Как я съел ваши фаерболы 3 (СИ) - "Архимаг"

Воронин засуетился, пытаясь защититься.

— Ярослав Андреевич, я всей душой за! Но поймите мою позицию. Я лишь исполняю обязанности. У вас полно скрытых врагов, как в Комитете, так и среди дворянства. Любую попытку снять ограничения заблокируют без веского повода. Вот если бы у нас был железный аргумент…

Чиновник замолчал, заискивающе заглядывая мне в глаза.

— Ну? И какой аргумент тебе нужен? — спросил я.

— Тот монстр, которого вы упоминали… — Воронин понизил голос. — Тварь, которую Адлер выпустил из саркофага. Мы нашли след её ауры. Она сейчас бродит по Северогорску, голодная и опасная. Если бы вы смогли выследить и убить её, это решило бы проблемы.

Я перестал жевать.

В кабинке резко упала температура. Лёд в стакане Воронина с треском лопнул, а люстра над головой зазвенела. Пространство вокруг стола пошло рябью. Моя аура хлынула наружу, затапливая комнату.

Я наклонился над столом, приблизив лицо к побледневшему чиновнику. Глаза затопила чернота Бездны.

— Ты смеешь ставить условия мне, Ярославу Волкову? — тихо спросил я. Воздух вибрировал низким рыком в груди. — Слушай сюда, крыса. Если вы там в Комитете планируете надеть на меня ошейник, я сожру этот стол. А потом сожру тебя в твоём мокром плаще. И поверь, не подавлюсь.

Воронин вжался в диван, превратившись в тень. Спина под пиджаком стала мокрой от пота. Он замахал руками, заикаясь:

— Ни в коем случае! Ярослав Андреевич, вы не так поняли! Никаких ошейников! Это не условие, это пиар! Вы спасаете город от древнего чудовища. Мы раздуваем это в прессе как подвиг патриарха Волковых. Горожане сами заставят чиновников снять ограничения! Вы станете героем, неприкосновенной фигурой! Против прессы даже столичные чиновники не попрут, они побоятся вас трогать!

Я молча сверлил его взглядом.

Наконец напряжение спало. Температура вернулась к норме, а в моих глазах снова сверкнула синева.

Я ухмыльнулся, откинулся назад и вонзил зубы в очередной сочный стейк.

— А идея мне нравится, — прочавкал я. — Да и конкурентов я не терплю. Я найду эту древнюю зверушку. Но запомни: я делаю это не ради ваших бумажек.

Воронин шумно, со свистом выдохнул и трясущимися руками потянулся к салфетке, чтобы вытереть заливающий глаза пот.

Сбоку улыбнулась Валерия, чьи глаза заблестели от предвкушения.

Сделка была заключена.

Студентка Анна

Переулок за клубом «Неон» тонул в полумраке, изредка расцвечиваемом вспышками вывесок. Ледяной дождь барабанил по мокрому асфальту.

Аня сжалась в комок, упершись спиной в кирпичную стену. Бежать было некуда. Выход из тупика перекрывал приземистый спорткар ядовитого цвета. Из выхлопной трубы с рычанием вырывался сизый дым.

К девушке медленно, покачиваясь от выпитого алкоголя, шли двое. На них были дорогие куртки, а на лицах играли сытые улыбки.

— Далеко собралась, дура? — со смешком бросил тот, что шёл чуть впереди, протягивая руку к капюшону её дешёвого пальто. — Поехали с нами. Покатаемся. Мы весёлые.

— Не трогай! — Аня попыталась ударить его по руке, но парень легко уклонился, издевательски расхохотавшись.

Второй, шедший следом, раздражённо цыкнул сквозь зубы и небрежно щёлкнул пальцами. В воздухе вспыхнул сноп дешёвых золотистых искр. Мусорная магия, годная только на то, чтобы прикуривать сигареты или пугать простолюдинов. Но следом за искрами парень сделал ленивый жест ладонью в сторону грязной лужи.

Вода послушно взвилась вверх, вытягиваясь в бледный водяной хлыст. Раздался резкий, хлёсткий свист. Водяная плеть с силой ударила по кирпичу в нескольких сантиметрах от уха Ани, обдав её лицо ледяными брызгами.

Девушка вскрикнула, закрывая голову руками.

— Цену набиваешь, кукла? — мерзко оскалился мажор с водяным хлыстом. — Мой отец — замотдела КМН. Нам в этом Северогорске можно вообще всё, усекла? Так что не ломайся, садись в тачку. По-хорошему.

