Рунный маг империи. Дилогия (СИ) - Сомхиев Георгий

— Непременно, маркиз, — таким же тоном ответил я.

Маркиз неспешно направился к выходу, а у меня после этого разговора пропал всякий аппетит. Поэтому, недолго думая, я сразу направился на тренировочную площадку.

Практических занятий сегодня ни у кого не было, но на площадке собралось немало народу. Я насчитал как минимум полсотни человек, среди которых даже присутствовали второгодки и третьегодки, которых заинтересовали дела «малышей». Вот уж не думал, что вся эта ситуация раздуется до таких масштабов.

— Энкрид, — услышав тихий, но знакомый голос, я повернул голову и приметил Виолетту. Другие ученики практически не обращали на неё внимания, предпочитая общаться между собой и обзаводиться новыми связями. — Спасибо, что пришёл.

— А были сомнения? — тепло улыбнулся я ей в ответ.

— Нет, но… должна же я была поблагодарить! — засмущалась девушка.

— Не стоит. Мне ведь самому хочется насладиться шоу, — на моём лице появилась мягкая улыбка.

— Я выложусь на полную, — уверенно заявила Виолетта, сжав кулачки, после чего мы неспешно подошли к «стойкам», возле которых стоял маркиз.

Рядом с Шевардом также стоял незнакомый мне студент — рослый кудрявый парень с чёрными волосами и едва заметной щетиной на лице.

— Меня зовут Кирт Пемброк, третьегодка, — завидев нас, сразу же представился незнакомец. Хотя, как мне показалось, он больше делал это для столпившихся позади нас учеников. — Маркиз Шевард Балтер попросил меня побыть независимым лицом и судьёй, который даст честную оценку участникам, скажем так, небольшого состязания.

— О как, — произнёс я, глядя Шеварду в глаза. — Смотрю, Ваше Благородие, вы подготовились как следует.

— Я всегда за то, чтобы соблюдалась честность, — деловито‑нарочитым тоном произнёс зазнавшийся маркиз.

— Предусмотрительно с вашей стороны, — как ни в чём не бывало, ответил я, после чего перевёл взгляд на «судью». — Какие будут критерии оценки?

— Скорость создания заклинания, контроль и убойность, — по одному согнул пальцы Кирт. — Всего три раунда. Если кто‑то из участников будет не согласен с моим решением, его всегда можно оспорить. Также оба участника будут одновременно создавать заклинания, чтобы избежать психологического давления со стороны оппонента. На этом всё. Можете начинать.

Маркиз, не скрывая самодовольной улыбки, встал на левую сторону. Виолетта, едва заметно нервничая, заняла правую. Впереди каждого стояло обычное соломенное чучело.

— По моей команде приготовьтесь кастовать заклинание, — произнёс «судья». — Три. Два. Один. Вперёд!

Несмотря на волнение, Виолетта не растерялась и в тот же миг стала создавать заклинание. Магическими нитями она создала плетения, ничуть не отставая от своего противника. Обоим понадобилась всего пара секунд, чтобы скастовать заклинание и выпустить по небольшой ледяной игле в чучело.

— Ничья! — практически мгновенно огласил свой вердикт третьекурсник.

У половины собравшихся учеников, фигурально выражаясь, отвисла челюсть. Другая половина, наоборот, заголосила и стала аплодировать увиденному зрелищу. Что тут сказать — они пришли на шоу и получили шоу.

Сам Шевард пучил глаза, бросая взгляд то на меня, то на Виолетту. А ведь он даже не подозревает, что это только начало.

Глава 5

— Вы хотите что-то сказать? — глянул на Шеварда, и на моём лице появилась улыбка. — Я думал, у вас будет больше радости от того, что ваша одноклассница преодолела свой барьер.

Вопрос застал парня врасплох. Он несколько секунд молча моргал, прежде чем взял себя в руки и вернул самообладание.

— Должен признать, я впечатлён, — нарочито-саркастичным тоном произнёс он. — Приятно видеть, что Виолетта Эгремонт добилась такого прогресса за два месяца с момента, как я видел ее результаты в прошлый раз. Однако спор заключался в другом. Пожалуй, стоит показать всю разницу между нами.

