Демон Жадности. Тетралогия (СИ) - Розин Юрий

– Удобная позиция, – ядовито заметил Гиофар. – Проиграл – переобулся.

– Не зарывайся, – я резко наклонился вперед, упираясь кулаками в стол. – Я не переобулся. Я выжил. А выживание – это не про принципы. Это про то, чтобы уцелеть и отомстить. Послушайте внимательно, мудаки. Я здесь не за тем, чтобы целовать вам руки. Я здесь, потому что у меня есть пять кораблей и злость на Амалис и Коалицию за то, что они разворошили мою базу и забрали в рабство моих парней. А у вас есть ресурсы и база. Выгода, Стервятник. Простая, как три монеты. И я знаю, что вы ее не упустите.

– Дерзко, – прошипела Валаоника. – Очень дерзко для просителя.

– Я не проситель, Ведьма. Я – деловой партнер. – я перевел взгляд на Кегарна, который все молчал. – Вы можете посмеяться над моей гордостью, вы можете назвать меня крысой. Сейчас я стерплю, хотя и не обещаю, что однажды вы не проснетесь, потому что мне стукнуло в голову вспомнить старые обиды. Но вы не назовете меня слабым. Так что прекращайте впустую открывать свои пасти, пытаясь меня оскорбить.

Кегарн медленно повел плечом.

– Силар Демиан, – произнес он, глядя на моего замка. – «Бешеный Медведь». А я слышал, тебя в рабство продали.

Силар, не меняясь в лице, покачал головой:

– Слухи.

– Со мной говори, ублюдок, – прорычал я, вставая, делая шаг к Кегарну и тыча в него пальцем. – Вы, может быть, тут все трое равны, но мы – нет. И пока мы вместе, говори только со мной!

– Ладно‑ладно горячиться, – недовольно поморщился Гиофар. – Ты прав, Людоед, выгод мы действительно не упускаем. Пять кораблей с сильными командами – это то, что действительно никогда не бывает лишним. – он переглянулся с Кегарном и Валаоникой. Те в ответ кивнули, хотя на лице Кегарна все еще играла ехидная улыбка. – Ваши корабли и люди могут остаться. Будете работать под нашим присмотром. Испытательный срок. А там… через пару‑тройку лет, если покажете себя, можно будет подумать и о месте в совете.

– Серьезно? – нахмурился я. – Три года?

– Или два.

Настала пора по‑настящему взбрыкнуть. И та злоба, что копилась у меня внутри в адрес Кегарна, сейчас была как нельзя кстати.

– Ты, сука, за кого меня держишь? – взревел я, одним движением отбрасывая стол, за которым сидела троица членов совета и нависая над Гиофаром. – За малька на Сказании? Я старался быть вежливым, но вы, похоже, не понимаете, когда надо отвечать вежливостью в ответ!

Кегарн и Ваалоника тут же вскочили, он приставил мне к голове пистолет, она крепко схватила за руку пальцами, на которых были накладные стальные когти, с учетом ее прозвища, скорее всего с ядом.

– Думаете, что справитесь со мной⁈ – я активировал татуировку «Золотого храма», вкладывая в энергетический щит допустимый максимум маны. Не ожидавших подобного пиратских капитанов отбросило в стороны резко расширившимся барьером. – Чтобы убить меня, вам придется сюда Костяную Маску звать!

– Как насчет такого, – произнес, гулко сглотнув, явно струхнувший Гиофар. – Если добьешься вынесения предложения о включении тебя в совет, для чего нужно три голоса членов совета, то я обещаю, что мы всерьез это обсудим. Но ты должен понимать, что просто так принять в совет чужака Перекресток не может, это абсурд!

Я сделал вид, что размышляю над его предложением, а затем кратко кивнул и отозвал щит.

– По рукам. Это честно.

– По рукам, – подтвердил Гиофар, глубоко выдыхая. – Пока же можете пользоваться всем, что может предложить Перекресток. Ни в чем себе не отказывайте.

– Ага, – кивнул я. – Отлично. Пойдем, – махнул я своим и они, продолжавшие на протяжение всего моего перформанса сидеть с невозмутимыми лицами, встали и вышли вслед за мной.

Мы вышли из зала заседаний обратно на шумный и пропахший гнилью пирс, а вскоре все вместе поднялись на борт «Золотого Демона».

– Ну, вот мы и свои, – проворчал я, используя хриплый голос Гирма, хотя вокруг не было никого чужого. Привычка – вторая натура, а здесь любая щель могла иметь уши.