Аня почувствовала, как к горлу подступает горький, удушливый ком. Помощи ждать было неоткуда. В мире, где закон работал избирательно, у простой студентки без магии не было шансов на справедливость.

От бессилия и накатывающего ужаса она крепко, до боли зажмурила глаза.

И вдруг пьяный смех и хвастливая болтовня оборвались. Исчезли мгновенно, словно мир выключили. Воздух стал густым и ледяным. У Ани с болезненным хлопком заложило уши.

Девушка со страхом приоткрыла глаза.

Пространство вокруг пошло рябью, как над раскалённым асфальтом. Яркий свет вывески изогнулся, преломляясь в плотной темноте.

Аня не услышала шагов. Лишь чёрная тень без единого звука пролетела сквозь стоявшего впереди мажора с водяным хлыстом.

Парень застыл на месте. Его глаза выкатились из орбит, а рот распахнулся в беззвучном крике. Из его груди с хрустом показался яркий шар — его Ядро. Светящаяся сфера мгновенно исчезла в пасти тени.

Тело мажора усохло, превратившись в пустой мешок из кожи и костей. С глухим стуком он рухнул на мокрый асфальт.

Второй парень закричал, его голос сорвался на тонкий писк. Он попытался махать руками, кастуя щит, но чёрный туман окутал его с головой. Короткий хрип, вспышка… и второй труп упал прямо в лужу.

Аня сползла по стене на корточки. Она прижала ладони к лицу, пытаясь не закричать, но сквозь щёлочку между пальцами продолжала против своей воли наблюдать за кошмаром.

На ее глазах нечто вроде толстых теневых жгутов или щупалец оплели ядовито-зеленый спорткар. Машина смялась, как жестянка под тяжёлым сапогом. Лопнули стёкла, металл сложился гармошкой, но всё произошло в тишине, словно монстр поглощал звуки.

Машина была уничтожена за пару секунд.

Тень развернулась в сторону застывшей у стены девушки. В глубине мрака загорелись два жёлтых глаза с узкими зрачками.

Аня перестала дышать. Сердце в груди сделало последний удар и замерло. Она закрыла глаза, притворяясь мёртвой и молясь лишь о быстрой смерти.

Существо приближалось. Звука шагов не было, но Аня кожей чувствовала, как её накрывает аура Хищника. Воздух стал холодным, и от её вздохов поднимался белый пар.

Тень нависла прямо над ней. Девушка ожидала почуять запах гнили или серы, которой пахли твари Бездны.

Но в нос вдруг ударил неожиданно приятный аромат. Пахло старой бумагой, пылью и сухими цветами.

Существо втянуло воздух прямо у её шеи. Аня почувствовала влажное прикосновение чего-то, похожего на звериный нос, к своей щеке.

Господи… Монстр изучал её. Пробовал на вкус.

Секунда ужаса растянулась для девушки в вечность.

Внезапно существо издало презрительный фыркающий звук. Давящая аура исчезла мгновенно. Напряжение спало, и уши отпустило.

Трясясь от рыданий, Аня медленно открыла глаза.

Переулок был пуст. В нём не осталось никого, кроме неё. На мокром асфальте лежали два трупа и дымился сплющенный кусок железа.

А сверху продолжал капать ледяной дождь. Высший Хищник ушёл дальше в глубь Северогорска — искать свежую пищу.

Логово Волковых

Над родовым кладбищем Волковых висела мёртвая, торжественная тишина. Прямо над нашими головами, в нескольких десятках метров, раскинулся фиолетовый купол барьера, поддерживаемый баобабом Игорьком. За этой прозрачной чертой бушевала буря: шквальный ветер вырывал с корнем вековые сосны, а ледяной ливень сплошной стеной хлестал по земле.

Но внутри Логова было сухо, тихо и пахло свежевскопанной землёй, старой древесной корой.

Я стоял у края глубокой могилы, засунув руки в карманы длиннополого пальто. Из-под ногтей всё ещё не до конца вымылась копоть усадьбы Адлера.

Открытого гроба не было. Тётку Риту разорвали пополам, поэтому Демид всю ночь без сна и отдыха вытёсывал из цельного куска чёрного базальта монументальный, тяжёлый гроб. На его полированной крышке не было портрета. Только вырезанное клеймо нашего рода, оскаленная волчья морда, перекусывающая цепь.