Но тут произошло нечто неожиданное.
Окна верхнего яруса холла взорвались одновременно. Через них в зал ворвались фигуры в черно-золотых цветах клана Монклер.
Первым приземлился Абель собственной персоной. S-ранговый охотник ударил о мраморный пол с такой силой, что тот пошел трещинами. В руках у него был двуручный меч, а лицо выражало холодную решимость.
— Монклеры! — крикнул он. — Покажите, на чьей стороне традиции. За кем справедливость!
За ним последовали другие. Я узнал некоторых: Леонард с его характерным протезом, Кристиан, еще человек десять воинов клана. Все вооружены, все готовы к бою. Последней эффектно вошла Хлоя, она усмехнулась, подмигнув мне, и рванула в бой.
— Решили не пропускать огонек? — усмехнулся я
— Привет, Торн! — рявкнул в ответ Абель, разрубая ближайшего Охотника, который имел неосторожность наброситься на него, пополам. — Не думал, что буду сражаться с тобой плечом к плечу. Но это ничего не меняет в отношении нас, я все еще жду реванша.
Я лишь усмехнулся в ответ. Тем временем в холле началось настоящее безумие.
Воины Монклер ударили в спину Охотникам Гильдии. Те оказались между молотом и наковальней — мы с Леоном спереди, элита клана сзади.
— За клан! — ревели Монклеры.
— За Советника! — отвечали фанатики Риверса.
А я просто продолжал свою кровавую работу. Меч двигался без остановки — блок, удар, выпад, разворот. Рядом Леон творил чудеса с катаной, его ледяная магия превращала пол в каток, а воздух — в смертельное оружие.
Следом одна из стен взорвалась.
Через пролом ворвался Бартоломей Реккар. Гигант размахивал своей кувалдой как игрушкой, и каждый удар отправлял противников в полет.
— Кто-то говорил про веселье? — проревел он. — И не пригласили Реккара? Обидно!
За ним влетели его люди — человек двадцать воинов, все с молотами и булавами. Они врезались в ряды охотников как таран.
— ДАРИОН! Ты думал, мы позволим тебе веселиться одному? — расхохотался гигант, размазывая кого-то по стене. — Это наш город! Наш дом! И мы не позволим этому ублюдку Риверсу превратить его в клоаку!
С парадного входа раздались выстрелы. Голдльюис Диккенс и его люди открыли огонь по Охотникам. Снайперы заняли позиции и методично выбивали офицеров и магов.
— Головы вниз! — крикнул Диккенс, и мы все, не сговариваясь, пригнулись.
Шквал энергетических зарядов прошел над нашими головами, выкашивая второй ряд противников.
— Красиво! — оценил Леон, создавая ледяную стену для прикрытия.
К моему удивлению, следом, через боковой вход, вместе с группой магов из академии ворвалась Аниса. Ее обычно мягкое лицо было искажено яростью, а магия плясала вокруг рук.
— За истину! За знание! — кричала она, обрушивая на Охотников ослепляющие вспышки. — Вы осквернили священные залы Гильдии!
Рядом с ней я заметил знакомую фигуру — Эдмонд Кортес, все такой же чересчур аристократичный даже в разгар боя. Его темная магия материализовалась в виде щупалец, утаскивающих противников в тень.
— Господин Торн, — кивнул он мне. — Прекрасный вечер для небольшой потасовки, не находите?
— Чудесный! — согласился я, отрубая руку охотнику, замахнувшемуся топором.
Безумие, конечно, но довольная улыбка сама собой появилась на моем лице. Давненько я не участвовал в столь массовой заварушке, аж прошлое вспоминается.
Холл первого этажа превратился в настоящее поле битвы. Кланы, маги академии, наемники Диккенса — все сражались против фанатиков Риверса.
Но тут я почувствовал чье-то приближение. Быстрое, целенаправленное. Я развернулся и увидел Зару.
Она пробивалась ко мне сквозь толпу сражающихся. В одной руке — короткий меч, пылающий огнем. В другой — небольшая сумка.
— Дарион! — крикнула она, подбегая ближе. — Держи!
Она швырнула мне сумку. Внутри оказались коммуникатор и какое-то записывающее устройство.
— Что это?
— Кайден и Ария на связи! — объяснила Зара, отбиваясь от напавшего на нее Охотника. — Они в убежище, следят за ситуацией!
