Мы двинулись к толпе студентов, толпящихся у раздачи еды. Стук наших шагов по каменному полу гулко разносился по столовой, отражаясь от сводчатого потолка. Сеня купил пюре с жареной рыбой и салат из огурцов и помидоров, а я суп-харчо и тушеное мясо с овощами. Пообедав, мы двинулись к выходу, а народ тем временем постоянно прибывал. Появились Харитонов, Максим Филатов и ещё два студента из нашей группы.
Харитонов преградил нам путь и с вызовом уставился на меня.
— Чего тебе? — улыбнулся я.
— Вы, я смотрю, друг без друга не можете. Прямо сладкая парочка, — язвительно сказал он, и все окружающие дружно загоготали.
— А тебе завидно, что ли? Или ты хочешь к нам присоединиться? — подмигнул я ему.
— Да пошёл ты, Филатов! — огрызнулся он. — Лучше не попадайся на моём пути.
Он решительно двинулся на меня и хотел толкнуть плечом, но я чуть отклонился в сторону и одновременно сделал ему подсечку. Харитонов, охнув, свалился на пол и чудом не разбил себе лицо.
— Ты нос сильно не задирай, а то не видишь куда прёшь, — усмехнулся я и направился к двустворчатым дверям.
— Это ты мне подножку подставил, сволочь! — он вскочил на ноги и двинулся вслед за мной, но вдруг остановился и еле слышно сказал. — Я с тобой по-другому расправлюсь.
Я даже не обернулся.
После пар я снова поднялся в деканат, но декан всё ещё не объявился. Его секретарь снова стучала по клавишам и односложно отвечала на мои вопросы:
— Клавдий Тихомирович будет завтра?
— Да.
— К нему нужно записываться, или могу так зайти?
— Да.
— Что «да»?
— Нужно.
— Ну тогда запишите меня! — я уже начал терять самообладание.
Она недовольно посмотрела на меня, открыла журнал и записала моё имя. Надо же, запомнила.
Я поехал домой, где меня уже ждал отец. Он договорился с директором охранного предприятия о встрече. Его порекомендовал граф Орлов.
— Кирилл Попов ждёт нас в своём офисе. Кстати, он неподалёку от лавки, которую ты арендовал. Сергей о нём хорошо отзывался. Говорит, что служили вместе. А после того, как Попов ушёл на пенсию, то основал своё охранное предприятие и теперь занимается охраной не границы, а богатых людей, ведь его услуги стоят дорого. Нам обещал сделать хорошую скидку. Правда с одним условием.
— Что ещё за условие?
— Если сможем ему помочь. Какие-то проблемы со здоровьем.
Мы сели в мой седан и поехали в офис охранного предприятия «Росомаха».
Офис располагался в жилом доме на первом этаже, но у него был отдельный вход и большая вывеска с изображением оскалившегося зверя. Кирилл Попов встретил нас у входа и пригласил зайти внутрь.
— Для меня большая честь познакомиться с вами, Дмитрий Григорьевич, и с вами, Александр. Наша семья всегда пользовалась лекарствами из ваших аптек, поэтому моя жена очень переживала, когда их закрыли.
— Передавайте привет вашей жене и скажите, что филатовские аптеки скоро снова откроются, — улыбнулся Дима.
— Рад это слышать. Сергей сказал, что вам нужна охрана?
Мы зашли в небольшой кабинет и расположились на мягких диванчиках.
— Да. Нужна. Сами понимаете, после всего произошедшего мы просто не можем чувствовать себя в безопасности.
— Уже были какие-то прецеденты? — уточнил он спокойно.
— Пока нет. Но вчера в наш дом под видом гостя проник человек, который причастен к смерти нескольких людей. Это был артефактор Платон Грачёв.
— Вы его поймали? Где он теперь? — оживился Попов.
— Он ушёл, — ответил я. — Боюсь, Грачёв приходил не за тем, чтобы поприветствовать нас, а что-то вынюхивал. Не хотелось бы, чтобы он снова явился, прихватив один из своих артефактов.
— Ясно. Мы позаботимся о том, чтобы он больше и близко не подходил к вашему дому.
Мы занялись обсуждением охрану дома и членов семьи. Я наотрез отказался от телохранителя. Дима тоже хотел отказаться, но мы с Поповым настояли на личном маге-телохранителе для него, ведь в первую очередь враги захотят убить именно его.
