Рунный маг империи. Дилогия (СИ) - Сомхиев Георгий

— Не принимай близко к сердцу, он это сказал без задней мысли, — спокойным голосом сказал я и, подойдя ближе к Алисе, улыбнулся. — Тем более что ты всегда великолепно выглядишь.

Девушка на мгновение растерялась и отвела взгляд, прежде чем обошла меня и вышла вперёд.

— Закроем тему. К тому же сейчас подъедут машины, — сказала она, стоя ко мне спиной, с гордым видом.

Винсент в это время подошёл сзади и положил руку мне на плечо, показывая большой палец вверх. Я коротко кивнул и заметил, как чёрные внедорожники показались на горизонте. Если быть точным — кортеж из семи машин. Многовато, конечно, Алиса взяла с собой телохранителей.

Или же тут её отец подсуетился. Все же он беспокоился о сохранности дочери, правда, временами перегибая. Собственно, из-за этого у них часто возникали конфликты.

Дальше дело осталось за малым. Мы сложили всё своё добро в багаж, после чего расселись по пассажирским местам. Алиса и Винсент принялись медитировать, чтобы скоротать время, а я погрузился в свои мысли. В основном раздумывал, как быть с Виолеттой. Весточку отцу я отправил, но прямого согласия от самой девушки ещё не получил.

Конечно, всё это можно было обговорить до победы, но тогда получилось бы, что я на неё давлю. Теперь же, после помощи в победе и заступничестве, сам глава рода Эгремонтов будет иначе смотреть на предложенный мной союз.

За размышлениями я сам не заметил, как пролетели несколько часов. Мы выехали за город и остановились в небольшом сосновом лесу, где располагался заповедник. Даже аристократов туда без надобности не пускали, чтобы не разрушать местную экосистему, но появление Подземелья было, увы, особым случаем.

— Ну наконец-то, — довольным голосом произнёс Винсент по приезде, моментально выйдя из медитации. — Вот сейчас вы поймёте, что такое Подземелье, — добавил он и довольно усмехнулся.

— Я летом охотилась с отцом на монстров, — недовольно зыркнула на парня Алиса. — Нашёл, чем удивить.

— Нет-нет, монстры — это одно, а Подземелье — другое, — важно заявил Винсент и неспешно вышел из машины.

Я тоже последовал его примеру, заодно осмотрев местность.

Запах хвои сразу ударил в ноздри. Кроны деревьев закрывали солнце, из‑за чего казалось, что ночь настала раньше времени. Где‑то вдалеке я услышал щебетание птичек. Однако в первую очередь бросались в глаза каменные ворота, рядом с которыми стояли двое имперских гвардейцев.

Красная шинель, на которой сверкали мифриловые нити, чёрные брюки и длинные сапоги. В целом — скромный наряд для того, кто несёт службу под руководством Его Императорского Величества. Только вот у этой самой скромности были свои корни.

— Винсент Кренч, Алиса Лейвин и Энкрид Эйзенхорн? — голос стоявшего справа от ворот гвардейца прервал мой ход мыслей.

— Верно, — коротко кивнул Винсент, краем глаза глянув в сторону телохранителей.

Я насчитал больше двадцати человек. Многовато, конечно, защитников…

— Хорошо. Ваши удостоверения личности и разрешение на вход, — попросил нас гвардеец. Мы один за другим показали ему все необходимые документы, после чего он довольно кивнул. — Всё в порядке. Можете проходить. Подземелье вчера изменилось, так что по старым тропам не пройти. Советую делать разметки, чтоб не заблудиться на обратном пути. Если задержитесь больше недели, вызовем спасательную экспедицию. Дальше третьего этажа лезть запрещено, да и вы вряд ли пройдёте сквозь барьер.

— Благодарим за предостережение, — с уважением в голосе ответила Алиса.

— Это наша работа, — ответил гвардеец, бросив взгляд на своего боевого товарища. — Желаем удачного рейда, господа.

Мы втроём синхронно кивнули, после чего подошли к машинам, чтобы взять снаряжение. Следом подошли к воротам. Оба гвардейца коснулись камня, влив в него ману. Каменные створки с треском затрещали, открывая проход в непроглядную тьму. Не зря захватили с собой светильники.