– Это было мощно, – широко улыбнулась Ярана.

– Если бы я просто согласился на это трехлетнее обещание, нас бы перестали во что‑либо ставить и в итоге просто задвинули бы на задний план. А так они будут хорошо помнить о том, кто мы такие. Теперь дальше. Надеюсь, план вы не забыли, но я все‑таки напомню. У вас есть неделя. Ровно семь суток. За это время вы и ваши команды должны исходить этот проклятый Перекресток вдоль и поперек. Я хочу, чтобы к концу недели любой из ваших бойцов мог с завязанными глазами найти путь от самого дальнего причала до лучшего борделя или самой вонючей пивнухи. Вы должны знать его лучше, чем местные. Улицы, кабаки, арсеналы, посты охраны, вентиляционные шахты – все, что может пригодиться. И вы должны найти то, что может нам пригодиться, когда Перекресток станет нашим врагом.

Хамрон уже загорелся, его глаза заблестели от азарта.

– Не проблема, босс! Устроим себе экскурсию!

– Это не экскурсия, – жестко оборвал я его. – Это разведка. Вы будете пить, играть в кости, тратить деньги и вести себя как обычно. Но ваши глаза и уши должны быть наготове. Запоминать все. Кто с кем дружит, кто кого ненавидит, где слабые места в охране, какие слухи ходят по тавернам.

Я перевел взгляд на Силара. Он стоял неподвижно, как скала, его массивная фигура внушала спокойствие.

– Силар, присмотри за ними. Ты тут единственный, – я вопросительно посмотрел на Бардо, он кратко кивнул. – Единственный с реальным пиратским опытом. Присмотри за всеми. Чтобы наши горячие головы, – я кивнул в сторону Хамрона и мысленно добавил Бьянку с Кариной и еще десяток из числа рядовых, – не натворили глупостей. Не ввязывались в серьезные драки, не нарывались на конфликты с местными авторитетами. Мелкие стычки – неизбежны, это даже поможет нашей легенде. Но чтобы ничего такого, что могло бы сорвать всю операцию. Понятно?

Силар медленно кивнул:

– Понятно. Удержу их от фатальных ошибок.

– Отлично. В остальном – вы свободны. Делайте что хотите. Тратьте выданные деньги, знакомьтесь, заводите связи. Но – и это главное – не привлекайте слишком много внимания. И не устраивайте больших неприятностей.

Я сделал паузу, чтобы мои следующие слова прозвучали особенно четко.

– И еще одно. В течение этой недели не пытайтесь меня найти. Я буду занят своими делами. Не шлите гонцов, не ищите встреч. Если что‑то экстренное – Силар принимает решение. Через неделю, к ночи, я жду каждого из вас и все ваши команды на борту своих кораблей. Целиком и невредимыми. Никаких опозданий. Вопросы?

Ярана покачала головой, ее лицо выражало полное понимание и готовность к выполнению. Бардо молча кивнул, его практичный ум уже, наверное, составлял список необходимых закупок и маршрутов. Хамрон вытянулся в подобии пиратской стойки.

– Так точно, капитан! Будет исполнено!

– Тогда разойдись. И удачи. – я повернулся и, слетев с палубы на пирс, не оглядываясь, зашагал прочь, быстро растворяясь в толпе пиратов, грузчиков и торговцев.

Оставшись один, я почувствовал, как привычное напряжение спадает, сменяясь холодной концентрацией. Неделя. У меня была неделя, чтобы начать свою собственную игру.

Дверь в «Логово» была все той же – массивной, из потертого темного дерева, с железными накладками в виде спрута, обвивающего корабль. Я толкнул ее плечом, и на меня обрушился знакомый гвалт.

Громкие голоса, хриплый смех, звон кружек, запах дешевого виски, пота и жареного мяса. Воздух был густым и дымным от трубок и артефактных кальянов.

На секунду я замер на пороге, и меня накрыло волной воспоминаний. Вот тот самый угловой стол, где мы с Леонгардом однажды выпили бочку эля на спор. А там, у дальней стены, Ивака как‑то обыграла трех картежников сразу, а потом мы едва унесли ноги от их разъяренных дружков. Казалось, вот‑вот обернешься и увидишь знакомые лица своей старой команды…

Я встряхнулся, отгоняя призраков. Ностальгия была смертельно опасной роскошью. Я прошел вглубь зала, к длинному бару из темного, отполированного временем и локтями дерева. И тут мой взгляд упал на одинокую фигуру в дальнем конце стойки.