Демон Жадности. Тетралогия (СИ) - Розин Юрий

Тишина повисла тяжелым, напряженным покрывалом. И тогда Нешала нарушила ее. Ее голос достиг моих ушей без помощи артефактов.

– Зачем? – спросила она. Всего одно слово, но в нем читалось холодное, неверующее любопытство. – Ради чего все это? Прорваться сюда, чтобы умереть в одиночку? Или ты действительно веришь, что сможешь нас уничтожить?

Я снова активировал татуировку‑громкоговоритель. Мой голос покатился над городом.

– Чтобы спросить вас, Нешала, и всех, кто вас слушает! – начал я. – Ради чего вы продаете Перекресток? Ради чего предаете все, что он всегда значил? Свободу! Последнее пристанище для тех, кому не нашлось места в их упорядоченных мирах! Вы тайком ведете переговоры с «Оком Шести», чтобы превратить свой дом в очередной их филиал! В еще один опорный пункт для их амбиций, преступлений и грязи!

Я делал паузы, чтобы люди внизу слышали и понимали.

– Что будет, когда они придут? Ваши законы заменят их уставом. Свободу – их налогами и поборами. Капитанов – их надсмотрщиками! Перекресток перестанет быть убежищем! Он станет тюрьмой, где вы, – я указал на парящих капитанов, – будете всего лишь старшими надзирателями! Вы продаете не власть! Вы продаете души всех, кто считает этот город домом!

В этот момент один из капитанов, Дисгар, резко вскинул руку. В его ладони вспыхнул сгусток багровой энергии, который с шипением вырвался и помчался прямо в мою грудь. Это была атака уровня Хроники, сконцентрированная и смертельная.

Но я был готов. Я даже не сдвинулся с места. На моем животевспыхнула татуировка «Золотого Храма», и передо мной возник полупрозрачный, переливающийся барьер. Сгусток врезался в него с оглушительным хрустом, рассыпавшись на тысячи безобидных искр. Щит дрогнул, но выстоял.

– Я предупреждал, – сказал я спокойно, уже отключая громкоговоритель.

И бросил «Золотого Демона» в пике.

Корабль ухнул вниз с оглушительным ревом двигателей. Крыша Дома Совета стремительно неслась навстречу, увеличиваясь в размерах с немного пугающей даже меня скоростью.

И лишь в последний возможный момент, когда до столкновения оставались считанные метры, я выровнял корабль. Корпус с скрежетом замер, зависнув так низко, что казалось, будто он уже касается черепицы. От дюз двигателя на изумрудную крышу посыпались сколы и пыль.

– Это было последнее предупреждение. Всем, кто еще остался в радиусе десяти кварталов от Дома Совета, настоятельно рекомендую на всякий случай убраться подальше. Штрафное время истекло.

Я сделал короткий вдох. Мой голос, теперь официальный и неумолимый, как сам устав Коалиции, прокатился над замершим городом.

– Внимание всем жителям Перекрестка! Говорит капитан майор Мак Марион, действующий офицер Коалиции Яростных Миров! Силы Коалиции уже в пути и в ближайшее время начнут операцию по зачистке этой базы. Цель – полное уничтожение пиратского совета и его инфраструктуры.

Я сделал паузу, позволяя этим словам, как ударам молота, обрушиться на сознание тысяч людей внизу.

– Если вы не желаете отдавать свои жизни за пиратский совет, который уже предал вас, договорившись о продаже Перекрестка синдикату «Око Шести», у вас есть два варианта. Первый: немедленно погрузиться на любые исправные корабли и покинуть Руины. Если вы так поступите, обещаю, вас не будут останавливать. Второй: если у вас нет корабля или вы не можете улететь, в качестве акта капитуляции и демонстрации неучастия в конфликте, проследуйте в порт и оставайтесь там, сложив оружие. Вы будете взяты под охрану после завершения операции.

Я чувствовал, как волна паники, горячая и плотная, поднимается от улиц. Крики, суета, беготня – все это доносилось до меня смутным гулом.

– Все, кто не последует ни одному из этих указаний, – продолжил я, и мой голос стал стальным, – будут автоматически считаться комбатантами, союзниками пиратского совета и будут уничтожены наравне с ними. Вам даны четкие инструкции. Ваша жизнь…

Я не успел договорить. Нешала, которая все это время висела неподвижно, словно изваяние, взорвалась действием. Ее фигура помутнела, и она ринулась к палубе с такой скоростью, что мне едва хватило реакции уловить этот момент и увернуться.

