— Мне нужно оружие. Наподобие пистолета, только стрелять он будет шариками с жидкостью.
— А-а-а, хотите вместе пуль использовать яд, — одобрительно закивал он.
— Не совсем, но смысл вы поняли.
— Да-да, конечно. Таких заказов к нам ещё не поступало, но тем интереснее взяться за работу. Давайте обсудим, как он будет выглядеть.
Он быстро набросал чертеж внешнего вид в реальную величину и показал мне. Я одобрил. Оружие походило на тот револьвер, что я отобрал у бандитов в Торжке.
Затем он задумался на несколько минут, что-то прикидывая в уме, и принялся предлагать различные виды механизма, объясняя их преимущества и недостатки.
Некоторые из них подходили только для довольно твердых материалов. Использовать их не получится, ведь желатин лопнет, а крахмал раскрошится при выстреле, и толку от такого оружия не будет. Однако при малой силе удара бойка не получится дальнего выстрела. Пришлось выбрать тот, убойная сила которого была не больше семидесяти метров. Но и этот механизм не гарантировал, что снаряд не лопнет во время выстрела. Однако Яков предложил уменьшить силу удара пружины, но установить кристалл, который будет усиливать полёт с помощью своей энергии. Ну не знаю, всё-таки нужно пробовать опытным путем.
Мы с Яковом договорились, что он позвонит, как только изготовит такое оружие, а я к тому времени сделаю «пули».
Я внёс предоплату и вышел из мастерской, в которой вовсю кипела работа, поэтому было очень душно, а от мелкой пыли раздробленных кристаллов чесались глаза. Однако даже на улице вдохнуть полной грудью не удалось. Черный дым из трубы стелился по земле. Пришлось садиться в новенькую машину и поскорее уезжать от мастерской, пока копоть не покрыла блестящую крышу моего седана.
Теперь я понимал, почему запрещено открывать такие мастерские в городе — жители просто задохнутся. К тому же пыль он кристаллов оседает в лёгких, поэтому не удивлюсь, если мастера страдают хроническими заболеваниями дыхательных путей. Когда откроем лаборатории, придумаю средство именно для артефакторов, и будем поставлять в такие мастерские.
Домой я поехал не сразу. Сначала прокатился по городу, наслаждаясь плавным движением, мощным движком и комфортом новой машины. Это всё равно, что приручить нового питомца, которого долго выслеживал. Такое же удовольствие.
Когда подъехал к дому, позвонила Завьялова.
— Алло, Саша! Вы просто умница! — восторженно выкрикнула она в телефон.
— Здравствуйте, баронесса. О чём речь?
— Он клюнул! Понимаете? Клюнул!
— Кто кого клюнул? — не понял я, не спеша двигаясь в сторону дома.
— Он! Благодаря вашему афродизиаку он пригласил меня сегодня на свидание!
— Рад за вас, но о ком вы говорите?
— О-о-о, это мужчина моей мечты, — выдохнула она. — Я уже вторую неделю в него влюблена.
— Долгий срок, — усмехнулся я.
— Ах, вы ещё совсем молоды и не понимаете, как это важно — найти родственную душу в моём возрасте.
— А «он» знает о вашем возрасте? — выделив слово, спросил я.
— Нет и не узнает. Я не такая, чтобы каждому встречному показывать свой паспорт. Вот если дойдёт до свадьбы, тогда… Хотя нет, даже тогда я ему свой паспорт не покажу.
— Всё ясно, — усмехнулся я. — Рад, что у вас всё получилось. Впрочем, я не сомневался, что афродизиак привлечёт его внимание. Только хочу предупредить, что это не приворотное зелье, поэтому насильно в вас влюбить никого не сможет.
— Погодите-ка, — воодушевилась она. — Вы можете сделать приворотное зелье?
— Могу, но не буду. Не занимаюсь такими делами.
— М-да? Ну и ладно. Без него справлюсь. Ещё раз Сспасибо! — она сбросила звонок, а я оглядел увядающий сад и зашёл в дом.
* * *
Хранитель академической библиотеки был очень удивлён, увидев в читальном зале ректора.
— Добрый день, Мирон Андреевич. Какими судьбами?
— Здравствуй, Миша, — губы пожилого мужчины чуть тронула улыбка. — Пришёл к тебе за советом.
