Все приключения Ивидель Астер. Тетралогия (СИ) - Сокол Анна Сергеевна

– Северин, нет!

– Уходим, быстрее! – Я старалась перекричать рёв пламени.

– Нет!

– Радуйся, ты стала вдовой, не успев выйти замуж, – сказала Дженнет, и теперь мы уже вдвоём потащили сопротивляющуюся женщину к воротам.

– Нет, только не Северин! – продолжала причитать Цецилия.

Мы как раз обогнули дымящуюся груду обломков, когда одна нога в сапоге дрогнула. Потом вторая. Часть пассажирской гондолы качнулась, словно кто-то пытался приподнять ее.

Мне сразу вспомнился лакей с ножом в теле, который ему нисколько не мешал.

– Нет! – Целительница, оказавшаяся неожиданно сильной, вырвалась из моих рук. – Нет!

– Цецилия, – я не дала ей броситься обратно, – он жив. – И указала на ногу, которая снова пошевельнулось. – Жив, слышишь? Но если мы сейчас же не уйдём отсюда, то уже никогда не уйдём.

Не знаю, какое из моих слов возымело действие, но молодая женщина остановилась. Нам на головы с неба сыпался пепел, и казалось, что целительница в одночасье поседела.

– Чемодан, – растеряно проговорила Цецилия. – Мне нужен мой чемодан.

– Вот ведь, – Дженнет оглянулась и указала на лежащий на земле саквояж. – Там он.

Степнячка бросилась во двор Первого форта, герцогиня закатила глаза.

Молодая женщина поняла ридикюль, кожа на боку которого скукожилась и почернела от жара, и тут же зашипела, отпуская. Ручки были горячими.

– Надеюсь, у неё там не только приворотные зелье и нюхательные соли, – не удержалась от колкости Дженнет и, выбежав за ворота, с тревогой оглядела пустынную улицу.

Пока пустынную. Взрыв не могли не слышать. И пусть говорят, что жители Запретного города не суются в золотые кварталы, сегодня они вполне могли сделать исключение и осерчать, раз кто-то устроил фейерверк, а их пригласить забыл.

Цецилия наклонилась, оторвала от подола лоскут и, обмотав обожженную ладонь, снова схватилась за ручку. Через миг она уже бежала к воротам так быстро, как могла. Тяжелый саквояж ударял ее по бедру.

Прежде чем выйти на улицу я всё-таки оглянулась. «Ног в сапогах» под обломками уже не было. Да и сама гондола лежала немного иначе. Огонь продолжал танцевать по бревенчатым стенам. Я почти слышала, как стонало дерево, как трещали опорные столбы, как ходила ходуном крыша, которая в любой момент могла рухнуть. Но двор оставался пустынным, не было видно ни Леа, ни второго пилота. Впрочем, гадать, куда они исчезли, было некогда. Мы побежали вверх по улице, стараясь оказаться как можно дальше от Первого форта.

Мы миновали три квартала, лихорадочно сворачивая то на одну, то на другую пустынные улочки, прежде чем хмурое небо над нашими головами недовольно заворчало.

– Нужно найти укрытие, – проговорила целительница, тяжело дыша.

– Нужно как можно скорее выбраться из города, – возразила я, оглянувшись. Столб серого дыма виднелся правее. – Первого форта больше нет, нам нельзя оставаться в Запретном городе на ночь. – Я посмотрела на солнце, но мутный желтый диск был едва виден из-за низких серых облаков.

– Боюсь, что уже поздно, Астер. – Дженнет нервно рассмеялась и коснулась правой стороны своего лица. – Для меня уж точно.

– Но…

– Давайте уйдем с улицы. Мне нужно сесть, а желательно лечь. Несколько минут ничего не решат, – сказала Цецилия и направилась к ближайшей кованой ограде.

– Говорят, дома золотых кварталов опасны. – Я вспомнила раскаляющиеся металлические прутья старой резиденции Астеров.

– И они правы, почти в каждой резиденции сохранился какой-нибудь охраняющий артефакт или магический рисунок на полу, что различает людей по крови. Стоит переступить порог чужаку, и мало не покажется. Именно поэтому местные селятся в более простых домах, где жили не настолько богатые люди, чтобы позволить себе магическую охрану. – Она приподняла ридикюль и толкнула им металлическую калитку. Ничего не произошло, небо не рухнуло нам на головы, лишь где-то вдалеке раздался недовольный рокот грома. – Но время неумолимо, и магические ловушки выдыхаются.

