Я не выдержала. Бросилась ему на шею, обвивая руками, прижимаясь всем телом. Он обнял меня в ответ, крепко, надежно, и я чувствовала, как его сердце бьется под моей щекой в унисон с моим.
— Спасибо, — шептала я куда-то в его грудь. — Спасибо тебе за все.
Мы стояли так посреди залитой магическим светом комнаты, а вокруг нас мерцали огни, пахло праздничным ужином, и тишина была наполнена чем-то большим, чем просто слова. Она была наполнена нами.
— Даша, — позвал Лев, и я подняла голову. В его глазах, золотых в свете магии, не было ни тени той дикости, что я видела раньше. Только тепло и что-то такое хрупкое, что у меня сжалось сердце. — С наступающим Новым годом.
Я улыбнулась сквозь слезы.
— С наступающим, Лев.
Он наклонился и поцеловал меня — нежно, бережно, будто я была сделана из самого тонкого стекла. И в этом поцелуе не было ни страсти прошлой ночи, ни той сдерживаемой силы. Было только обещание. Обещание того, что этот год, который мы встретим вместе, будет только началом. Началом чего-то настоящего. Чего-то, что мы построим сами. По своему выбору.
***
Дорогие мои, с праздничком! Пусть этот день подарит вам море радости и улыбок!
Глава 33
Мы оторвались друг от друга, и я всё ещё чувствовала губами тепло его поцелуя. Магические огоньки мерцали вокруг, отражаясь в его глазах, делая их похожими на расплавленное золото. Лев взял меня за руку и подвёл к столу.
— Садись, — сказал он, отодвигая для меня тяжёлый деревянный стул. — Всё стынет, а мы с тобой увлеклись.
Я рассмеялась — легко, свободно, как не смеялась уже давно. Села, расправив подол мерцающего платья, и почувствовала себя настоящей принцессой в этом заснеженном лесном замке. Лев сел напротив, и в свете свечей и магических огней его лицо казалось высеченным из тёплого камня — резкие скулы, твёрдая линия челюсти, и глаза, в которых плескалась такая нежность, что у меня перехватывало дыхание.
— С праздником, Даша, — тихо произнёс он, поднимая бокал с красным вином, которое успел разлить по бокалам, пока я любовалась его магией. — С последним часом этого года.
Я взяла свой бокал, чокнулась с ним и сделала глоток. Вино оказалось терпким, чуть сладковатым, с привкусом лесных ягод — такое же дикое и настоящее, как и всё вокруг.
— С последним часом, — эхом отозвалась я. — Знаешь, я даже не думала, что встречу его вот так.
— А как ты думала?
Вопрос был простым, но я почувствовала в нём искренний интерес. Лев действительно хотел знать. Не из праздного любопытства, а потому что ему было важно всё, что касалось меня.
— Ну, — я задумалась, покручивая бокал в пальцах, — наверное, представляла что-то стандартное. Ёлка, салаты, телевизор с поздравлением президента. Шумная компания или уютный вечер с близкими. Но чтобы вот так... — я обвела рукой комнату, залитую волшебным светом, — в доме посреди леса, с оборотнем-ведьмаком в красной шапке Деда Мороза... такого я точно не могла вообразить.
Лев усмехнулся, поправил шапку, которая всё ещё красовалась у него на голове, и я снова рассмеялась.
— Мне идёт, ты сама сказала, — напомнил он с притворной обидой.
— Идёт, идёт, — поспешила заверить я. — Очень сексуально. Особенно в сочетании с суровым взглядом альфы.
Он фыркнул, но в глазах заплясали смешинки. Мы принялись за еду, и на какое-то время воцарилась тишина — но не та, гнетущая, которая бывает между чужими людьми, а уютная, домашняя, когда слова не нужны, потому что и так хорошо.
Мясо в горшочках оказалось изумительным — мягкое, сочное, пропитанное ароматом грибов и трав. Картофельное пюре таяло во рту, а солёные огурцы с луком и маслом добавляли ту самую нотку домашности, которой мне не хватало. Я ела и чувствовала, как вместе с едой внутрь проникает тепло, уют, ощущение правильности момента.
— Вкусно, — сказала я, отодвигая пустую тарелку. — Очень вкусно. Ты отлично готовишь.
— Мы готовили, — поправил Лев, и в его голосе прозвучало мягкое удовлетворение. — Без тебя было бы не то.