– Довольно! – ее голос, усиленный ее собственной маной, взорвался мне почти что прямо в уши. – Если ты рушишь все наши планы, то и мне нечего больше терять! Дом Совета – всего лишь камень! Я сожгу его сама, но ты умрешь первым!

Не собираясь бороться с ней сейчас, я рванулся с капитанского мостика, оставив штурвал. Одновременно я послал последний импульс через «Хронику мачт, парусов и такеллажа» – не стабилизировать, а наоборот, полностью отключить гравитационные компенсаторы.

Через секунду я уже падал с борта, в сторону густо застроенного района.

Гравитация сделала свое дело. «Золотой Демон», внезапно ставший просто гигантской глыбой металла, беспомощно клюнул носом и начал свое недолгое падение. Он не рухнул, а скорее тяжело опустился на крышу Дома Совета с глухим, сокрушающим грохотом.

Звук был ужасающим – ломающиеся балки, крошащийся камень, скрежет рвущейся обшивки. Носовая часть корабля врезалась в каменную кладку, его корпус изогнулся, две из четырех мачт рухнули.

Возможно, было что‑то еще, но я уже не смотрел. Пока Нешала и ее капитаны в панике отскакивали прочь, ожидая, что вот‑вот сдетонируют перегруженные мана‑накопители и сердце двигателя, я уже достиг земли.

Мои сапоги глухо ударили по булыжнику мостовой. Я не бежал, а почти скользил, используя каждую тень, каждый выступ, каждую группу перепуганных горожан как укрытие.

Вот он – ничем не примечательный канализационный люк в переулке между двумя обветшалыми тавернами. Я присел, пальцы нашли почти невидимую защелку.

Механизм щелкнул, и тяжелая чугунная крышка беззвучно отъехала в сторону, открывая черный провал. Я нырнул в него, как крыса в нору, и тут же потянул крышку на место.

А чудовищного взрыва, которого все ожидали, так и не последовало. Корабль просто лег мертвым грузом на здание, закупорив собой часть крыши и верхних этажей.

Темнота в секретном коридоре была абсолютной, благо, мне это уже не мешало. Пахло сыростью, плесенью и мочой. Я не стал тратить время на раздумья. Пока я несся по коридору, «Ольва» активировалась и я почувствовал, как кости лица и мышцы поползли, меняя овал, скулы, разрез глаз.

Через несколько минут я оттолкнул другую крышку – на окраине города, в туалете случайного бара и, выбравшись наружу, без проблем слился с толпой.

Людской поток уже образовывался – нестройный, панический, но несущийся в одном направлении. К порту. Они слышали мое предупреждение.

Они верили или боялись Коалиции достаточно, чтобы бежать. И я стал частью этого потока, просто еще одним испуганным лицом в толпе, бегущей от войны.

Снова добравшись до центральных районов в потоке людей, я влился в растущую толпу на одной из улиц, намеренно выбрав место подальше от прямого пути к порту.

Воздух был густ от криков, плача детей и спутанных возгласов. Я вскочил на подножку брошенной повозки, цепляясь за ее край, чтобы не упасть в давке.

– Не верьте ему! – закричал я, надрывая горло, и мой голос, теперь хриплый и испуганный, потонул в общем гуле. – Это ложь! Провокация! Он нас просто дурачит, сеет панику!

Я видел, как несколько человек обернулись на мой крик, их глаза были полны растерянности и страха.

– Они хотят, чтобы мы побежали, как стадо! Разбежались по норам! А потом придут и перебьют нас поодиночке! – я выкрикивал слова, вкладывая в них всю силу притворного отчаяния. – Мы должны объединиться! Защитить наш дом! Перекресток – это мы! Не позволим ни Коалиции, ни кому другому нас сломать!

Но пока мой голос выстреливал в толпу этими призывами, прячущими меня от любых подозрительных взглядов, мой ум холодно анализировал ситуацию.

Первая часть плана сработала. Удар по эскадре у Руин Черной Чайки вывел из игры около четверти их капитанов и бойцов. Это был ощутимый урон, ослабивший хватку совета. А теперь, благодаря этому спектаклю с кораблем и объявлением, я посеял не просто панику. Я бросил в умы семена раздора.