Попав в Подземелье, первое, что я ощутил — затхлый запах. Вот будто в старый погреб зашёл, где стены плесенью покрылись. Алиса даже прикрыла нос рукой, после чего поспешно завязала платок на лицо, лишь бы меньше чувствовать этот смрад.

— Потерпи немного, все Подземелья вначале такие, — проговорил Винсент. Его запах вообще не смущал. — Сейчас до барьера дойдём, пересечём его и сразу легче станет. Наверное. Тут уж как повезёт. Так сказать, элемент неожиданности никто не отменял.

— Умеешь ты утешать, — саркастично ответил я, но парень этого даже не заметил. Ну или сделал вид, что не понял, самодовольно улыбнувшись на мои слова.

Идти впрямь оказалось недолго. Каких‑то двести шагов и мы увидели светящийся барьер.

— Я о подобном только в книжках читала, — завороженно проговорила Алиса.

Тут я всецело разделял её мнение.

В Академии нам показывали множество разновидностей барьеров: «покров», служащий естественной защитой мага; «щит‑сота», «стена», «купол» и ещё множество форм и вариаций. Однако барьер Подземелья был ни на что из этого не похож.

Например, обычно барьер имеет твёрдую структуру, чтобы принимать на себя физические атаки. От этого зависела прочность самой защиты. А тут барьер напоминал текущую реку, пройти сквозь которую не составило бы никакого труда. Единственное — вместо самой воды текла мана.

Причём я не сомневался, что в самом барьере скрыто множество магических конструктов, которые я не мог заметить или почувствовать. Сомневаюсь, что Система дала мне возможность видеть и чувствовать любое заклинание в его первозданном виде. Для этого нужно нечто большее.

По такой логике на меня бы не срабатывали иллюзорные заклинания, а на аукционе я не мог видеть всех его участников. Значит, мои способности далеки от идеала. Пока что далеки.

— Ладно уж вам, ещё насмотритесь на барьеры. Они все как один, только плотность разная, — проговорил Винсент, сделав пять шагов вперёд. — Первый раз будет неприятно, потом свыкнетесь. Пошли побыстрее, а то с такими темпами до третьего этажа через месяц доберёмся. На первых двух здесь, считай, делать нечего. Так, размяться.

С этими словами он вплотную подошёл к барьеру, после чего без особых усилий вошёл внутрь и потерялся из виду. Недолго думая, следом подбежала Алиса и сначала осторожно положила руку на барьер. Вздохнув и выдохнув, она резко подняла подбородок и вошла следом за Винсентом.

Я неспешно подошёл к барьеру и тоже приложил руку. Ничего не произошло. Я словно трогал воздух. Однако стоило надавить рукой вперёд, как я почувствовал сопротивление. Небольшое, словно я пытался порвать тонкую плёнку, которая всё никак не хотела рваться и продолжала растягиваться.

Недолго думая, я втянул в лёгкие воздух и рванул вперёд. «Плёнка» порвалась на следующем шаге, и на мгновение у меня закружилась голова. В глазах потемнело, ноги подкосились, но в тот же момент меня подхватила чья‑то рука.

— Я предупреждал, — сказал Винсент, подставляя мне своё плечо. — Первый раз он такой. Запоминающийся.

— Верю, — коротко бросил я, после чего пальцами протёр глаза.

Вернув баланс, я выпрямился и оглядел местность.

В голове с трудом складывалась картина. Вот ещё минуту назад мы были у ворот, а теперь стояли в лесу, на поляне. Разве что вместо сосен здесь росли невысокие дубы или похожие на них растения. Уж в чём, в чём, а в ботанике я практически не разбирался.

— Так, это у нас лес гоблинов, — с важным видом заявил Винсент. — Твари слабые, зато их много. Есть желание оставшийся день поохотиться на слабую добычу?

— Предлагаю идти вперёд. До комнаты отдыха как минимум будет полдня пути. К тому моменту на нас минимум несколько раз нападут, — подметила Алиса. — Тем более что один из их разведчиков нас уже заметил.

— В смысле? — недоумённо спросил Винсент. — Я никого не почувствовал.

— Зато у меня хорошее чутьё, — ответила Алиса, поудобнее перехватив лук в руке.

— Предлагаю не терять время и дойти до безопасного укрытия, — сказал я.

— Значит, пошли вперёд. За мной, — произнёс Винсент, в то время как я и Алиса изучали окружение.