Я улыбнулась, чувствуя, как щёки заливает лёгкий румянец. Лев разлил остатки вина по бокалам, и мы сидели, глядя друг на друга через мерцающий стол. Огоньки под потолком тихонько покачивались, создавая причудливые узоры на стенах.
— Лев, — нарушила я молчание, — можно тебя спросить?
— Всё что угодно.
— Ты не жалеешь? — я смотрела на него в упор, не отводя взгляда. — О том, что твоя свобода выбора... ну, ты понимаешь. Теперь я здесь, и наши судьбы как-то связаны. Если бы ты мог вернуться в прошлое и не спасать меня...
Я не договорила, потому что Лев вдруг резко подался вперёд, и его рука накрыла мою, лежащую на столе.
— Не смей, — сказал он, и голос его прозвучал глухо, с рычащими нотками. — Даже не думай так. Если бы я мог вернуться в прошлое, я бы вышел в ту метель ещё быстрее. Я бы бежал к тебе, даже зная, что за этим последует. Ты — лучшее, что случилось со мной за последние... — он запнулся, — за всю мою жизнь. И никакая свобода выбора не сравнится с тем, чтобы сидеть здесь, напротив тебя, и видеть твою улыбку.
У меня защипало в глазах. Я сжала его пальцы в ответ.
— Я просто подумала... ты так боялся истинности, так не хотел терять контроль...
— Я боялся не истинности, — перебил Лев. — Я боялся того, что она может сделать со мной. Превратить в одержимое животное, лишить воли, разума. Но с тобой... это не так. Ты не забираешь мою свободу, Даша. Ты даёшь мне что-то другое. Что-то, чего у меня никогда не было.
— Что же? — прошептала я.
— Смысл, — просто ответил он. — Раньше я просто существовал. Выживал. День за днём, год за годом. А теперь... теперь я хочу просыпаться по утрам. Хочу готовить ужин. Хочу смотреть, как ты смеёшься. Хочу строить планы. Хочу будущее. С тобой.
Он говорил это так открыто, так честно, без всяких прикрас, что у меня внутри всё переворачивалось. Я встала, обошла стол и села к нему на колени, обвив руками его шею. Лев обнял меня за талию, притягивая ближе, и я уткнулась носом в его плечо, вдыхая родной запах.
— Я тоже хочу будущее, — прошептала я куда-то в ткань его рубашки. — С тобой. Я не знаю, каким оно будет, и меня это пугает. Но я хочу его строить. Вместе.
Его руки сжались крепче, и я почувствовала, как он поцеловал меня в макушку.
— Значит, будем строить, — тихо сказал Лев. — Не спеша. Шаг за шагом. У нас впереди целая жизнь.
Мы сидели так, обнявшись, а магические огни мерцали вокруг, отсчитывая последние минуты уходящего года. Где-то далеко, в городе, который теперь казался мне чужим и ненастоящим, люди готовились встречать полночь, загадывать желания, верить в чудеса. А здесь, в заснеженном лесу, в доме оборотня-ведьмака, чудо уже случилось. Мы нашли друг друга.
Глава 34
Мы сидели так, обнявшись, а магические огни мерцали вокруг, отсчитывая последние минуты уходящего года. Где-то далеко, в городе, который теперь казался мне чужим и ненастоящим, люди готовились встречать полночь, загадывать желания, верить в чудеса. А здесь, в заснеженном лесу, в доме оборотня-ведьмака, чудо уже случилось. Мы нашли друг друга.
Лев чуть отстранился, заглядывая мне в лицо. В его глазах плясали отблески серебристых огоньков, и от этого взгляд казался невесомым, почти прозрачным, но при этом проникающим в самую глубину.
— Даша, — тихо позвал он, и его голос прозвучал как низкая, вибрирующая нота, отозвавшаяся где-то в моей душе.
— М-м-м? — я приоткрыла глаза, чувствуя себя абсолютно расслабленной в кольце его рук.
— Потанцуй со мной.
Это не было вопросом. Это было приглашение — мягкое, но настойчивое, как его рука, которая легла мне на талию, приподнимая. Я улыбнулась, соскальзывая с его колен и позволяя поднять себя.
— Здесь нет музыки, — заметила я, но в моем голосе не было возражения, только легкое удивление.