Подписав все необходимые документы, Попов, помявшись, проговорил:
— Сергею я обещал, что сделаю вам большую скидку, если вы мне поможете.
— В чём нужна помощь? — уточнил Дима.
— Дело в том, что у меня молодая жена. Понимаете? — он многозначительно посмотрел на нас.
— Вообще-то нет, — мотнул головой Дима.
— Ну, как бы это объяснить, — он раскраснелся, как юнец. — Она молода и красива, а я…
— Вам нужны таблетки для мужской силы? — предположил я.
— Нет-нет-нет, с этим всё хорошо, — энергично замахал он рукой.
— Может, у вас дети не получаются? — спросил Дима.
— Детей мы сами пока не хотим. Только два месяца как женаты. Ещё не насладились друг другом.
— Тогда в чём ваша проблема? — развёл руками Дима.
— Я стар, а она молода. Боюсь, через пару лет она начнёт стесняться меня, а потом и вовсе найдёт того, кто помоложе. До меня долетали слухи, что вы можете вернуть молодость. Это правда? — он вопросительно уставился на меня.
Дима тоже повернулся ко мне. Кажется, мы не рассказывали ему о Завьяловой, и он не в курсе, что я такое умею.
— Правда, — кивнул я. — Но вы потеряете несколько десятков лет и вас перестанут узнавать. Вы к этому готовы?
— Несколько десятков? — задумался он. — Не-е-ет, так много мне не надо. В молодости я был прыщавым и нескладным, а ещё уши торчали. А можно скинуть лет десять?
— Да, могу устроить.
— Вот и договорились! — он хлопнул в ладоши. — А теперь поедем к вашему особняку. Мне нужно продумать защиту.
Хотя Дима уже многое знал о моих зельях, но всё равно удивленно вскинул брови и вопросительно уставился на меня. Чувствую, от его вопросов не отвертеться.
Когда мы с Димой сели в седан и поехали, показывая дорогу трём машинам охранного предприятия, позвонил дед и сказал, что посадил на поезд Валеру с первой партией сборов и чаев и сказал, чтобы мы встретили парня на вокзале. Я же продиктовал ему манаросы, которые нужно заказать Савельевым. Мне для эликсира «Вечной молодости» не хватало нескольких эфиров.
Кирилл Попов обошел особняк, сад, постройки и предложил, кроме магов-телохранителей, выставить также магическую защиту вокруг территории. Это ловушки от обычных и магических снарядов, антимагический барьер, который нейтрализует любую магию, а также сигнальные маячки, которые срабатывают и оповещают охрану, если кто-то проникнет на территорию.
Даже с большой скидкой все эти меры предосторожности стоили довольно дорого, поэтому нам срочно нужен ещё один источник заработка.
Вечером я, как и обещал деду, поехал на вокзал встречать Валеру. Тот был очень рад возможности побывать в столице, которую видел впервые, весь путь до дома восхищённо глазел в окно.
Я его понимаю, сам был таким. Сейчас уже привык.
Вдвоём мы перетаскали коробки со сборами и чаями в дом, где Дима их раскрывал, подсчитывал упаковки и записывал в тетрадь.
— Ого, сколько здесь всего, — сказала Настя, когда зашла в гостиную и увидела разложенные на столах и диванах бумажные упаковки с гербом рода.
У неё на плече сидел Шустрик. В последнее время я совсем перестал обращать на него внимание. Пришло время исправиться.
— Помоги отцу обратно всё сложить в коробки, — попросил я, — а я выйду в сад погулять с Шустриком.
— Ну ладно. Всё равно не спится.
Когда выходил из комнаты, заметил взгляд Валеры, устремленный на мою сестру. Он смотрел на неё с таким же восхищением, как и на Москву. Хм…
Время было около одиннадцати часов, но город и не думал засыпать. Он вообще никогда не спит, в отличие от Торжка, где уже в девять вечера всё затихает и замедляется. Мне даже стало казаться, будто время в этих городах идёт по-разному.
Я взял с собой из дома несколько яблок, с которыми и начал тренировать зверька. Первым делом покатил яблоко по садовой дорожке и велел поймать, пока оно не закатилось в траву. Шустрик молниеносно перехватил фрукт и с аппетитом им захрустел.
