Дампир. Компиляция (СИ) - Хенди Барб

Малец посмотрел на него со смесью настороженности и недоумения.

Чейн не смог подавить еще одну вспышку жалости к маджай-хи, но без дальнейших комментариев поднялся и последовал за другими пассажирами из трамвая в другую пещеру путевой станции. Когда он оглянулся, Малец пытался обойти толстые ноги гномов, спешно высаживающихся на берег. Чейн ждал.

Как только Малец споткнулся о пандус платформы, Чейн повел его через арку в правой каменной стене, вниз по нескольким переполненным проходам и в почти невозможно огромную рыночную пещеру Чеку'Ун. Когда он остановился, чтобы проверить своего спутника, уши Мальца прижались, когда он огляделся вокруг.

Редеющий лес скульптурных колонн размером с небольшие башни замка поднимался к высокой куполообразной крыше этой гладко высеченной пещеры. Даже ночью хаос торговцев, лоточников, Коробейников и путешественников отражался эхом, когда купол ловил все звуки и обрушивал их на всех.

Все виды товаров перевозились туда и обратно и продавались в ларьках и самодельных палатках. Гномы и люди самых разных форм и размеров, а возможно, и Лхоинна, быстро затерявшиеся в толпе, обменивались на все-от мясных пирогов и чая до маленьких бочонков эля и мешочков орехов, покрытых медом.

В проходах между колоннами на каменных пилонах дымились большие светящиеся кристаллы. Дым от переносных жаровен и пар, выходящий из кристаллов, наполняли огромную пещеру туманным оранжево-желтым свечением. Прямо напротив огромного помещения было еще одно отверстие, настолько высокое, что его можно было ясно видеть поверх толпы.

— Вот, — сказал Чейн, поднимая подбородок."

Он шагнул вперед, чтобы прорваться сквозь толпу, время от времени оглядываясь, чтобы увидеть, что Малец следует за ним. Он возвышался почти над всеми, даже над человеческими торговцами и путешественниками, и многие люди смотрели в их сторону, когда они проходили мимо. Чейн проигнорировал их и направился прямо к арке. Оказавшись снаружи на прохладном ночном воздухе, он услышал, как Малец сделал глубокий вдох и выдохнул.

Отсюда открывался прекрасный вид на каменный город, построенный на склоне горы. Главная дорога извивалась вверх между зданиями из камня и скудного дерева. Лунный свет едва приоткрывал шифер, черепицу, камень, а также несколько трясущихся или дощатых крыш. Только короткие и крутые боковые улочки вели прямо вверх, и большинство из них были построены из широких каменных ступеней и многочисленных лестничных площадок. Все это было похоже на бегемота-скорее, на самих гномов.

Дома и постоялые дворы, кузницы и кожевенные мастерские и другие лавки располагались вокруг и над ними в запутанном лабиринте.

"Поначалу это может пугать, — сказал Чейн. — Я помню свой первый раз."

Как только эти слова слетели с его губ, он покраснел бы от смущения, если бы у него была теплая, пульсирующая кровь, чтобы сделать это.

Почему его должно волновать, что маджай-хи была напуган?

Чейн зашагал вверх по склону улицы, все глубже и выше в сторону залива, к одному из немногих мест, где его знали и приветствовали. Это само по себе было странно для него.

Его редко принимали где — либо, кроме храма — "перьевого языка"."

Гномы практиковали уникальную форму поклонения предкам. Они почитали тех из них, кто достиг заметного положения в жизни, сродни человеческому герою или святому, или, скорее, и тому и другому. Любой, кто прославился добродетельными подвигами, подвигом и / или служением людям, мог однажды стать танае — одним из почитаемых. Хотя это было похоже на человеческое рыцарство или благородное право, это не было положением правителя или власти. После смерти Таны, которые приобрели известность среди людей, продолжая пересказывать свои подвиги на протяжении десятилетий или столетий, однажды могли быть возведены в ранг Банае — одного из вечных гномов.

Это были духовные бессмертные гномов, почитаемые предки их народа в целом.