— В таком случае пусть победит сильнейший, — к моей неожиданности встряла в разговор Виолетта.

Молодец, растёт. Вот даже не постеснялась прямо противостоять своему «обидчику».

У Шеварда дёрнулась бровь, но в остальном он остался безэмоционален. Что ж, надо отдать ему должное за выдержку. Для его возраста она очень даже неплохая, пусть и далека от идеала.

— Давайте продолжим, — голос судьи первым нарушил молчаливую тишину. — Прошу оппонентов занять новую стойку и продолжить.

Маркиз едва заметно хмыкнул, а Виолетта спокойно вздохнула, переводя дух. В этот раз оба вытянули руки вперёд, приготовившись по команде создавать заклинание. Скорость создания заклинания теперь роли не имела, но нужно было произвести впечатление на толпу.

— Правила второго раунда всё те же. Можете потратить на создание заклинания столько времени, сколько вам необходимо. Ключевая задача — показать контроль. Как именно его демонстрировать — решать участникам.

— А что вообще подходит под критерии контроля? — спросил смуглый парень из толпы. — Условия звучат слишком расплывчато.

— Хорошо. Поясню, — кивнул третьекурсник, после чего обвёл взглядом собравшихся учеников. — Проявлением хорошего контроля в данном случае считается число создаваемых игл, их форма и скорость полёта. Каждый из перечисленных пунктов приносит один балл. Также засчитывается изменение траектории выстрела. Другими словами, прямой выстрел в мишень не засчитывается — только по дуге.

— Значит, максимум можно заработать четыре балла? — спросил всё тот же смуглый парень.

— Да. Это значит, что может быть ничья, и всё решит финальный раунд, — раздражённо ответил третьекурсник. — Надеюсь, вопросов больше не осталось. Если нет — можете начинать.

Стоило нашему «судье» договорить, как Шевард с Виолеттой принялись кастовать заклинание. На образование магического конструкта каждый потратил не больше секунды. Следом в ход пошло создание плетений, и тут началось…

— Что происходит? — недоумённо выпалил коротко стриженный ученик в толпе.

— А так разве можно? — задалась вопросом ученица рядом с ним, теребя пальцами воротник блузки.

— Надо же, — едва слышно пробубнил себе под нос «судья».

Не стой я рядом с ним, то никак бы не разобрал слов.

Шевард не обращал внимания на возгласы и был полностью сфокусирован на заклинании. Прошло ещё три секунды, прежде чем в воздухе образовались пять ледяных игл. Поочерёдно они полетели в мишень. Первая попала точно в голову, две — в каждую руку, а остальные — в корпус.

Что ж, для пятнадцати лет — неплохой результат. Сформировать пять игл зараз и удерживать их в таком состоянии требует немалой концентрации и контроля. Убойность вместе со скоростью тоже оказались на высоте. Сквозные дыры на чучеле говорили сами за себя.

На лице парня заиграла самодовольная победная улыбка.

Радость продлилась недолго. Стоило ему повернуть голову в сторону Виолетты, как он скорчил кривую гримасу и весь побелел.

Виолетта продолжала кастовать заклинание. Её магический круг был в полтора раза больше, чем у Шеварда. Точки плетений так же находились не на своих привычных местах. Со стороны это и впрямь выглядело как другое заклинание. Закончив с наполнением маны, Виолетта вздохнула, после чего из магического конструкта одновременно вылетело восемь ледяных игл. Первая половина полетела вверх, вторая — вниз.

Из первых четырёх игл в голову попало две: одна в лоб, одна в шею. Остальные, как нетрудно догадаться, пролетели мимо и попали в землю. Зато в корпус попали все, оставив глубокие дыры на чучеле.

Сомнений, кто взял этот раунд, ни у кого не осталось. Смотревшие зааплодировали Виолетте, из-за чего та смутилась и быстро перевела взгляд на меня.

— Два балла за точность и форму Шеварду, четыре балла за показанное заклинание Виолетте, — сказал своё слово «судья», глядя при этом Балтеру в глаза. — Можем организовать третий раунд, но лично я не вижу в этом смысла. Соломенные чучела вы пробьёте без проблем, а других критериев оценки я дать не могу. Тут надо звать кого-то из наставников.