– Или разряжаются на дураков, что решили пошарить в богатом особняке, – добавила Дженнет, заходя следом за молодой женщиной на территорию чужой резиденции. – Беда в том, что ты до последнего не будешь знать, активна ловушка или нет. А когда узнаешь, будет уже поздно.

– Мы не будем подходить к господскому дому. – Цецилия свернула вглубь заросшего диким кустарником сада. – Меня вполне устроит домик прислуги или старая конюшня.

– В этом то и разница между нами, – тихо сказала герцогиня, но вместо привычной язвительности в голосе слышалась грусть.

Но в этой резиденции нам не повезло, мы прошли сад почти насквозь и наткнулись лишь на беседку с разрушенной крышей, да на высохшие плетни одичавшей розы. Герцогиня постоянно оглядывалась, не выпуская из руки черной рапиры. Но погони пока не было. Почему-то это тревожило сильнее, чем топот за спиной, который мы каждую минуту боялись услышать.

Между владениями по старой доброй традиции, знакомой мне по первому посещению Запретного города, был вырыт ров. Здесь тоже явно готовились к осаде, правда, в отличие от старого дома Астеров, тут ров оказался засыпан камнями от разрушенной постройки, опознать которую не представлялось возможным. От нее остался только серый фундамент, заросший старой травой и молодыми, похожими на росчерки пера, деревцами. Забор был в двух местах повален и оплетен прошлогодним коричневым вьюном. Мы перебрались на соседний участок, как раз когда первые крупные капли дождя застучали по прошлогодним листьям и скрипящей у нас под ногами каменной крошке.

– Туда, – указала целительница, на низкую постройку, к которой вплотную рос старый дуб, и укутывал крышу ветвями, словно большими руками.

– Почему у меня такое чувство, что я здесь уже бывала? – спросила я, следуя за женщиной.

– И у меня тоже, – добавила Дженнет, а потом резко остановилась так, что я едва не налетела на девушку. – Смотри, – она подняла руку, – ставлю все свое состояние, что это Серый чертог.

Я подняла голову и разглядела за черными лишенными листьев деревьями очертания серой замковой башни.

– Резиденция Муньеров, – проговорила я, вспоминая слова милорда Виттерна.

– Мы уже были здесь, только подошли совсем с другой стороны, – герцогиня оглянулась. – Теперь понятно для чего засыпали ров, это сделали нападающие, когда брали замок штурмом, здесь погиб последний Полуночный волк.

– Уже не последний, – проговорила я, вспоминая Криса и случившееся в банке. Девы, неужели это произошло только сегодня утром? А казалось, прошла целая вечность.

– Что? – переспросила сокурсница.

– Вы идете? – уточнила Цецилия, не дав мне ответить. – Или остаетесь под дождем? – И с этими словами скрылась в домике.

Над серым замком Муньеров сверкнула молния, и мы бросились следом.

– Н-да, – протянула герцогиня спустя минуту, – не отель Льежа и даже не купеческое подворье.

– Ты права, для ночлега не годится, – согласилась с ней Цецилия, разглядывая груды мусора по углам, поросшие крапивой и старое осиное гнездо под потолком. Ни дверей, ни окон давно не было, сохранилась лишь стены и крыша, по которой застучал начавшийся дождь.

– Для ночлега? – переспросила я. – С минуты на минуту по нашим следам пойдут, а вы предлагает заночевать тут, а не бежать, куда глаза глядят или еще дальше?

– Во-первых, не предлагаю, – ответила Цецилия, задумчиво рассматривая груду камней у северной стены, а потом, словно что-то для себя решив, просто села на обломки, нисколько не заботясь о чистоте платья. – Нужно найти что-то получше, и желательно пока не кончился дождь, он смоет все следы.

– Напоминаю, Первый форт разрушен, сгорел, моими стараниями, если быть точной. И вряд ли после этого защита князя на нас распространяется, так что ночь нам лучше провести вне этой земли… – Я говорила и видела, как они переглядываются, сидящая на земле целительница и вставшая у окна герцогиня. Совсем как маменька со старой нянькой Туймой, когда я уверяла обоих, что не покидала комнаты, тогда как на самом деле слезала по плющу. В их взглядах было что-то раздражающее и знакомое одновременно. Это было знание. Они знали что-то недоступное мне, и это знание объединяло их. Неприятное чувство на самом деле. А ведь совсем недавно Дженнет говорила о степнячке исключительно в пренебрежительном ключе. Когда все успело так поменяться? – Хотя бы попытаться! Не верю, что вы сдались, – тихо закончила я.