Язык перьев, их образец ораторов и историков, был покровителем мудрости и наследия через историю, песню и поэму. Из того, что Чейн понял, насколько помнила любая история, гномы придерживались устной традиции, а не литературных обычаев человечества. В этом, по крайней мере, он видел перьевой язык как образец из образцов.

Чейн ненадолго остановился на перекрестке. Подняв взгляд на каменную лестницу, он заметил желтовато-коричневое знамя, висевшее над широкой дубовой дверью. На плакате была изображена карта, и магазин был ориентиром, который он помнил.

"Почти приехали, — сказал он.

Они миновали картографическую мастерскую и еще несколько магазинов, направляясь к следующему разъезду на главной улице. На следующей пересекающейся лестнице Чейн снова повернул вверх, но остановился на полпути, чтобы дать Мальчику отдышаться на площадке со скульптурной миниатюрной елкой в большой черной мраморной урне. Он нажал на следующий поворот главной улицы.

Через дорогу из-за склона горы показалось знакомое строение.

Двойные двери из белого мрамора располагались под высоким навесом, поддерживаемым колоннами, вырезанными в виде живых деревьев. Он всмотрелся в ступени, поднимающиеся к храму, где его фасад выступал из склона горы, а две гранитные колонны, вырезанные наподобие больших древесных стволов, обрамляли переднюю часть площадки. Несмотря на это, строение едва ли казалось достаточно большим, чтобы вместить ширвеша, но он знал, что это иллюзия.

Тяжелая продолговатая арка из полированной меди висела между передними колоннами, как ворота. Подвешенные спереди к крыше замысловатыми кожаными ремнями, их открытые концы свисали на длину голени над полом лестничной площадки. Его металл был сделан из полой трубы, а не из цельного бруска.

Чейн подошел к нему, схватил короткий медный стержень из кронштейна на левой колонне и ударил им по большой медной дуге. Хотя он знал, чего ожидать, все его тело сжалось, когда в ушах зазвенел баритон. Он позвонил еще дважды, когда Малец вздрогнул рядом с ним. Когда Третий сигнал стих, одна из дверей начала открываться.

Солидный седовласый карлик высунулся из окна и уставился на парочку на лестничной площадке, его лицо было довольно плоским и морщинистым, как полусухая белая виноградина. Волнистые волосы ниспадали на широкие плечи, сливаясь с густой бородой спереди, хотя под широким носом усы не росли. Он был одет в коричневые бриджи и типичные тяжелые гномьи сапоги, а его муслиновая рубашка была покрыта длинным до бедер войлочным одеянием огненно-оранжевого цвета.

В широко раскрытых глазах старика мелькнуло узнавание. "Чейн Андрашо?"

Чейн слегка наклонил голову. — Прости меня, Ширвеш Маллет. Я знаю, что уже поздно, но мы можем войти?"

— Мы? — Пробормотал Маллет, взглянув на Мальца, прежде чем проводить их обоих внутрь. "Где путешественница Хигеорт и ее угольный спутник?"

Чейн не знал, как ответить; правда заняла бы слишком много времени, если бы он вообще осмелился заговорить о ней.

"Она здорова, но слишком занята, — ответил он, надеясь, что это правда, и вошел вместе с мальчиком. "Она послала меня сюда вместо себя по важному делу."

Глянув вниз, он увидел, что Малец изучает мозаичный пол прихожей. Цветные плитки миниатюр создавали изображение Толстого, темноволосого и бородатого гнома, несущего высокий, черно-серый или черный посох. Он был одет в ярко-оранжевое облачение, как и старший ширвеш, и, казалось, вышел прямо из пола с открытой дороги, ведущей прочь от туманного фиолетового горного хребта. Это был язык-перо.

Когда Чейн поднял глаза, то обнаружил, что Ширвеш Маллет изучает его.

"А почему юная мисс послала именно вас? — спросил гном.

Времени было мало, и Чейн выбрал прямой подход. "Мне нужно поговорить с ходящими сквозь камень. Не могли бы вы послать за ним?"

От любого другого это было бы шокирующей просьбой, но Красная Руда сам сделал это предложение.

Ширвеш Маллет дважды моргнул, нахмурился и вздохнул. "Иди в зал приема пищи. В настоящее время это самое уединенное место в храме."