Моя Академия. Тетралогия (СИ) - Син Евгений

– Спокойно, – говорю и готовлю револьвер.

Игорь отступает на пару шагов и посматривает в сторону высоченных деревьев.

– Думаешь, это тебя спасёт? – обращаюсь к нему. – Вряд ли лес более безопасный, чем… – мельком бросаю взгляд на Игоря. – Мы не знаем, кто может нам встретиться в лесу. Какие монстры вылезут, как только мы туда войдем. По крайней мере, здесь нас пока что никто не атакует.

Парень задумывается и остаётся на прежнем месте. Я за него ответственность не несу, но предупредить обязан. Всё‑так мы вместе сюда попали. В идеале выбираться тоже вдвоем.

Отворачиваюсь и погружаю шест дальше, проверяя следующий шаг. Таких проверок приходится сделать штуки три. Нахожу твёрдую почву для следующего шага. Потом еще для одного. Не торопясь ступаю на безопасные участки. Мельком оборачиваюсь – Игорь так и остаётся стоять на месте. Прямо на границе между лесом и яркой изумрудной травой.

Видимо, решает понаблюдать за тем, как я пройду поляну. Или не пройду. Ну, что ж, пусть его – наверное, для него это имеет смысл.

Успеваю сделать еще буквально пару шагов. Далеко в лесу раздаётся протяжный волчий вой. Согруппник заполошно озирается и быстро‑быстро догоняет меня по протоптанным следам.

– Нет, Орлов! я лучше с тобой, – говорит Игорь и снова смотрит в сторону леса.

– Как знаешь, – отвечаю. – Только щит держи наготове.

Сам‑то я прикрываюсь. Щит с той стороны, где шест. В другой руке револьвер.

К сожалению, пройти до черного полуразрушенного дома напрямую у нас не получится. Твёрдая почва ведёт кругом. Из‑за этого небольшая поляна превращается в очень длинное путешествие. И, кажется, оно не очень‑то безопасное. Мою палку периодически выбрасывает из‑под воды. Под нами кто‑то есть.

Но идти дальше в любом случае надо. Просто чувствую и не останавливаюсь. Внутреннее чутье указывает конкретное направление – на черный небольшой домик. Других вариантов будто бы и нет. Двойственное состояние. С одной стороны, чувствую Академию сильно дальше этой поляны, но в то же время мой внутренний компас говорит, что сейчас иду правильно. Доверяю и тому и другому ощущению, поэтому продолжаю твердо держать направление. Запинаюсь о большой камень, скрытый под травой и останавливаюсь.

– Игорь, тебе не кажется, что трава тут в разы гуще? – задаю вопрос.

На границе поляны и леса растет, можно сказать, ухоженный газон. Тут же не видно камней и обуви.

– Орлов, не пугай меня, я и так еле держусь, – отвечает Игорь. – Да и трава везде была одинаковая, ты просто забыл. Она так быстро не растёт.

– Думаешь? – нахожу место под следующий шаг. – Мне кажется, что она тут повыше.

Ботинки наполовину тонут в изумрудном поле травы. Я не могу перепутать, так как всё это время смотрел под ноги. Наклоняюсь и срываю травинку. Рассматриваю и кручу в руках. Эта изумрудная поросль значительно жёстче, чем обычная трава.

– Если тут опасно, то надо возвращаться, – отзывается Игорь.

– Не вариант, – коротко отвечаю.

Мы уже прошли приличную часть пути – минимум четверть или больше. Несмотря на извилистый путь, к домику мы закономерно приближаемся.

После очередного шага прислушиваюсь. Полная тишина вокруг слегка беспокоит. Обычно в лесу не то чтобы тихо – должно быть слышно хотя бы пение птиц.

– Ты что‑нибудь слышишь? – уточняю у согруппника.

– Вой в лесу, – отвечает он, указывая в сторону деревьев. Снова прислушиваюсь, ведь я ничего подобного не слышу. – Сейчас нет, но тогда выли.

Да уж. Спрашивать Игоря себе дороже. На поляне очевидно ничего не происходит. Нащупываю следующий шаг, и вдруг чувствую на себе равнодушный, но очень заинтересованный взгляд.

Резко оборачиваюсь.

Из зарослей орешника за мной наблюдает огромная лохматая голова. Отдаленно похож на волка, но слишком уж гигантского.

Зверь склоняет голову в сторону и слегка приоткрывает пасть. Язык высунут, глаза, не мигая, следят за нашим передвижением.

