Ключи мира (СИ) - Кас Маркус

Я ему улыбнулся. Ищи я веры и одобрения моих решений, никогда бы не достиг того, что имел. Поддержка — это хорошо, но рассчитывать нужно на себя в первую очередь. И не тратить силы на убеждение сомневающихся.

По молодости, помнится, люто на подобное обижался. Мой учитель особенно хорош был, помимо артефакторики, в испытаниях силы воли и терпения. Всё критиковал и высмеивал. Не думаю, что это была часть воспитания — характер такой. Но тем не менее он меня закалил настолько, что теперь я только усмехался, когда кто-то сомневался во мне.

Пожалуй, именно это давало мне столько сил, что я мог горы свернуть.

— На ночлег у меня оставайтесь, — предложил Вуант. — Комнат у меня много, стеснять не будете. Да и, честно говоря, больше других мест не осталось, всё чужаки заняли. Не припомню, чтобы у нас вообще столько гостей было, — тяжело вздохнул он.

Да уж, с их спокойным существованием и простым бытом отряд шумных гвардейцев — нелёгкое испытание. Тем более слепых, которых к делу и не пристроить.

— Мы начали уже постройку, но дело это небыстрое, — старейшина подлил нам чаю. — Все у нас при занятии, а тут же нужно лес валить, обрабатывать, да прочие заботы. Да и как…

Мужчина умолк, а я понял его тревогу. Новых людей нужно не только разместить, а ещё и помогать постоянно. Считай кормить, поить, сопровождать, пока те не освоятся с новым образом жизни без зрения. Один Казаринов со всеми тоже справиться не смог бы. Взвалили дикари на себя большую ношу. Но взвалили. Ведь не подумали даже избавиться от проблем.

Так что я стал спасением не только для своих людей, но и для беспутцев. Хотелось старейшине мне верить, ох как хотелось. Я бы избавил его от кучи головной боли.

Гостеприимное предложение Вуанта я принял и сходил на улицу, чтобы сказать Михаилу отправляться спать. Его дуальный дар тоже подождёт до утра.

А когда вернулся, то попросил:

— Расскажите ещё о мирах.

Легенды, но зерно истины было во всём. К тому же любопытно было чертовски. В моих глазах сейчас явно горел такой же огонь, как у детворы, приходящей к нам слушать вечерние сказки.

Старейшина понимающе улыбнулся, довольно кивнул и начал рассказывать.

Про поколения, проведённые в глуши. Про то, как уходящие возвращались и рассказывали про изменения мира. Про города, технологии, магию. И как они пытались привнести всё это в свою жизнь.

Поэтому и выглядело всё здесь вполне современно, деревня стремилась стать городом, пусть это было невозможно. Приходили знания и сразу же воплощались. Беспутцы проделали огромную работу, приспосабливаясь к своим возможностям. Так что дикарями всё же их было называть неправильно.

Они словно подглядывали из-за своего барьера и упорно повторяли, пробовали, достигали. Мир внешний развивался, но и они старались не отставать.

По этой причине делегация была так радушно принята. Новые знания! Новые технологии и материалы! Эта жажда затмила все предсказания и правила. Ну а вдруг именно сейчас и всё будет иначе?

Да, в чём-то они сильно отставали. Невозможно добиться аналогичного результата, когда ограничены ресурсы и население.

Но всегда, во все времена беспутцы стремились вперёд. И это впечатляло.

Множество раз звучали фразы и про духов. Пусть я старался просто слушать, не перебивая, но несколько уточняющих вопросов задал.

Выходило, что не призраки и не нечисть. Общаться с духами мог каждый местный житель, вне зависимости от дара. Воплощения эти духи не имели, что как раз исключало нечисть. Задурманить голову эти могли, но не стать невидимыми на постоянной основе.

Получалось, что это бесплотные существа, обладающие голосом и довольно внушительной силой. Вплоть до того, что жизни лишить могли. Случаи такого наказания за непослушания были очень редки, раз в десятилетие, не чаще. В общем-то, беспутцы все законы соблюдали, духов этих почитали, так что обычно проблем не возникало.

