Узел (СИ) - Дмитриев Олег

Мы посидели какое-то время и вышли, оставив бабку, что сварливо велела «плотнее дверь-то прикрывать, чай, не в городе у себя!». В предбанничке обнаружился складной столик с, преимущественно, напитками и какими-то нарезанными овощами.

— Давно её знаешь? — задал я Тане вопрос, который мне почему-то показался самым важным. Или тем, задать который было проще всего.

— Двадцать первый год. Она меня спасла тогда, Миш.

Таня, которую я помнил совсем другой, склонилась над столиком, вытащила откуда-то из-под него графинчик. Кивнула мне вопросительно, но реакции не дождалась. «Начислила», как Кирюха говорил, «по писярику».

— Я очень долго ждала тебя, Петля. Я не знаю, чем дело кончится, и что скажет баба Дуня. Но я всё это время верю. Верила, верила, верю… Эта вера — всё, что у меня есть. А ещё память, Миша. Но этого мало, очень мало. За добрую память!

Она выпила, поставив рюмку на столик. И не подумав о том, чтобы чем-то закусить. А в глазах её я увидел злые бессильные слёзы. И капельку надежды. Которую смог разглядеть исключительно чудом. Очередным за сегодня.

После того, как Миха Петля позвонил тогда и сказал хрипло: «Всё, Танюх. Спокойно он спит теперь. Выдыхай и ты», она вышла на улицу. Не взяв телефона. Не взяв паспорта и денег, и даже одевшись-то, кажется, чисто автоматически. Они тогда жили на Заволжском. Вернее, уже не они.

— Я прошла по «Мусоргского», мимо своей школы, мимо садика. И как-то так поняла вдруг, что обратно ничего не вернуть. Ни садик, ни школу, ни… его… Прошла сквер, набережную. И вышла на мост…

Вот теперь мне стало больно. Будто я весь целиком стал той шишкой, что налилась на голове. Будто этот дом ударил меня не в темя, а везде, всего, целиком.

— Я через перила перелезла уже. И тут смотрю — котище чёрный, здоровый. Об ноги трётся, да сильно так, что аж спиной к парапету прижимает. А потом гляжу — пенсионерка какая-то через перила лезет к нам, только юбка трещит на ней. Я ору: «Не подходите! Не трогайте меня!». А она в ответ: «Да на кой ты мне сдалась, дурища? У меня кот пропал! Коша! Коша!».

Сгусток мрака, как в том самом кино про неприкаянные души, взлетел с пола ей на колени, устроившись поудобнее, как на мне, когда я осел на оградку прабабкиной могилы. И заурчал точно так же.

— А он из-под ног моих ей как заревёт: «Мама!». И я забыла, что топиться пришла, — усмехнулась она невесело, сквозь слёзы. А я только кивнул. Потому что, когда этот кот в последний раз при мне звал маму, я и сам забыл всё на свете.

— Там народу набежало, машины останавливались, гвалт какой-то стоял. Потому мент прибежал и тоже давай визжать чего-то. Баба Дуня что-то показала ему молча — и он пропал. И люди, и машины с моста, как не было никого. Темень, я, она и Коша. Чуть не до рассвета просидели там, на воду глядя, кота гладя. А под утро сюда она меня привезла. С тех пор я тут и живу.

— Всё так, — раздался низкий голос справа, от которого я подскочил, а Таня даже не моргнула. — Только я думала ещё лет пять после, что «подвели» мне тогда Танюху. Потом только поняла, что не так это. Что Время само умеет так играть, как никаким аналитикам никогда не придумать и не спланировать.

И то, что Время было названо уважительно, почтительно, с большой буквы, я почувствовал.

— А ты тогда ловко всё обстряпал, внучок. Наши и то, кроме догадок, ничего выдернуть не смогли, — хмыкнула бабка, потянувшись к графину. — Пятеро же их было? Заказчик, посредник и три стрелкА?

Я сидел с лицом… точнее, без лица. В той самой маске Михи Петли, что так долго мне его заменяла. По которой, как Кирюха говорил, можно было считать только белый шум и помехи в эфире.

— Ладно, проехали. Ты, я гляжу, отудобел маленько? В обморок брякаться чуть что не собираешься? — ехидно уточнила товарищ Круглова.

Прислушавшись к ощущениям внутри, я только плечами пожал неопределённо. Дескать, да пёс его знает? Вроде как нормально сидим, но вы как чего ляпнете, товарищ бабуля-генерал-лейтенант, так хоть стой, хоть падай. Не готов гарантировать, что не брякнусь.

