Аквилон. Маг воды. Том 6 (СИ) - Токсик Саша

Иван не отвечал. Он стоял у своего стола, глядя на закрытую дверь, и пальцы его медленно постукивали по столешнице.

— Ваня? — Пётр подошёл ближе. — Ты чего?

— Что-то тут не так.

— Чего не так? Взяли деньги и ушли. Слабаки.

— Вот именно. — Иван повернулся к брату. — Слишком легко согласились. Ты видел его лицо? Он улыбался. Человек, которого только что ограбили, не улыбается.

Пётр пожал плечами.

— Может, дурак просто.

— Дурак с родовым перстнем? — Иван покачал головой. — Нет. Пошли, на камни поглядим.

Они прошли через цех к дальнему углу, где за станками стояли два деревянных ящика. Иван откинул крышку первого и заглянул внутрь.

В мягкой упаковочной стружке лежали камни. Серые, грязные, с налипшим песком и водорослями. Обычные булыжники, каких полно на дне у любого причала. Хоть дорогу ими мости.

Несколько секунд Иван стоял неподвижно, глядя в ящик так, будто надеялся, что камни сейчас засветятся и окажутся настоящими. Потом он медленно поднял один булыжник, повертел в пальцах и разжал руку. Камень глухо стукнулся о дно ящика.

— Что за… — Пётр оттолкнул брата и сунулся в ящик сам. Схватил булыжник, швырнул его об пол так, что тот отлетел в сторону, и бросился ко второму ящику. Рванул крышку, запустил руки в стружку, разбрасывая её по сторонам.

Те же серые булыжники. Ни единого проблеска, ни намёка на голубоватое свечение русалочьих камней.

Тишина повисла над цехом. Работники, почуяв неладное, побросали инструменты и вытягивали шеи, пытаясь разглядеть, что происходит.

— Как⁈ — Пётр схватил брата за грудки. — В накладной же четко было сказано⁈ Ты камни проверял?

— Один ящик открыл, вроде всё на месте было, — Иван произнёс это медленно, будто сам не верил своим словам.

— Я их догоню! — Пётр оттолкнул брата и бросился к выходу. — Жулики! Я им покажу!

Иван побежал следом. На ходу он крикнул работникам что-то про охрану, но те только переглядывались, не понимая, что происходит.

Дверь хлопнула за братьями.

В цехе стало тихо. Потом кто-то из работников подошёл к ящикам, заглянул внутрь и присвистнул.

— Ну и дела…

Я услышал их задолго до того, как они добежали. Торопливые шаги, тяжёлое дыхание, сдавленная ругань. Через «Шёпот Течения» я чувствовал всё что происходит вокруг, и точно знал, где они находятся.

Мы уже почти дошли до причала. Катер покачивался на воде в двадцати шагах впереди, поблёскивая на солнце полированными бортами.

Я начал считать вслух.

— Три… два… раз.

На «раз» я резко шагнул в сторону, и кулак Петра Крутова просвистел мимо моего уха, обдав щёку ветром от замаха.

Волнов отскочил назад и едва удержался на ногах. Он не ожидал нападения, и я его понимал. Кто бросается на людей средь бела дня, в порту, на глазах у десятка свидетелей?

Пётр по инерции пролетел мимо, развернулся и бросился снова. Лицо его перекосилось от ярости так. За ним, тяжело дыша, бежал Иван с булыжником в руке, одним из тех самых, которые они нашли вместо камней.

Я остался стоять на месте и смотрел, как Пётр набирает разгон для второго удара.

Под его опорной ногой блеснула маленькая лужица, незаметная на мокрой после утреннего дождя брусчатке. Пётр наступил прямо в неё, нога поехала вперёд, будто он ступил на лёд, и он рухнул на колени, выставив руки, чтобы не разбить лицо о камни.

В следующий миг он закричал.

Крик был высокий, визгливый, совсем не похожий на голос взрослого мужчины. Пётр катался по земле, хватаясь за лицо, за руки, за шею, пытаясь содрать с себя что-то невидимое.

Я знал, что он чувствует, вся влага на его коже стремительно нагревалась. Пот на лбу, слюна на губах, слёзы в уголках глаз. Не до кипятка, но достаточно, чтобы казалось, будто тебя окунули в котёл с горячей водой.

Я не использовал этот фокус довольно давно. Даже с самым слабым магом он не сработает. А вот для того чтобы успокоить наглеца вроде Крутова это отличный метод.