Но просто так пообщаться было нельзя. Нужно провести ритуал в святилище, принести на алтарь подношения, хорошо попросить… Раз в месяц обязательно, прочее по необходимости.

Побеседовать бы и с ними, но точно не сейчас.

Подготовка длительная, на день, а то и больше. Терять столько времени я не хотел. К тому же духи могли и не прийти, что тоже бывало.

Я подозревал, что существа эти иномирные. Как раз из того мира, в котором мы находились, если верить Вуанту. Я по-прежнему не ощущал этого.

Как положено, были в сказаниях и великие герои. Встававшие на защиту народа в самые сложные времена. Раз пять уже апокалипсис откладывался их стараниями. Имена у них были зубодробительные, так что запомнился мне только Таонал-вершитель.

Вздумал этот простой парень окончательно разрубить миры.

Посвящение, оно же путешествие во внешний мир, он прошёл легко. Встретился с ведуном, и на пару они принялись решать этот вопрос. Скорее всего, речь шла о том самом предке шамана, что язык дикарей выучил.

История умалчивает, где раздобыли они какую-то книгу с описанием нужного ритуала. Но конечно же, сразу попробовали.

— Была то самая великая победа наша, — мечтательно говорил Вуант. — Он отдал жизнь, но добился своего.

Герой сгинул в развернувшемся магическом аду, но на целую сотню лет аномалии ушли. Первое время местные не верили своему счастью и были осторожны. Старые привычки и страхи долго удерживали их. Но выросло одно поколение, затем второе и беспутцы расслабились. Тогда активно началась торговля, то есть натуральный обмен, и случился взлёт развития.

Как всегда, всё испортил один недовольный.

Возможно, дело было в другом, но предание гласило о местном жителе, которому все эти новшества не нравились. Ворчал он долго, а потом обратился к духам с просьбой навести порядок. Ритуал на крови провёл причём, что было весьма серьёзно и рискованно. И духи, которые давно уж молчали, что подтверждало мою теорию об их иномирном происхождении, вдруг ответили.

Никто, к счастью, не погиб. Кроме множества дичи, пойманной тем человеком и принесённой на алтарь. Но поселение погрузилось во мрак на годы, провалившись в другой мир. И пути они найти не могли целое поколение.

Последний тот герой был, короче говоря. Больше не экспериментировали.

Не доделал что-то Таонал-вершитель, как по мне. Не учёл магию крови, как минимум. Но я его не винил, откуда ему тогда было знать обо всех тонкостях аспектов.

Эта сказка заставила меня задуматься. Значит, есть способ. Даже если отбросить фантазии, то всё это похоже и правда на проклятие. По крови причём. А с этим я уже имел дело, так что можно разобраться при желании.

На действие проклятия указывали и эти все жуткие предсказания. Настоянное веками, оно могло привести к полному уничтожению. Зависит от вложенной силы.

В общем, весьма полезно оказалось послушать ночные байки.

Но глаза мои слипались, так что хозяин настойчиво проводил меня в комнату. Выдал постельные принадлежности и пообещал продолжить за завтраком, если уж я пожелаю.

Вуант кратко инструктировал, что и где в его доме находится. Как я умывался, я уже смутно помнил. А потом душистая подушка, мягкое одеяло и крепкий сон под пение ночных птиц.

Снились мне старинные эпические битвы богов, людей и прочих обитателей земель.

— Ды вы берите побольше, вот так, — учил меня за завтраком Вуант местному специалитету — когда на толстый ломоть сладкого хлеба щедро намазываешь земляничного варенья.

Вкусно так, что пальцы откусить можно.

Спалось мне в ином мире прекрасно. Несмотря на ранний подъём, ощущал я себя полным сил, бодрости и целеустремлённости. Воздух здесь был опьяняюще чист и хорош. В свете дня рассмотрел я окрестности — ничем они не отличались от нашего леса. Ели, сосны и гора. Та самая, что я видел в первую вылазку. Другой мир выглядел в точности, как наш.

Мы разместились на улице, под навесом, скрывающий от непогоды и палящего солнца. Светило уже вовсю радовало жаром, а вокруг всё благоухало и зеленело. Тут не было ни следа наступающей осени.