Демон Жадности. Тетралогия (СИ) - Розин Юрий

Я сделал паузу, давая ему обдумать мои слова.

– Коалиция же предлагает иное. Я действую от ее имени. Наши корабли не подпадают под юрисдикцию местных властей. Я, как капитан при исполнении, имею право отказать в досмотре кому угодно, включая королевскую тайную полицию Амалиса. Мы можем найти то, что вы ищете, и вывезти это быстро, чисто и тихо. Без политических скандалов, без гражданской войны, которая неизбежно привлечет ненужное внимание, без суеты.

В комнате повисла тишина. Затем раздался тихий, едва уловимый смешок. Он нарастал, превращаясь в настоящий, искренний хохот. Кабан смеялся, и в его смехе не было ни капли веселья – лишь ледяная ирония и превосходство.

– Ты… ты даже не знаешь, что я ищу, капитан, – просил он наконец, вытирая несуществующую слезу. – И тем не менее так уверенно предлагаешь свою помощь в экспорте. Восхитительная наглость.

– Чем бы это ни было, – парировал я, чувствуя, как почва уходит из‑под ног, но не подавая вида, – если это можно найти и можно переместить, Коалиция справится.

Кабан перестал смеяться. Его голос снова стал гладким и холодным, как полированный металл.

– Хорошо. Допустим. Предположим, мне нужен трон Амалиса. Не метафорический. Не статус. А конкретный предмет мебели. Массивное, уродливое, древнее кресло, обитое бархатом, на котором восседают их короли. Сможешь помочь и с этим, мой предприимчивый капитан?

Внутри у меня все оборвалось и рухнуло. Трон? Ему нужен был чертов трон? Не артефакт, не реликвию, не секретные документы, а кусок дуба с позолотой? Это не имело ни малейшего смысла! Это было настолько абсурдно, что…

И тут до меня дошло. Это не могло быть просто троном. Что‑то в нем было. Что‑то, что знал Кабан и не знал никто другой. Что‑то, ради чего имперский граф затеял всю эту сложную, многоходовую игру.

Все внутри меня кричало, ругалось и рвало на себе волосы от нелепости и грандиозности запроса. Но на моем лице не дрогнул ни один мускул. Я посмотрел прямо в тень, где скрывалось его лицо, и произнес с абсолютной, леденящей уверенностью:

– Сможем. Коалиция доставит вам трон королей Амалиса. В целости и сохранности.

Мысленно я проклинал все на свете: Кабана, Амалис, этот дурацкий Бал, тот день, когда меня призвали в этот мир, и тот день, когда я решил отправиться за этой чертовой Маской. Но если я хотел продолжать кормить ее, и кормить до отвала, то соглашаться на подобные авантюры было необходимо.

На самом деле, даже если бы мне не нужно было спасать Амалис и его жителей от Дейлы и Кабана, я бы все равно согласился, может быть разве что с чуть более гибкими условиями.

Слова повисли в воздухе, хрупким мостом через пропасть безумия, которое это все представляло. И этот мост тут же рухнул под яростным натиском Дейлы.

Она вскочила с дивана, ее лицо исказила гримаса pure ненависти. Она больше не была холодной принцессой – она была фурией.

– Ты! – ее палец, дрожащий от ярости, был направлен прямо в меня. – Ты ничтожество! Подделка! Тряпка, которую натянули на место моего брата! У тебя нет власти, нет влияния, нет ничего! Ты просто жалкий попаданец, который…

Она перевела дух, обращаясь к Кабану, ее голос сменился на слащаво‑убедительный, но в нем все еще дрожала ярость.

– Ваша светлость, не слушайте его! Он лжет! Он не может ничего вам предложить! Я стану наследницей, и трон будет вашим в тот же день! Я обещаю! Быстро, чисто, без лишних…

– Замолчи, – голос Кабана прозвучал негромко, но с такой абсолютной, не терпящей возражений властью, что Дейла захлопнула рот, словно ее ударили. Она замерла, ее глаза были полены слез бессильной ярости.

Затем он повернулся ко мне.

– Она, несмотря на свой темперамент, задает резонный вопрос, капитан. Коалиция не вмешивается во внутренние дела суверенных государств. У вас нет ни власти, ни полномочий в Амалисе. Как вы собираетесь провернуть это… предприятие?

Я почувствовал, как под маской спокойствия на лбу выступает холодный пот. У меня не было ни малейшего плана. Ни единой идеи. Но признать это значило проиграть.