— Слушаю вас, — хранитель подался вперед, не сводя с него внимательного взгляда.
— Мне нужна вся информация про ведьминскую магию, — пояснил ректор, оглянувшись.
— Вам нужны книги заклинаний ведьмаков? — шёпотом переспросил он.
— Нет-нет, что ты! — замахал он рукой, будто не мог даже слышать такое. — Зачем мне их заклинания? Они мне ни к чему. Я такими делами не занимаюсь и никому не советую… Дело в другом. Меня интересует, как можно выявить, использует ли маг ведьминскую магию?
— Ну-у, раньше по родинкам смотрели, по линиям на руке, по…
— И всё это были только домыслы и предположения, — прервал он его. — Мне нужен более современный и точный метод распознавания такого мага.
— Хм, я поищу, но не уверен, что у нас есть что-то подобное, — хранитель развернулся и задумчиво двинулся к стеллажам.
Ректор опустился на стул и уставился на большой, подсвеченный магией глобус. Ему всегда нравилось смотреть на него.
Через несколько минут хранитель явился с книгой в руке.
— Это единственное, что могу предложить. Больше ничего подходящего не нашёл.
Он протянул тонкую книгу в мягкой обложке на которой было написано: «Раскрытие чар: руководство по выявлению ведьминской магии».
Ректор быстро просмотрел содержание, затем открыл нужную страницу и с облегчением выдохнул.
— Нашёл.
Хранитель заглянул ему через плечо и увидел надпись: «Ритуал 'Чары разоблачения».
Глава 11
С самого утра в доме происходила какая-то суматоха. Услышав взволнованные голоса и торопливые шаги, я забеспокоился и, наскоро умывшись, сбежал вниз.
Настя металась по холлу, выглядывая в окно, а Лида пыталась её успокоить.
— Что случилось? — подавив зевоту, спросил я.
Когда убедился, что в доме все живы-здоровы, сразу успокоился. А когда увидел, что ещё полчаса мог поспать, то недовольно взглянула на сестру, которая и была нарушителем спокойствия.
— Портниха обещала прийти ещё вчера, и не пришла! В пятницу Осенний бал. Осталось два дня! — выпалил она.
— И что? — не понял я.
— Платье не готово! Моё бирюзовое платье не готово! В чём я пойду? В чём? — выпалила она и уставилась на меня, будто это я был виноват.
— Хочешь — возьми один из моих костюмов, — пожал я плечами. — Если посильнее ремнем затянешь, брюки не упадут.
— Мама, он издевается! — выпалила сестра, взбежала вверх по лестнице и захлопнула дверь своей спальни.
Лида с укоризной посмотрела на меня и покачала головой.
— Саша, не доводи сестру. Она и так вся на нервах.
— Было бы из-за чего нервничать. Ох уж эти подростки, — я двинулся к столовой, из которой уже слышались голоса деда и Димы.
На завтрак были сырники со сметаной и омлет. Я спросил, нет ли перепелов, на что дед ответил, что я совсем оборзел, и такую птицу следует покупать только на праздники, а в обычные дни можно и курицей обойтись.
М-да, с самого утра день не складывается. Надеюсь, дальше будет лучше.
С удовольствием прокатившись до академии на новой машине, я шел от парковки до академии под завистливые взгляды студентов. Особенно мне понравилось лицо Харитонова, который приехал на старой колымаге и оставил её в четвертом ряду под буквой «Д».
В последнее время он присмирел. Либо понял, что у него силёнок не хватит бороться со мной, либо что-то затевает.
— Сашка, здорова! — Сеня уже стоял у расписания. — Сегодня целых два практических занятия с Щавелем.
— А это что? — я ткнул пальцем на последнюю пару. — Что ещё за «Аптекарская дуэль»?
— Ты что не знаешь? В конце года будет проводиться турнир. Готовиться начинаем.
— Турнир? Нет, не знал. В первый раз слышу. А что за турнир такой?
— Ежегодный академический турнир, — послышался голос сзади.
Я обернулся и увидел профессора Щавелева. Он с улыбкой протянул мне руку.
— Здравствуйте, Олег Николаевич, — поздоровался я и заметил, что рядом с ним стоит крепкий мужчина и внимательно осматривается. Получается, Щавеля до сих пор охраняют.
