Не знаю, сколько времени мы вот так стояли, но, когда первый шок прошёл, я оглянулась и не нашла рядом ни Насти, ни двух других гостей. А встретившись с укоризненным взглядом папы, поняла, что пришло время сказать правду.
– И где же ты пропадала? – задал он вполне ожидаемый вопрос.
– Голову лечила, – ответила я честно. И с радостью бы поведала им всю историю своего исчезновения, если бы она не пестрила слишком большим количеством секретной информации.
Но тут положение спасла мама.
– Пойдём к остальным, ужин стынет. А всё рассказать ты нам сможешь в другой раз Главное, что ты жива.
***
Длинный стол нашей просторной кухни был под завязку уставлен разными вкусностями: мама потрудилась на славу, ожидая неожиданной встречи с будущим зятем. И когда мы вошли, сам будущий зять всё ещё довольно ощутимо нервничал. Настя отчаянно старалась выглядеть спокойной, а вот Лари, как всегда, было весело.
– Итак, – обратился папа к Арти. – Значит, это ты тот самоубийца, что пожелал жениться на моей дочери?
Хорошее начало знакомства, ничего не скажешь. Но Арти было нелегко смутить… раньше.
– Меня зовут Артион, – с гордостью назвал настоящее имя парень, вставая напротив отца своей невесты. – И я прошу у вас руки Анастасии! – папа слегка оторопел от такого заявления, но Арти расценил его оцепенение по-своему. – Извините за то, что всё это происходит столь неожиданно, но обстоятельства складываются таким образом, что нам с Настей придётся в самое ближайшее время уехать, к тому же, достаточно надолго.
– Ох… – только и смогла сказать мама.
– И Тиана тоже уедет с нами, – добавил парень, ненароком впутывая меня в свои проблемы.
– Это ещё почему? – возмутился папа.
Арти судорожно продумывал свой ответ, а я всё так же прикидывала, какую часть правды можно сказать родителям, чтобы их не сильно шокировать.
И тут нам на помощь пришла Настя.
– Арти врач, и его отправляют работать на север в одну недавно открывшуюся клинику. Она находится в военном городке, так что гостей мы принимать не сможем. Но контракт хороший, к тому же там нам, как молодой семье, предоставят жильё…
– А Тиана? – переспросила мама.
– А Тиана же у нас будущий кардиолог, она отправится на практику под началом Арти. Это всего на пару месяцев, потом она вернётся в Лондон и продолжит учёбу, – и когда это моя сестра научилась так замечательно и слаженно врать?
– И ещё… если вы не заметили… – начала было Настя, но запнулась.
– Что? – удивился папа.
– У нас будет ребёнок, – ответил за неё заметно успокоившийся Артион.
Наверное, ни моё чудесное возвращение, ни сообщение о грядущей свадьбе сестры не были способны так потрясти моих родителей, причём, обоих одновременно. Казалось бы, это всего лишь внук, что тут такого? Но будущие бабушка и дедушка выглядели такими изумлёнными, что и не передать.
Я чувствовала, что папа еле сдерживается, борясь с еле сдерживаемым желанием выбить будущему зятю пару зубов, а мама и вовсе вот-вот расплачется, то ли от счастья, то ли от негодования.
– Мальчик, – вдруг встряла в разговор Лари. – УЗИ показало, что развивается хорошо, патологий нет.
– А вы что, тоже врач? – не совсем вежливо спросил папа.
– В какой-то степени, – уклончиво ответила Лари, совершенно не обращая внимания на его тон. – С Тианой учусь.
– Даже так? – настроение нашего отца продолжало стремительно падать.
– Кстати, пап, – попыталась спасти положение Настя. – Помнишь Рому, который жил у нас перед тем, как пропала Тиана?
– Конечно! – ответил родитель, слегка улыбнувшись, а потом добавил, поворачиваясь ко мне: – Он так переживал, когда ты пропала. Я даже не думал, что у него к тебе такие сильные чувства.
Я подавилась соком и закашлялась. Лари же пришлось закрыть себе рот рукой, чтобы не заржать в голос.
