Ключи мира (СИ) - Кас Маркус

Вот тут-то начинались странности. Первый контакт всегда был относительно успешным. Внушал оптимизм и надежду. Но затем неизбежно следовал провал.

Буквально. Провал реальности — всё поселение уходило в другой мир. И вернуться можно было только местному народу. Чем глубже был «разрыв», тем больше приходилось прилагать усилий. Проводить ритуалы, делать амулеты, привлекать самых сильных и так далее.

Поэтому к шаману пришла целая группа. Иначе было не преодолеть грань миров.

— Подождите, — поднял я руку. — Вы хотите сказать…

— Сейчас мы в ином мире, Сандро творитель, — печально вздохнул старейшина. — Ваш дом, увы, очень далеко. Никто из нас не в силах отвести вас туда. Проклятье наше в том, что никого позвать мы не можем к себе. Всегда за этим следует наказание. Всегда.

Вот в это я не поверил. В баланс верил, следовал этому принципу всегда. Но в подобное наказание верить было неразумно. Равновесие не могло быть столь жестоким к тем, кто давно уже живёт иначе. Что бы не натворили их предки, а мне сложно было представить нечто настолько страшное, это было века назад.

И другой мир? Я прислушался к ощущениям. Как назло, ничего необычного не чувствовал, как с самого начала и было. Может оттого, что джинны меня называли Ходящим? Но я же не владел этим… Хотя и в Великой пустыне мне было нормально. Жарко, пыльно, но вполне нормально.

— Так. А почему все ослепли? — вернулся я к тому, что можно было хоть как-то объяснить. — И почему этого не случилось со мной и Михаилом… Тем, кто привёл меня к вам.

— Почему? — удивился Вуант. — Человек ваш такой же слабосилок, как и мы. Поэтому может видеть этот мир. А вы… Не понимаю вопроса. В вас сила есть.

Казаринов слабосилок? Мощный теневик по их мнению не дотягивает до уровня приличного мага?

Я наконец-то додумался присмотреться к дару старейшины. И хорошо, что сидел. Даже на миг пожалел, что бутыль разбилась, пусть это и не выход.

Перед магическим взором предстала такая картина, что я закашлялся.

Не может быть. Нет, совершенно точно не может быть. Я поднялся, вышел наружу, постоял в темноте и подышал холодным ночным воздухом. Встрепенулся Михаил, дежуривший около крыльца, но я жестом показал ему не приближаться.

Вернулся и проверил ещё раз.

Старейшина просто ждал, в его взгляде было как понимание, так и сочувствие.

Дуалист! Всё в голове начало сходиться, но с таким натужным скрипом, что затрещало и заболело. Остров, озерцо, куда я нырнул, и память создателя. Древний шаман, обладающий двумя аспектами. Народ, обладающий двумя аспектами. То, что я уловил в оберегах, и правда было их силой.

Дуальной силой.

— Извините, — я снова поднялся и вышел.

Теперь я посмотрел прямо на растерянного от моих брожений Казаринова. Честно говоря, бесцеремонно смел всю защиту и увидел его источник. Два аспекта! Теневой и магия разума.

— Мы с вами, Михаил Алексеевич, позже поговорим, — спокойно произнёс я и вновь ушёл в дом.

Дуалисты… Чёрт, это не миф.

Вообще, ещё в мои времена учёные бились над загадкой универсалов. Почему кто-то мог обладать всеми аспектами, а прочие лишь одним. Не двумя, не тремя и так далее. А одним. Ну либо вообще никаким, если говорить о «пустышках».

Да, были артефакторы, шаманы и другие маги, способные так или иначе управлять многими силами. Управлять, но не владеть. Со своими ограничениями и долгим развитием.

Притом что тот же универсал развивал силы попарно. То есть дуализм вообще был логичен. Прямо напрашивался.

И теперь я смотрел прямо на того, кто являлся доказательством этого вывода.

Но слабосилки?

Хотя если сравнивать со мной, то можно и так выразиться. Особенно тому, кто помнил — каково владеть всей магией.

— Теперь вы понимаете? — тихо спросил Вуант.

Теперь я определённо ничего не понимал.

