Я посмотрел на потолок. Вольфрам, конечно, крепкий металл. Но сам потолок…
— Есть одна. Леон!
— Что? — откликнулся младший Монтильяр.
— Можешь создать ледяную лестницу?
Он проследил мой взгляд и понял план.
— Могу. Но нужна опора и проход.
— Это я организую.
Я сконцентрировался и нанес удар в потолок. Стиль Рассекающей Горы — техника, созданная для пробивания укреплений и очень удобная в подобной ситуации. Клинок вошел в армированный бетон, оставив глубокую борозду.
— Мало! — крикнул Абель. — Давайте вместе!
Он присоединился ко мне, его двуручник обрушился рядом. Следом подключились другие — Хлоя с ее лепестками, пробивающими камень, Эдмонд с тенями, разъедающими материал.
Наконец, нам удалось пробить дыру достаточного размера. Сквозь нее был виден второй этаж — коридоры административного крыла.
— Леон, давай!
Младший Монтильяр воздел руки, и из пробоины начала расти ледяная конструкция. Не просто лестница — целая спиральная башня из прочнейшего магического льда.
— Шикарно! — оценила Зара. — Поднимаемся!
— Стой! — остановил я ее. — Не все. Кто-то должен остаться и удерживать первый этаж. Иначе нас отрежут снизу.
Леонард Монклер кивнул:
— Я и мои люди останемся. Удержим позицию.
— И часть моих магов, — добавила Аниса. — Профессор Теренс, вы командуете!
Пожилой маг без слов кивнул, принимая руководство.
— Штурмовая группа — я, Леон, Зара, Абель, Хлоя, Аниса и Эдмонд, — подытожил я. — Остальные держат тыл. Вопросы?
Вопросов не было.
— Тогда вперед!
Мы начали подниматься по ледяной лестнице. Тень бежал рядом со мной, его три головы внимательно осматривали окружение.
Второй этаж встретил нас тишиной. Слишком подозрительной тишиной.
— Не нравится мне это, — пробормотал Леон.
— И правильно, — согласился я. — В тихих местах самые опасные твари.
Мы двигались по коридору, проверяя кабинеты. Пусто. Ни души. Только аварийное освещение создавало зловещие тени на стенах.
— Может, все ушли сражаться вниз? — предположила Хлоя.
— Сомневаюсь, — покачал головой Эдмонд. — Риверс не дурак. Он…
Договорить мужчина не успел.
Воздух в конце коридора задрожал, и из ниоткуда материализовалась фигура. Мужчина среднего роста в черном костюме. Лицо скрыто маской, оставляющей открытыми только глаза.
— Кеншин Ятагучи, — прошипела Хлоя. — Глава отряда убийц своего клана.
— Монклеры, — его голос был тихим, но в нем слышалась смертельная угроза. — Как… неожиданно. Особенно ты, Абель. И твоя сестренка. Даже не пришлось вас искать, сами пришли на смерть.
Абель сжал рукоять меча крепче.
— Кеншин. Значит, ты тоже продался Риверсу?
Убийца пожал плечами.
— Продался — слишком грубо. Скажем так, наши интересы временно совпали. Он хочет власти — я хочу уничтожить клан Монклер. Все просто.
— И ты думаешь, справишься с нами всеми? — усмехнулся Леон. — Мне кажется, кто-то тут нарывается.
Кеншин медленно покачал головой.
— Нет. Не со всеми. Только с вами двумя. За остальных мне ничего не говорили.
И словно по сигналу, позади нас раздались звуки боя. Крики, взрывы, лязг стали.
— Засада! — выругался Эдмонд.
Но отступать было некуда. Кеншин уже двигался — быстрее, чем должен двигаться человек. В его руках появились два коротких меча, черных как ночь.
И коридор взорвался хаосом боя.
Глава 6
Расходящиеся пути
Взрыв хаоса поглотил коридор за секунду. Кеншин Ятагучи атаковал нас спереди, а с тыла раздались звуки еще одной засады — лязг стали, крики, топот множества ног. Риверс явно не собирался играть честно.
— Засада! — крикнул Эдмонд, разворачиваясь к источнику шума за нашими спинами.
— Блестящая дедукция, — буркнул я, уворачиваясь от короткого меча Кеншина, который появился в воздухе буквально из ниоткуда. — Тень, прикрывай фланги!