– Это уже моя проблема, ваша светлость, – мои слова прозвучали куда увереннее, чем я себя чувствовал. – Но чтобы скрепить наши слова делом, я предлагаю пари. Вы задержите свою поддержку принцессе на полгода. – Я кивнул на Дейлу, которая смотрела на меня с немым ужасом. – Если за это время я доставлю вам трон, вы отказываетесь от любых планов на Амалис. Если нет – я покрою все ваши расходы на ее возведение на трон. Все до последней монеты.

В комнате повисла тишина. Даже телохранители‑Предания, казалось, затаили дыхание. Затем Кабан тихо рассмеялся.

– Дерзко. Мне нравится. Но ничто не делается бесплатно. Что вы хотите за эту… услугу? Помимо моего невмешательства.

Золото. Мне нужно было золото. Океаны золота для ненасытной Маски.

– Половина, – сказал я. – Половина от тех ресурсов, что вы планировали вложить в принцессу.

Кабан задумался на мгновение, его пальцы постукивали по подлокотнику кресла.

– Полгода… – произнес он задумчиво. – Это долго. Я человек занятой. Вы уверены, что вам нужно так много времени? Или вы сможете справиться быстрее?

Надежда шевельнулась в груди. Он торопился. Это было его слабое место.

– Полгода – крайний срок, – осторожно ответил я.

– Тогда внесем в наши условия элемент… стимуляции, – его голос приобрел хищные нотки. – Сумма, которую вы получите, будет уменьшаться на пятнадцать процентов за каждый месяц ожидания. Доставьте трон за первый месяц – получите восемьдесят пять процентов. За второй – семьдесят. И так далее. Если уложитесь в полгода – вашими будут только десять. Согласны?

Это был грабеж. Чистейшей воды. Но это был и шанс. Шанс выиграть все и избавить Амалис от этой угрозы. И получить при этом гору золота.

Мои зубы сжались. Я посмотрел на Дейлу, на ее побелевшее от ужаса лицо, на тень, скрывающую Кабана, на двух безмолвных стражей‑Преданий.

– Согласен, – прозвучал мой голос, ровный и твердый.

Кабан протянул руку – могучую, но ухоженную, с длинными пальцами, лишенными каких‑либо украшений. Я шагнул вперед и пожал ее. Его хватка была сухой и сильной.

– Имею удовольствие иметь с вами дело, капитан Марион, – произнес он, и в его голосе снова зазвучала усмешка. – Жду вестей. Не задерживайте.

Дверь комнаты номер два закрылась за нами с глухим щелчком, отсекая напряженную тишину и невидимый, но ощутимый взгляд Кабана. Мы с Дейлой оказались в полумраке коридора, и она тут же сорвалась с места, как пружина. Она сдёрнула маску рыси, несмотря на запрет, ее лицо было бледным от ярости.

– Объяснись! – ее шепот был резким и громким, полным бешенства. – Сию же минуту! Кто ты такой, чтобы рушить мои планы⁈ Ты… ты никто! Почему ты просто не остался в той дыре, куда сбежал из дворца, подстроив свою смерть? Почему надо было возвращаться именно сейчас и портить мне все⁈

Я молча снял маску кролика, встречая ее взгляд холодным, безразличным спокойствием. Ее истерика была предсказуема и нисколько не трогала.

– Стража, – мой голос прозвучал громко и властно, разрезая ее поток брани.

Из тени тут же вышли двое бдительных стражей Баала.

– Капитан?

– Эта гостья, – я кивнул на Дейлу, – нарушила одно из фундаментальных правил. Она носила чужую маску с целью введения в заблуждение. Изолируйте ее до окончания мероприятия.

Лицо Дейлы исказилось от неверия. Она попыталась что‑то выкрикнуть, но один из охранников уже взял ее под локоть, а второй – мягко, но неотвратимо приложил палец к губам, призывая к тишине.

Ее отвели прочь, вглубь коридора, к служебным лифтам. Удовлетворение от ее унижения было сладким, но мимолетным. Его тут же вытеснила знакомая, грызущая тревога. Я заключил сделку с дьяволом, и теперь мне предстояло ее выполнить.

Я направился к главному залу, где уже царила оживленная суета. Хамрон и Нервид, заметив меня, немедленно подошли с докладом.

– Шеф, – начал Хамрон, его лицо было серьезным. – С нападавшими разобрались. Раненых отправили в лазарет, пленных сковали наручниками‑подавителями и рассортировали по комнатам для допроса. Ждут вашего приказа.