Переживал, значит? Чувства у него? А что ж тогда он меня так подставил? Зачем отпустил одну, хотя знал, что за мной следят? Неправильно ты всё понял, папочка. Рио переживал не из-за того, что я пропала, а из-за того, что у него прямо из-под носа увели наживку.
– Так вот, пап, Рома – родной брат Артиона, – поспешила закончить свою мысль Настя.
– Да? Так значит, это он вас познакомил? Ну, я ему всё выскажу, когда он приедет на свадьбу! А он ведь приедет? – голос папы был таким, что лучше бы Рио было приехать. Вижу, они с моим родителем успели основательно подружиться за то время, что этот коварный тип провёл в нашем доме.
Арти посмотрел на меня с такой мольбой, что проигнорировать его взгляд было невозможно. Он просил, нет, он умолял перенести так горячо ожидаемый мной разрыв связи на попозже. Но в этом вопросе я была непоколебима.
– С радостью передам ему приглашение, – вслух сказала я, заслужив тем самым укоризненный взгляд будущего родственника и очередной смешок Иларии.
– И на том спасибо, – сухо процедил Артион.
– А могу я поинтересоваться, когда вы планируете расписаться? – наконец, подала голос мама, а то мне уже начало казаться, что она до сих пор пребывает в состоянии шока.
– Двадцать седьмого декабря, – поспешила ответить Настя.
– Что? Так это ж через две недели! – чуть ли не хором воскликнули родители.
– Церемония будет скромной, я не хочу, чтобы вообще кто-либо знал о нашей свадьбе. Будут только самые близкие: вы, Тиана, ну, и Рома, – казалось, Насте вообще наплевать, какой будет её свадьба. Сейчас её волновали совсем другие вопросы. К примеру, как жить дальше?
– А как же белое платье? Фата? – от изумления мама даже встала из-за стола.
– Ну, в моём положении это становится не главным… – сухо проговорила будущая невеста.
– Да уж конечно! – громко ответила ей будущая тёща. – Будет у тебя платье, и свадьба у тебя будет нормальная, и мне всё равно, что осталось только две недели! Или такая, или никакой!
В общем, наши будущие молодожёны были вынуждены принять этот ультиматум, и следующие несколько часов прошли в обсуждении всяких важных мелочей вроде подходящего фасона платья, нужного ресторана, голубей, скатертей, фейерверков, тамады, музыки, конкурсов, фотосессий и другой свадебной белиберды. Короче говоря, к концу вечера даже Лари устала говорить. Что, честно говоря, случалось нечасто.
И всё бы так и закончилось, на довольно счастливой ноте, но когда Арти сказал, что с его стороны будет только брат («и то не факт», добавила я про себя), маму, естественно, заинтересовал вопрос о его родителях.
Вот тут Иларии пришлось поспешно брать себя в руки, чтобы не сорваться на весёлую истерику. Да уж, интересно, что было бы, если б Эрик с Русланой всё-таки почтили нас своим присутствием? Как бы мои родители отреагировали на столь молодых предков их будущего родственника?
– К сожалению, они не смогут приехать, – с очень печальным видом произнёс Арти. – Отец занимает один из руководящих постов в управлении моим родным городом и никак не может его покинуть даже ради такого случая. Работа у него очень ответственная. А мама без него никуда.
– И как же нам тогда с ними познакомиться? – расстроилась «почти тёща».
– Думаю, они обязательно приедут… когда-нибудь, – продолжал изворачиваться Арти.
А вот я, наоборот, искренне надеялась, что этого никогда не случится!
***
Когда уже поздним вечером я вошла в свою комнату, меня будто волной накрыло. Нежданные расплывчатые воспоминания полились, как из рога изобилия.
Диван, с настороженного взгляда на который я начинала каждое утро, украдкой надеясь, что Рио там…
Старый добрый компьютер, который он называл доисторической рухлядью и принципиально за него не садился….
Любимый широкий подоконник, где этот несносный грубиян просиживал ночи напролёт… Где я точно так же сидела в его объятиях… Где боялась окончательно потерять себя.
Стоп!
И с чего бы это все воспоминания в моей комнате только об Эверио? Прислушавшись к ощущениям, я поняла, что поводок снова натянулся. Опять! Ещё сильнее… а пустота в душе стала почти осязаемой.