Так, оставить. Ладно, дуалисты существуют. Лишь здесь их целая деревня. К тому же Казаринов тоже каким-то образом им стал. Значит, просто принимаем за факт. Разберёмся потом, почему и как, и кто виноват тоже. Теневик тоже даже отдалённо не был похож на беспутца. Если предположить, что кто-то из них загулял во внешнем мире так, что появились потомки… Нет, версия не выдерживала критики.

— А руны? — снова переключился я, чтобы собрать как можно больше информации, хотя нигде в поселении не заметил их.

— Ну, — смутился мужчина. — Вообще, неловкая ситуация вышла.

Об этом старейшина говорил неохотно, но поверхностно поведал о союзе с северянами с островов. Тоже по старым преданиям, те смогли уравновесить это их «проклятие», остановив распространение аномалий и погружение в другой мир. Мол, у них миров было полно и умели они с ними ладить. Сотрудничали они долго, пока не повздорили. Что не поделили, вождь не признался. Но северяне ушли, оставив знания о создании гальдраставов, помогающих с защитой. Немногому успели научить, но этого хватило.

— Старая Пуна-травница у нас этим занимается. Молодёжь уже не особо интересуется, так что, боюсь, скоро и это позабудут. Но и понятно, чего стараться, когда конец близок.

Я вдруг понял, что вокруг реально много людей. Ремесленники, охотники, старики, молодые, дети. Целый народ, застрявший между мирами. Между прошлым и предсказанным кем-то будущим.

И все они верят, что выхода нет.

Причём верят небезнадёжно, никакой скорби в голосе Вуанта не было. Просто верят. Старались, делали что-то, но потом смирились. Не обозлились, и то молодцы. Это и правда дорогого стоит.

Могли придумать страшные ритуалы с жертвами, всех чужаков на алтарь и подобное. Но нет, кормят, поят, устраивают как могут. Заботятся.

Вызвали они во мне желание помочь. Не только своим людям, но и тем, кто по-человечески относился и вёл себя. Несмотря на все эти леденящие душу байки и предсказания, остались беспутцы добрым народом. Потерявшимся где-то между, но справедливым.

А что, если не всё так сложно? Что если просто предположить.

— А вы сами пробовали уходить? — задал я главный для меня вопрос.

— Ну вы как думаете? — хитро улыбнулся Вуант. — Каждый из нас эту попытку делает. Посвящение, можно сказать. Внутри всё сжимается так, что сил нет. Ноги сами обратно ведут. Привязаны накрепко мы к этому месту. Кто-то мог забраться далеко, приводил чужаков. Новую кровь, без неё тоже не выжить. Но никто не смог не вернуться. Эввнэнч-могильщик только. Но духи говорят, что пропал он.

Духи. Призраки, нечисть или их местная разновидность? Нет, слишком уж много неизвестного. С духами я всегда успею пообщаться, благо есть навыки. После призрака предка мне уже казалось, что никто из их братии мне не страшен.

Сначала нужно выяснить главное.

Как выбраться из этого мира и вывести людей. Я мог сколько угодно изучать все эти тайны, но пока по соседству отряд скучающих гвардейцев, то это закончится тем самым дипломатическим скандалом. Столько терпения у самых добрых дикарей не хватит.

Значит, сначала вернуть всех домой, а уж потом займусь местными.

— Говорите, никому ходу обратно нет?

— Мне жаль, Сандро творитель. Но это так.

Я достал из кармана оберег, подаренный последним шаманом Приозёрского. Указывающий путь, так ведь? Ничего случайного не бывает. Широко улыбнулся и сказал:

— Ну мы ещё посмотрим, можно отсюда уйти или нет.

Глава 12

Великий исход пришлось немного отложить.

Посреди ночи путешествовать вообще плохая идея, а уж между мирами — точно. Что, если остальные не прозреют? Такое количество людей вести через лес в темноте будет проблематично. Банально ноги переломают.

Да и учитывая кондицию некоторых гвардейцев…

В общем, вызволение я запланировал на полдень. Дать всем отоспаться и прийти в себя. И самому хорошенько отдохнуть, переварить новую информацию и с новыми силами уже приступать.

Старейшина к моему заявлению отнёсся скептически, судя по выражению лица. Но мудро не стал ничего говорить, только головой покачал.