Иван застыл в трёх шагах от меня, и булыжник выпал из его пальцев. Он переводил взгляд с корчащегося на земле брата на меня и обратно, и я видел, как в его глазах страх постепенно вытесняет злость.

— Прекрати это! Ради всего святого, прекрати!

Я прекратил. Пётр остался лежать на земле, тяжело дыша и глядя на меня снизу вверх.

— Если ты ещё раз попробуешь на меня напасть, — сказал я спокойно, — то, что ты только что испытал, покажется тебе ласковым купанием в горном источнике.

Пётр не шевелился и только дышал, часто и хрипло.

Иван сделал шаг вперёд и остановился, будто наткнулся на невидимую стену. Он нагнулся, поднял булыжник с земли и показал мне.

— Что вы сделали с нашими камнями? Как вы их подменили?

Я пожал плечами точно так же, как он пожимал в ангаре, когда объяснял, почему не может вернуть украденное.

— Ничего не делали. Это именно то, что вы у нас купили.

По его лицу было видно, что до него дошло. Его собственные слова вернулись к нему.

— Те деньги, которые я у вас забрал, считайте штрафом за воровство и наглость. И учтите на будущее, если вздумаете совать мне палки в колёса, очень сильно об этом пожалеете.

Иван молча смотрел на меня несколько долгих секунд. Потом подошёл к брату, помог ему подняться на ноги и повёл прочь, придерживая за локоть. Пётр шёл, покачиваясь, как пьяный, и ни разу не оглянулся.

Волнов стоял у причала, изумленно глядя вслед Крутовым.

— Пойдём, Иван Петрович. Нам ещё возвращаться, а у меня скоро важная встреча.

Он догнал меня в два шага и схватил за локоть.

— Погоди, погоди. А камни-то где? Если у Крутовых их нет, то где они?

— Загляни в каюту.

Мы как раз подошли к катеру. Волнов запрыгнул на палубу и открыл дверь каюты. Там на полу лежала россыпь русалочьих камней. Их слабое голубоватое свечение играло на деревянных стенках, на латунных ручках, на ошеломлённом лице моего компаньона.

— Как ты это сделал? Когда успел?

— Пока мы с ними разговаривали. Ты забыл, что я маг, Иван Петрович?.

Волнов почесал в затылке и полез в каюту, будто хотел потрогать камни руками и убедиться, что они настоящие.

Я шагнул борт и прошёл к рулю. Где-то в воде рядом с катером мелькнула полупрозрачная тень.

«Капля молодец?»

«Ещё какая молодец. Лучшая помощница на свете.»

Она радостно булькнула и нырнула под днище катера, оставив на поверхности расходящиеся круги.

Надо было спешить, до полудня осталось не так много времени

Глава 6

Я вёл катер по каналу, изредка поглядывая в каюту, где мой деловой партнёр возился с грузом. Полсотни русалочьих камней мы забрали у Крутовых в спешке, и теперь они лежали россыпью прямо на полу каюты.

Волнов успел заскочить в портовый магазинчик, пока я сторожил катер у причала, и вернулся с двумя деревянными ящиками под мышкой и мешком стружки на плече. К счастью лавками, в которых продавали разную упаковку возле пристани было предостаточно.

Теперь он укладывал камни с такой осторожностью, словно это были хрупкие ёлочные игрушки.

— Так, этот сюда кладём. Красавца этого рядом, — Волнов поднял очередной камень к свету, прищурился. — Ишь ты, какой крупный. Чистый, без единой царапинки. Таких я на флоте насмотрелся, когда флагман снаряжали к походу. Главный механик, бывало, каждый камушек принимал лично, и горе тому интенданту, который привозил товар с трещинами.

Он бережно опустил камень, перекладывая его стружкой.

Камни действительно требовали аккуратного обращения. От трения друг о друга на них появлялись царапины, а те со временем превращались в трещины. Я мог бы исправить повреждения магией, но зачем чинить то, что лучше не ломать.

«Капля всё принесла»! — прозвучало в голове, и следом накатила волна радости и гордости. — «Много вкусных камешков! Капля молодец»!

Она плыла рядом с катером, время от времени высовывая мордочку из воды. Маленькая полупрозрачная выдра светилась от удовольствия, и ей было чем гордиться. Это она перетаскала все камни из склада Крутовых в каюту, пока я отвлекал хозяев разговорами.