Пёс с радостным лаем бросился к боковому коридору, откуда уже показались первые силуэты людей в форме Гильдии. Его три головы проявились одновременно, и черные цепи пламени заплясали в воздухе.
Я быстро оценил ситуацию. Впереди Кеншин — опасный противник, которого я пока не до конца раскусил. Сзади минимум дюжина Охотников, судя по звукам. Мы в ловушке, но не безнадежной.
— Абель? Хлоя? — крикнул я, отбивая очередную атаку убийцы.
— Он наш, Торн. Я этого ублюдка на дух не переношу. Идите дальше, — взревел воин, заставив своим размашистым ударом убийцу отступить.
— Что⁈ — возмутился Леон. — Ты с ума сошел? Это же Кеншин! Он в свое время в одиночку убил троих S-ранговых Охотников!
— Справятся, — холодно ответил я. — А нам нужно прорываться дальше. Риверс не будет ждать. Не зря же он приложил столько сил, чтобы сдержать нас, и не вышел сам.
— Хлоя, покажем ему, что значит честь семьи Монклер, — оскалился Абель.
— С удовольствием! — в голосе девушки звучал нездоровый восторг. Ее лепестки уже кружились вокруг, готовые к бою.
Кеншин услышал наш разговор и усмехнулся.
— Как трогательно. Монклеры готовы принять смерть ради простолюдина, — он сделал в воздухе несколько быстрых движений откуда-то взявшейся в его руке, на первый взгляд, обычной рисовальной кистью, и я увидел, как из черных линий начинают формироваться очертания какого-то существа. — Что ж, я не против. Ваша смерть будет увлекательным развлечением для меня.
— Мечтай дальше, — бросил я и резко свистнул.
Это был сигнал. Зара мгновенно поняла, что происходит. Она развернулась к тылу, где уже показались силуэты преследователей, и ее глаза вспыхнули золотым огнем.
— Всем пригнуться! — крикнула она.
Мы едва успели броситься на пол, когда Зара выпустила то, что я бы назвал «Солнечным Дыханием». Это было не просто пламя — это был поток сконцентрированного жара, словно она открыла врата в сердце звезды. Воздух в коридоре мгновенно раскалился до температуры плавильной печи.
Охотники, которые пытались атаковать нас с тыла, попали под этот поток и… просто исчезли. Не сгорели — испарились. От них остались только силуэты, выжженные на стенах. Сам коридор стал напоминать туннель из расплавленного стекла — стены потекли вниз и сейчас медленно остывали, издавая потрескивающие звуки.
— Кхм, — прокашлялся Эдмонд, поднимаясь с пола. — Зара, дорогая, в следующий раз предупреждай заранее. А то у меня брови подпалились.
— Извини, — смущенно улыбнулась она. — Немного переборщила.
— Немного? — Леон потрогал свои волосы, которые на кончиках слегка дымились. — Ты тут форменный крематорий устроила!
Я встал, отряхиваясь. Пути назад теперь точно не было — коридор за нами превратился в раскаленную трубу, по которой невозможно было пройти следующие полчаса. Зато наши преследователи больше не были проблемой.
— Эффектно, — оценил я. — Теперь вперед, пока Кеншин занят.
Убийца, действительно, был занят. Абель и Хлоя атаковали его одновременно: брат с мощными, размашистыми ударами двуручника, сестра с изящными, но смертоносными танцами лепестков. Кеншин едва успевал парировать, его черная кисть описывала сложные узоры, создавая барьеры и отвлекающие маневры.
— Давай же, Кеншин! — смеялась Хлоя, ее лепестки превращались в острые лезвия. — Покажи, чему тебя учили в твоем чертовом клане!
Убийца что-то прошипел в ответ, но уже не мог оторваться от боя. Абель и Хлоя работали как единый организм — опыт брата компенсировал безрассудство сестры, а ее непредсказуемость не давала Кеншину в полной мере сосредоточиться на технике Абеля.
Мы воспользовались моментом и рванули вперед. За спиной остались звуки яростной битвы.
* * *
Лифтовый холл встретил нас подозрительной тишиной. Слишком подозрительной. Двери лифтов были заблокированы, но рядом с ними зияла открытая шахта обслуживания.
— Туда, — указал я на шахту. — Будем подниматься своим ходом.
— Своим? — ахнула Аниса. — Но там же минимум десять этажей до следующего уровня!