— Ну да. Тань, отвар-то третий готов ли? — баба Дуня кивнула согласно, будто давая понять, что сюрпризов можно было ожидать на каждом шагу, в том числе и от неё самой. — Давай тогда мы ещё разок погреемся, а потом поддашь. Веники где?

— Там, баб Дунь, возле каменки в лоханке стоят, — отозвалась Таня. А я подумал, что нам всем — ей, мне и бабуле — могло быть сколько угодно лет, и за стенами могло быть какое угодно время. Вернее, Время. И всё вокруг, и слова, что звучали здесь, в предбаннике, точно так же произносились и триста, и пятьсот лет назад.

Когда зашли в третий раз, товарищ судмедэксперт сказала тоном, сомнения исключающим:

— Лезь, внучок, наверх. Сейчас тебя баушка веничком-то отходит!

Я оглянулся на неё и Таньку. Не то, чтобы смущённо… но да, смущённо, потому как привычки заголяться на людях, тем более при дамах, не имел сроду.

— СкидавАй простыню да лезь давай, зыркать он будет ещё! Мне, может, лет и много, но не настолько, чтоб из ума-то выжить. И невинность твоя глубоко условная мне ни к чему, Мишаня. Танька тоже в своём уме пока, так что не дрейфь, лезь, говорю! — скомандовала старуха так, что сомневаться стало не только стыдно, но и опасно. И я полез, расстелив на верхнем полкЕ белое полотно. Кстати, льняное, кажется. Папа бы точнее определил, конечно.

— Ого. Я смотрю, были все шансы нам не увидеться с тобой, Миша? — а теперь голос бабули звучал напряжённо. Вот поэтому я и не любил ходить в баню с родителями. Потому что в больницах меня чаще всего навещала Света, а они и знать не знали, где пропадал неделями и месяцами Мишутка. И откуда на нём столько швов, разных.

— Не мы такие, жизнь такая, — пробубнил я из-под потолка расхожую фразу. Какой с некоторых пор так полюбили оправдывать свои поступки многие сограждане.

— Жизнь, Миша, никакая. От того, кто живёт, всё зависит. Сами люди решают, куда петля выведет, — проговорила она. Кажется, с грустью.

А потом мне стало не до оценки тонов и эмоциональных окрасок. Потому что две эти ведьмы принялись меня натуральным образом убивать.

Сперва я пробовал было сосредоточиться на чём-то, кроме звонких хлопкОв по Михе Петле. Пытался распознать, что ж за отвар там такой был, что за веники? Но шансов почти не было. Мои познания в ботанике ограничивались общим курсом природоведения и рассказами мамы с папой. Здесь же явно было что-то из высшей школы фольклорных персонажей или Тимирязевской академии. Воздух в парной стал горячим, как расплавленный металл. И дышать им сделалось совершенно невозможно. Когда звуки ударов, кажется, слились уже в один непрерывный гул, я почувствовал, как меня тянут вниз. И даже не сполз, а как-то стёк на пол, чудом удержавшись от того, чтобы не рухнуть на карачки. Ощутил, как обернула бёдра горячая ткань простыни. Как на затылок легла чья-то узкая ладонь, спасая то ли притолоку, то ли дурную угорелую голову. И в себя пришёл, пусть и не полностью, только снаружи.

— На-ка, пей! — всунула мне в руки бабуля крынку. Настоящую глиняную крынку, какие я видел, кажется, только в ресторанах с традиционной русской кухней. Которую, кстати, очень любил и ценил.

Напиток опознать тоже не удалось. Там совершенно точно была мята и чёрная смородина. И, кажется, розмарин. На этом мои познания кулинарного ботаника-алхимика дали сбой. Зато сердце наконец-то унялось после банной экзекуции, забившись размеренно и как-то наполненно, если есть такое определение. Казалось, каждый удар отправлял по жилам всю кровь сразу. Это было необычно, но очень приятно, будто мне стало снова лет двадцать-двадцать пять, и сил внутри было столько, что хоть пахать выходи, без коня, самостоятельно. Эта неожиданная ассоциация удивила.

— Отдышался? Пошли по новой, Миша. Ещё пару раз — и шабаш. Раз уж довелось заново родиться, то изволь соответствовать, — скомандовала товарищ прабабка, поднимаясь. Как-то легко и даже грациозно, вообще не выглядя на сто с хвостиком.