Заре я тоже предложил переехать, но она отказалась с легкой усмешкой на лице.
— Мне нравится мой район, — сказала она тогда. — Но обещаю заглядывать в гости. Особенно, если будет повод устроить жаркую вечеринку.
Хлою же пришлось буквально выталкивать из дома. Надоедливая девчонка умудрилась притащить три чемодана вещей и заявить, что член команды должен быть рядом. Пришлось напомнить ей, что у нее есть собственный клан и обязанности.
— У меня тут дел по горло! — возмущалась она, пока я выставлял ее за дверь. — И вообще, это дискриминация!
— Это здравый смысл, — ответил я и захлопнул дверь перед ее носом.
Вместе с основным костяком переехали несколько А-ранговых Охотников, те, кого Кайден считал самыми перспективными. Остальных он планировал вербовать уже здесь, среди местной элиты.
К вечеру я решил прогуляться по городу, чтобы изучить новую территорию. Верхний Доминус оказался совершенно иным миром. Если средний город был похож на обычный мегаполис с его суетой, шумом и хаосом, то здесь царила почти стерильная упорядоченность. Да уж, подумать только. Обычный мегаполис. Как быстро я привык к новому миру.
Летающие платформы скользили между зданиями бесшумно, как призраки. Небоскребы уходили в облака, их фасады из черного стекла и белого мрамора отражали закатное солнце. Парки с фонтанами, где вода текла вверх, бросая вызов гравитации. Даже воздух казался другим — чище, прозрачнее, будто пропущенный через невидимые фильтры.
Но больше всего меня заинтересовали Охотники. Они выходили из закрывающихся Разломов прямо посреди площадей, где были оборудованы специальные платформы работниками Гильдии. Видимо, здесь это было обычным делом. И выглядели они совершенно иначе, чем те, кто жил в среднем городе.
Команда S-рангов вышла из фиолетового Разлома, едва запыхавшись. Их снаряжение сверкало руническими узорами, явно работа мастеров высшего класса. Броня без единой царапины, оружие, излучающее мощь, артефакты на каждом пальце. И самое главное, ни одного серьезного ранения. Пара ссадин, максимум.
— Неплохая разминка, — услышал я, как говорит их лидер, мужчина лет сорока с седыми висками. — Босс оказался слабее, чем ожидалось.
Я нахмурился. Охотники из Последнего Предела возвращались из А-ранговых Разломов в куда худшем состоянии. Здесь, в Верхнем Доминусе, Охотники имели доступ к таким ресурсам, о которых в среднем городе могли только мечтать.
— Нужно будет поговорить с Арией, — пробормотал я себе под нос. — Пусть посмотрит, что можно улучшить в экипировке для наших ребят.
Блуждая по городу, я забрел в район, где располагались отдельно от других построек тренировочные комплексы. Огромные здания, предназначенные исключительно для оттачивания боевых навыков. Шагами по Небу я забрался на одну из высоток, чтобы осмотреться, и приметил на крыше одного из зданий знакомую фигуру.
Стрелковый полигон внизу был полностью выкуплен на вечер. Об этом гласила светящаяся табличка у входа. А на самом полигоне тренировалась Брина Синкроф. Золотистые волосы развевались, когда она натягивала тетиву своего светового лука.
Я шагнул с крыши и несколькими затяжными прыжками оказался у входа на полигон. Охрана, два крепких парня в форме клана Синкроф, напряглись при моем появлении, но Брина жестом остановила их.
— Господин Торн, — сказала она, опуская лук, — не ожидала увидеть тебя здесь.
— Просто гулял, — пожал я плечами. — Изучаю город. Впечатляющий полигон. И недешевый, судя по всему. Выкупить его полностью на целый вечер…
— Преимущества принадлежности к одному из Двенадцати верховных кланов, — ответила девушка с легкой улыбкой. — Хотя для нашего клана это мелочь. Хочешь попробовать?
Я оглядел мишени. Подвижные голограммы монстров, статичные цели на разных дистанциях, даже имитация летающих врагов.
— Я не лучник, — честно признался я. — Предпочитаю меч. Даже метательные клинки не использую. Лишние движения мне ни к чему.
