Как я съел ваши фаерболы 3 (СИ) - "Архимаг"

Я медленно оскалил клыки и бесшумно втянул воздух ноздрями, впитывая запахи.

Ни единого шороха и никакого запаха, кроме удушающей вони распотрошенных тел.

Но…

Волосы на моем хвосте медленно встали дыбом. Позвоночник обдало холодом. Я отчетливо, кожей почувствовал на себе взгляд.

Это чужое, давящее внимание было настолько плотным, что я словно наяву увидел два горящих, немигающих желтых глаза с узкими вертикальными зрачками. Их не существовало в реальности, но я мог описать их в подробностях, вплоть до каждой жилки в радужке.

Из моего горла сам собой вырвался низкий, вибрирующий рык. Черный Желудок недовольно заворчал.

Тот, кто сидел сейчас во мраке, не был ни тупым големом, ни безмозглой статуей. И уж точно это было не травоядное, с которым можно поиграть.

Где-то здесь, совсем рядом, прятался, перепачканный в крови моих врагов, Высший Хищник. Такой же, как я и Диана.

— Ну, покажись, не бойся, — я клыкасто улыбнулся. — Давай познакомимся.

Глава 7

Я бы предложил разделить добычу по-соседски…

Под ногами хлюпало. Кровь барона Адлера медленно заливала паркет, затекая мне между пальцев босых ног.

Я должен был радоваться. Штурм прошёл как по маслу. Защитные барьеры улетели в мой Черный Желудок на закуску, а химер я перещёлкал как семечки. Пора оскалиться и сыто рыкнуть на развалины этого анимешного борделя.

Но вместо этого шерсть на загривке стояла дыбом. Даже в теле человека я почувствовал, как напряглись волчьи уши.

Позвоночник обдало холодом, словно в затылок упёрли ствол снайперской винтовки. Причём палец на спуске держал некто такой, кто не любит затягивать переговоры.

В жёлтых глазах не было страха или жажды крови. Только холодный, оценивающий интерес. Словно на меня смотрел шеф-повар мишленовского ресторана, решая, под каким соусом подать этот кусок мяса.

Мой Черный Желудок, готовый переварить даже ржавый рельс, вдруг угрожающе заурчал. Он не распознал еду. И это значило только одно. Передо мной стоит Соперник.

Будто я подошёл к зеркалу, но вместо себя увидел другого Волка. Дерзкого, способного ломать хребты драконам. Передо мной стоял Высший Хищник. Такой же как я. И его «кухня», возможно, была постарше моей.

Я брезгливо стряхнул с пальцев кровь химеры и шагнул вперёд, оставив на шёлковом ковре красный след.

— Эй, в углу! — небрежно бросил я в темноту, слегка склонив голову. — Я бы предложил разделить добычу по-соседски… но ты, свинья, выжрал всю ману. Оставил мне один холестерин и шёлковые штаны. С таким подходом мы не поладим.

Неизвестный промолчал. Жёлтые глаза даже не моргнули.

Я незаметно напряг плечи, собирая ману в пальцах. Призрачные Когти на правой руке удлинились, готовые распороть само пространство. Я приготовился к тяжёлой, грязной драке. Веки на миг прикрыл.

Когда я открыл глаза, угол был пуст.

Давление исчезло. Ни шагов, ни сквозняка. Будто кто-то просто выдернул шнур телевизора из розетки. Экран погас, оставив лишь шум в ушах.

«Ни хрена себе… — подумал я, убирая когти. — Эта тварь владеет пространством лучше меня. Исчезнуть так, чтобы Желудок не почуял колебаний… Плохие новости для Северогорска».

Только сейчас, когда оцепенение спало, я почувствовал запах. Запах крови барона перекрывал тонкий аромат пыли и сухих цветов. Странный букет для подвала столичного мистика.

Я подошёл к углу, где предположительно таилось существо. Но там стояло лишь то, чем Адлер пытался меня напугать перед смертью.

Саркофаг или типа того. Ящик из тёмного дерева, покрытый красным лаком. Восточная старина. С крышки свисали шёлковые ленты, исписанные иероглифами. Местами они были разорваны в клочья.

Я заглянул внутрь. На крышке и стенках изнутри темнели многочисленные глубокие борозды. Тварь внутри веками скребла это дерево, пытаясь выбраться наружу.

