мере, так сказал Гассан. И все же домин знал, где их найти или, по крайней мере, где искать.