Я надел коммуникатор, и в ухе сразу раздался взволнованный голос Кайдена:
— Дарион! Слава богам, ты жив! Мы отслеживаем потоки энергии через взломанную сеть Гильдии!
— Говори по делу! — рявкнул я, уворачиваясь от огненного шара.
— На верхних этажах засечены множественные источники S-ранга! Они ждали тебя! Это ловушка!
— Это я и без тебя понял! Что с записью?
Теперь заговорила Ария:
— Дарион, записывающее устройство нужно, чтобы потом были железные доказательства! Чтобы люди увидели правду, а не то, что им скажет Риверс!
— После этой встречи Риверс не сможет говорить. А я не люблю позерство, — проворчал я.
— Пожалуйста! — взмолилась она. — Это важно! Так будет правильно.
Я вздохнул и активировал устройство. Маленькая камера прицепилась к плащу и, как я понял, начала запись.
— Ладно. Что еще?
— Мы взломали пару новостных сетей! — радостно сообщил Кайден. — Трансляция пойдет прямо туда! Пусть весь город увидит безумных Охотников под Эссенцией! Иначе они просто не поймут опасности этой гадости.
Умно. Очень умно. Риверс использовал СМИ против нас — мы ответим тем же.
Я огляделся. Битва в холле шла полным ходом, но чаша весов явно склонялась в нашу сторону. Охотники Гильдии, несмотря на усиление эссенцией, не могли противостоять элите кланов.
И в этот миг по всему зданию раздался оглушительный вой сирены.
С потолка холла с лязгом начали опускаться массивные вольфрамовые переборки. Тонны металла, усиленного магическими рунами. Они герметично отсекали первые этажи от остальной башни.
Из динамиков раздался холодный, механический голос:
— Активирован протокол изоляции. Крысы попали в ловушку. Уничтожьте их всех.
— Вот дерьмо! — выругался Абель. — Они заперли нас здесь!
Переборки продолжали опускаться. Лестницы, ведущие наверх, оказались перекрыты. Лифты заблокированы. Мы оказались в ловушке вместе с остатками фанатиков Риверса.
— Спокойно! — крикнул я. — Это железо, а не стена из адамантия! Прорвемся!
Но тут в коммуникаторе раздался новый голос — один из наемников Диккенса, оставшийся снаружи:
— Тут подкрепление! Но это не люди! Какие-то твари лезут из-под земли! Их сотни!
Бартоломей, услышав это через свой коммуникатор, издал боевой клич, от которого задрожали стены:
— Клан Реккар! Мы не можем дать им ударить в спину! — он повернулся к Диккенсу. — Твои люди снаружи?
— Часть, — кивнул Голдльюис.
— Тогда за мной! Покажем этим тварям, что значит соваться в наш город!
Гигант развернулся и своей кувалдой начал пробивать брешь во внешней стене. Усиленный камень трещал и крошился под его ударами. Стоит понимать, что и усилий Бартоломей прикладывал для этого немало.
— Эй, Торн! — крикнул он через плечо. — Мы задержим их снаружи! А ты доберись до этого ублюдка Риверса и оторви ему голову! За нас не волнуйся — мы тут шороху, как следует, наведем.
— Понял! — кивнул я.
Диккенс подошел ко мне, перезаряжая винтовку.
— Мы с Бартоломеем разберемся снаружи. Ты пробивайся наверх. И Дарион… — он сделал паузу. — Убей его. За Крестона.
— Обязательно.
С грохотом часть стены обвалилась. В пролом хлынул ночной воздух, и мы увидели, что творится снаружи.
Из трещин в асфальте, из канализационных люков, из подвалов окрестных зданий лезли твари. Не обычные монстры из Разломов, а усиленные искусственным путем. Помесь некромантии, алхимии и чистого безумия. У некоторых вместо голов были человеческие торсы. У других — щупальца вместо конечностей.
— Мерзость! — сплюнул Бартоломей, озвучив общую мысль.
Они ринулись наружу, оставив нас разбираться с ситуацией внутри. Через пролом я видел, как гигант крушит тварей своей кувалдой, а стрелки Диккенса занимают позиции на крышах.
— Так, — сказал я, поворачиваясь к оставшимся. — Нам нужно наверх. Эти переборки не пройти обычным способом.
— Есть идеи? — спросил Абель, вытирая кровь с меча.