На полу темнел ритуальный круг, нарисованный свежей кровью. Судя по запаху, это кровью тётушки Риты, смешанной с одеколоном Адлера.

Я присел на корточки, провёл пальцем по засохшей руне на паркете и поднёс к губам. Слизал.

Кровь на вкус была как ржавая вода из-под крана. Ни крошки маны. Кто-то вылакал всю энергию досуха.

У существа такой же Черный Желудок, как у меня. Только куда более древний и прожорливый.

Я посмотрел на тело Адлера, на куклу тётки Риты, а затем снова на красный ящик. Пазл сошёлся так легко, что мне захотелось рассмеяться.

— Адлер, кретин ты столичный… — вслух произнёс я и с силой пнул обломки крышки саркофага. Дерево с треском разлетелось по залу. — Откопал древнюю консерву. Приволок в подвал, обвешал батарейками, полил кровью тётки, чтобы вскрыть печать… И разбудил самого опасного Хищника после нас с Ди.

Я покачал головой, поднимаясь на ноги.

«Решил приручить чёрную дыру карманным фонариком. План, надёжный, как швейцарские часы. Земля тебе пухом, идиот».

В городе появился очень голодный конкурент. И догонять его голым, с пустым Желудком — лучший способ самому превратиться в десерт. Мне нужно переварить сожранное, уплотнить Желудок и вернуться в Логово.

Где-то наверху, за пределами поместья, завыли сирены. Пронзительно, с надрывным визгом.

Хм, запах знакомый. К усадьбе явился Комитет Магического Надзора. Как обычно, вовремя. Когда грязная работа сделана, а трупы уже остыли.

Я посмотрел на руки, испачканные в крови химер и каменной крошке. Повёл плечами, разминая шею. Одежды у меня не было, приличного вида тоже, зато физиономия так и светилась сытым удовольствием. А глаза были наглыми по умолчанию.

Я зашагал к выходу из подвала, оставляя на бордовом ковре влажные следы.

Охота на колдунов и анимешников окончена. Начинается большая политика. И кажется, господам из Комитета сегодня не понравится мой вид.

Я шел к выходу, перешагивая через куски паучьих лап и ошмётки самураев. Из парадных дверей бил сине-красный свет, словно снаружи работал дешёвый бордель или ночной клуб.

Я остановился в тени, лениво оценивая обстановку. Снаружи выла сирена, урчали дизельные моторы броневиков, а ледяной дождь стеной лупил по капотам.

Картина во дворе усадьбы Адлера разворачивалась поистине монументальная.

С одной стороны застыло плотное кольцо оцепления Комитета Магического Надзора. Впереди, по колено в грязной луже, метался ИО главы Северогорского КМН Воронин. Промокший плащ висел тряпкой, а сам он, красный от злости, орал в рупор.

С другой стороны въезд перекрывала стена из чёрных внедорожников гвардии Медведевых. Они стояли плечом к плечу, перекрывая дорогу бойцам Комитета.

В центре баррикады под чёрным зонтом, который держал высокий гвардеец, стояла Валерия. Она выглядела как с обложки журнала: безупречная осанка, ни единой складки на одежде. Она потягивала горячий кофе из термокружки и откровенно скучала, глядя на суету чиновников как на возню муравьев.

— Виконтесса Медведева! — надрывался Воронин в мегафон, брызгая слюной. — Повторяю в последний раз! Это место преступления! Мы зафиксировали мана-всплеск S-класса! Немедленно уберите своих людей и технику! Мои бойцы вот-вот начнут штурм!

Лера медленно сделала глоток, даже не повернув головы. Её ровный, академический голос прозвучал удивительно отчётливо, легко перекрывая гул моторов:

— Господин Воронин, рекомендую вам сделать вдох и вспомнить сорок вторую статью Имперского Уложения. Штурм частных владений без ордера? Это превышение полномочий. Мои юристы пустят Комитет по миру и оставят вас лично без выходного пособия ещё до того, как этот дождь закончится.

— Там внутри резня! — Воронин аж подпрыгнул, взмахнув рупором. — Барон Адлер не выходит на связь!

— Возможно, барон ушёл в глубокую медитацию, — парировала Лера, разглядывая безупречные ногти. — У вас есть ордер на прерывание медитации? Нет? Тогда стойте и мокните дальше.

Слушать юридический пинг-понг мне надоело. Урчащий Желудок требовал дела, а не кодексов.