Хм. Подобных волков, кажется, видел в той самой лесной битве. По размеру примерно подходят. Сил, чтобы сдерживать тварей прорыва у них тоже хватало.

Волк вытягивает шею, раздвигая заросли орешника, и нюхает воздух. На поляну не выходит. Да чего уж там, даже лапу не ставит.

– Игорь, – говорю согруппнику.

– Что у тебя, Орлов? – устало спрашивает парень. – Я уже понял, что мы не вернемся, а под нами плавает неизвестная ерунда. Нас убьют или покалечат.

Нервное напряжение снова нарастает. Решаю не скрывать всего, что вижу. Пусть лучше будет в курсе, если зверь решит на нас напасть.

– Думаю, путь назад у нас уже отрезан, – сообщаю как можно спокойнее.

– Почему? – спрашивает Игорь. – Можем пойти по нашим следам обратно. Только ты сам говоришь, что в лесу еще опаснее.

– Обернись, – говорю. – И, пожалуйста, не дёргайся и вообще не делай никаких лишних движений.

Договорить не успеваю. Игорь оборачивается и непроизвольно делает несколько шагов ко мне. Парень врезается в моё плечо и практически сталкивает меня в бездну.

– Стой! Ты дурак что ли? Я же сказал – не дёргайся! – стараюсь говорить тихо, но нервы на пределе.

– Ты… ты ви‑видел? – заикаясь, спрашивает Игорь. – Надо стре‑стрелять!

– Видел, – отвечаю. – Атаковать не буду. Во‑первых, громко. Магией можем его обжечь, но не убить. Тогда точно рванет к нам. Сейчас, видишь, стоит на месте.

– Но он же тоже не дурак, – размышляет парень. – Ждет удобного момента. Значит, может напасть в любой момент.

– Да, – вздыхаю. – Боюсь, что ты прав.

– Орлов! – взвизгивает парень.

– Что ты меня так пугаешь⁈ – удивляюсь, но не оборачиваюсь. – Чего случилось?

– Трава… – бормочет Игорь. – Трава растёт!

– В смысле? – смотрю на парня. Тот стоит в ступоре и не двигается.

– Она растёт! – Игорь показывает пальцем вглубь поляны.

Последние несколько метров иду сконцентрировано и почти не смотрю по сторонам. Смотрю, куда показывает согруппник. Он не обманывает: трава волнами разрастается от центра поля к его краям. Медленно, но заметно.

– Смотри! – повторяет Игорь. – Смотри же!

Изумрудная трава поднимается со скоростью пешехода. Сначала кажется, что она повторяет траекторию нашего пути и идёт по кругу. Но нет. Трава устремляется прямиком к нам. Хоп – и она захлёстывает наши ноги, поднимается по щиколоткам и спутывается вокруг голеней.

Без промедления выпускаю росчерк огня – благо, у меня под рукой подходящая стихия. Трава плавится как пластмассовая. Успеваю заметить, что в зарослях мелькает тень.

– Игорь, у тебя какая стихия? – задаю вопрос.

– Огонь! – отвечает парень. – Да‑да, точно огонь, – окончательно берет себя в руки и делает шаг ко мне.

– Отлично, значит, стрелять будем вместе, – говорю спокойно. Вроде прямой атаки на нас пока нет, так что некоторое время можем не суетиться.

Стреляю росчерками рядом с собой. Они заставляют траву плавиться в приличном радиусе от точки попадания. Одним росчерком перекрываю примерно сорок сантиметров площади зеленого поля.

– Игорь, не спи, бей росчерками туда, где травы еще нет, – говорю парню. Он стоит как истукан.

– А я могу не только росчерк, – оживает Игорь.

– Что ты ещё умеешь? – спрашиваю и продолжаю стрелять росчерками как из пулемёта, не прерываясь ни на секунду.

– Могу поставить небольшую огненную стену, – предлагает одногруппник.

– Ну так ставь, чего ты ждешь? – кричу. – Вон с той стороны, где на нас наползает трава. – Видишь?

Игорь кивает и поднимает руки. Позади нас вырастает небольшая огненная стена. Высотой не больше метра, но траву устраняет не хуже моих глифов.

– Сколько таких можешь поставить? – спрашиваю.

Понимаю, что трех нам вполне хватит. Тогда охватим почти все пространство вокруг нас. Одна сторона останется свободной, но я вполне смогу взять её на себя.

– В смысле, сколько? – удивляется Игорь. – Одну!

– Что⁈ – удивляюсь и не сразу нахожусь с ответом. У меня просто нет цензурных слов.