— Но ты наверняка знаешь технику? — в ее глазах появился интерес. — Раз знал Селестину и Лилиану лично.
— О, так ты мне поверила? — усмехнулся я.
— Сначала — нет, — призналась Брина, снова поднимая лук. — Но потом я проверила архивы. То, что ты знаешь… это не в публичных источниках. Даже не в закрытых библиотеках. Только в семейных записях основной ветви. Да и то, фрагментарно.
Она выпустила стрелу. Золотая молния пронзила сразу три голограммы, рикошетом отскочила от специального барьера и поразила четвертую.
— Неплохо, — кивнул я, — но Селестина делала это изящнее. Меньше силы, больше точности.
Брина опустила лук и повернулась ко мне.
— Расскажите о них. О настоящих близнецах Синкроф. Не о легенде из архивов, а о живых людях. Если это возможно, конечно, — добавила девушка по конец.
Я прислонился к ограждению, глядя в вечернее небо.
— Селестина была… противоречивой. С одной стороны — идеальная воительница, способная попасть стрелой в глаз белке с километра. С другой… более упертого человека я не встречал. Если бы она узнала, что я зашел в портал, жертвуя собой, раньше, чем я это сделал, думаю, она бы прострелила мне колени, чтобы я не смог этого сделать.
Брина рассмеялась.
— А Лилиана… один из лучших магов, после Аркариуса, конечно. Хотя, скорее, у них просто разный спектр знаний был, но тем не менее.
— В наших архивах говорится, что в роду всегда правили женщины, — сказала Брина, снова натягивая лук. — Традиция, идущая от основательниц. Матриархат в чистом виде.
— Логично, — кивнул я. — Сестры не терпели, когда мужчины пытались ими командовать. Помню, как один генерал одного королевства, которое не дожило до этих времен, попытался отдать им приказ… Селестина пригвоздила его стрелой к стене. Не ранила, просто прибила к стене за плащ и оставила висеть, пока он не извинился.
— Жаль, что традиция прервалась, — в голосе Брины появилась горечь. — Мой отец — первый мужчина-глава за всю историю клана. У него не было сестер, и совет старейшин сделал исключение.
— И теперь он хочет передать власть твоему брату? — догадался я.
Брина выпустила стрелу с такой силой, что мишень не просто пробило — ее разнесло в щепки.
— Брендон… у него нездоровые представления о будущем клана. Он считает, что мы должны расширяться любой ценой. Поглощать мелкие кланы, устранять конкурентов. Он называет это эволюцией, но, по сути, это обычная жажда власти.
— И ты не хочешь следовать его идеалам?
— Он мой брат, — вздохнула она, — но его методы… Он подослал ко мне шпионов. Следит за каждым моим шагом. Боится, что я попытаюсь оспорить его право на наследование.
— А попытаешься? — прямо спросил я.
— Не знаю, — честно ответила Брина. — Я люблю клан, но не уверена, что готова к такой борьбе. Не хочу я власти, но, и чтобы клан превратился в то, что видит он — я тоже не хочу.
— Селестина на твоем месте не сомневалась бы, — заметил я. — Она просто взяла бы то, что принадлежит ей по праву. Правда, методы у нее были специфические. Обычно включали много стрел и пару громких взрывов в качестве аргументов.
Брина снова рассмеялась, и на этот раз искренне.
— Покажи что-нибудь, — попросила она. — Любую технику, которую знала Селестина.
Я задумался, потом взял обычный тренировочный лук со стойки. Простое оружие, без магии и усилений. Натянул тетиву, прицелился в самую дальнюю мишень. Не пробовал эту штуку очень много лет. Но тело должно помнить.
— Селестина говорила, что стрела — это продолжение воли. Не нужно целиться глазами. Нужно просто знать, где окажется цель.
Я выбрал одну из целей, что витала в воздухе по дерганой замысловатой траектории. Беспорядочно, без каких-либо повторов. Я выдохнул, и, будто не целясь, резко натянул тетиву и выстрелил. Через секунду раздался звук попадания.
— Бред какой-то, — пробормотала Брина, подскочив ближе к границе стрелковой зоны, как только устройство в центре голограммы упало, пронзенное стрелой. — Вы даже не смотрели!
