— И то, и другое, значит, — кивнул я сам себе. — Какая-то школа убийц, надо полагать? Вас там неплохо учат. Правда, слишком полагаешься на скорость и внезапность. А что, если противник быстрее?
Чтобы продемонстрировать, я отпустил ее ногу и исчез из поля зрения. Появился за спиной раньше, чем она успела приземлиться. Легонько толкнул в плечо. Девушка полетела вперед, но умудрилась перекатиться и вскочить в боевую стойку — похвально быстро реагирует, так что мне захотелось еще развлечься.
Воровка обернулась, пытаясь найти меня взглядом, но я уже был слева. Помахал рукой. Она крутанулась с ударом, я оказался справа. И так три раза подряд, пока у нее не закружилась голова.
— Урок первый: всегда оценивай противника, прежде чем атаковать, — поучительным тоном сказал я, стоя прямо перед ней. — Ты ворвалась сюда, думая, что имеешь дело с обычными богатеями. Плохая разведка — путь к провалу.
Воровка тяжело дышала, но в глазах все еще горел боевой азарт. Сделала обманное движение влево, резко ушла вправо — неплохой финт.
Я решил заканчивать представление. Дождался очередной атаки, перехватил запястье с кинжалом, развернул воровку в воздухе и аккуратно приложил об пол. Не сильно, но достаточно, чтобы выбить воздух из легких. Пока она пыталась отдышаться, я ударил в точку на шее. Мгновенная потеря сознания.
Достав телефон, я набрал Кайдена — не мне же с нашей гостьей разбираться.
— Алло? Дарион? — сонный голос. — Что случилось? Сейчас же три часа ночи!
— Спускайся в свой кабинет. У нас гости.
— Что⁈
Через пять минут растрепанный Кайден в пижаме с утятами ворвался в кабинет. Я уже успел привязать воровку к стулу и ждал, когда она очнется.
— Кто это? — спросил Кайден, разглядывая незваную гостью.
— Уж точно не моя любовница. Сейчас узнаем.
Я снял с девушки капюшон и маску. Под ними оказалось миловидное лицо лет двадцати-двадцати пяти. Короткие черные волосы с фиолетовыми прядями, тонкие черты, небольшой шрам на левой брови. Даже без сознания она выглядела настороженной, словно привычка, выработанная годами опасной жизни.
Девушка пришла в себя через пару минут. Зеленые глаза распахнулись, метнулись по комнате, оценивая ситуацию. Попыталась дернуться, но веревки держали крепко.
— Доброе утро, — сказал я. — Хотя какое утро, еще ночь. Как тебя зовут?
Молчание.
— Не хочешь по-хорошему? — я достал меч и начал демонстративно точить лезвие. — Могу и по-плохому.
— Кассиопея, — выдавила она. — Касс Наварро.
— Прекрасно, Касс. Теперь расскажи, кто тебя прислал.
Она прикусила губу, явно раздумывая, стоит ли молчать. Я поднес меч к ее горлу — не касаясь, просто чтобы она почувствовала холод стали.
— Брендон Синкроф, — быстро выпалила она. — Он заплатил мне за информацию из вашего сейфа! Только за информацию, клянусь!
Кайден ахнул.
— Синкроф? Сын главы?
— Быстро ты раскололась, я думал, придется пытать. И что же именно он хотел? — спросил я.
— Документы о ваших сделках, список членов организации, финансовые отчеты. Все, что могло бы дать ему преимущество.
— И сколько он заплатил?
— Сто тысяч аванс, еще двести по выполнении.
— Неплохо, — кивнул я. — Что ж, можешь идти.
— Что⁈ — воскликнули Кайден и Касс одновременно. Видимо, девушка сама не верила в такой исход событий.
— Дарион, она же пыталась нас ограбить! — всплеснул руками парень.
— Она наемница, выполняла работу, — пожал я плечами, разрезая веревки. — К тому же не ее вина, что заказчик — идиот. Думает, что информация что-то изменит.
Касс растерянно смотрела на меня, потирая запястья.
— Вы… отпускаете меня?
— А что, хочешь остаться? — усмехнулся я. — Поверь, тебе не понравится. И да, если еще раз сунешься сюда, простым нокаутом не отделаешься. Понятно?
— Кристально, — кивнула она и бросилась к окну.
— Дверью можешь воспользоваться, — крикнул я ей вслед. — Мы не звери!
Но она уже исчезла в ночи.
* * *
Следующим утром я проснулся от того, что кто-то находился в моей комнате. Не угроза, я бы почувствовал враждебность. Просто присутствие.
Открыв глаза, я увидел Кассиопею в простой одежде — джинсы и футболка вместо воровского костюма. В руках она держала поднос с чаем и бутербродами. Повезло еще, что Тень где-то гуляет, он бы отгрыз ей ноги еще до того, как я успел проснуться.
— Какого черта ты тут забыла? — спросил я, садясь в кровати и было уже потянувшись к мечу. — Я же предупреждал.
Она поставила поднос на тумбочку и подняла руки.
— Ничего плохого! Просто… — она сделала глубокий вдох, упала на колени и склонилась в поклоне. — МАСТЕР, ПРОШУ, ВОЗЬМИТЕ МЕНЯ В УЧЕНИЦЫ!
Я моргнул. Потом еще раз, пытаясь понять, проснулся ли я окончательно.
— С чего это вдруг? — спросил я.
— Я одна из лучших выпускниц Школы Теней! — выпалила она, не поднимая головы. — За пять лет работы меня ни разу не поймали! Я могла проникнуть куда угодно, украсть что угодно! А вы… вы поймали меня как котенка! Мне нужно учиться! Мне нужен настоящий мастер!
— Школа Теней? — переспросил я. — Это что, типа академии для воров?
— Для ассасинов, — поправила она. — Но я не убиваю. Только кражи и разведка. Убивать… это не мое. Я… вида крови боюсь, — тихо прошептала девушка, но я все равно услышал.
Где-то я это уже слышал. Очень давно. Настолько, что впору уже и забыть.
— И с чего ты взяла, что я возьму тебя в ученицы?
— Потому что я полезна! — она подняла голову, и в ее глазах горел огонь. — Я могу проникнуть куда угодно! Добыть любую информацию! И я готова учиться! Пожалуйста!
Я потер переносицу. Утро начиналось странно.
— Ладно, — сказал я наконец. — Вступишь в «Последний Предел». Там разберемся, на что ты годишься.
— Правда⁈ — ее лицо озарилось радостью. — Спасибо! Спасибо! Вы не пожалеете!
Она вскочила и бросилась к двери, но я схватил ее за руку.
— Бутерброд верни на поднос.
Касс побледнела и медленно достала из-за пазухи завернутый в салфетку бутерброд.
— Как вы…
— Я вижу все, — сказал я мрачно. — Сопрешь что-то еще — будет очень больно. Ясно?
— Я просто… он такой вкусно пахнущий… — она покраснела.
— Проголодалась?
— Немного…
— Бери поднос и ешь на кухне. И никакого воровства! Это главное правило.
— А если очень нужно будет? — она состроила невинные глазки. — Ну, для дела?
— Тогда спросишь разрешения.
— А если вы не разрешите? — похлопала она ресницами строя милейшую мордашку.
— Значит, не будешь воровать.
— Но это же моя профессия! — даже слегка возмутилась Касс.
— Была профессией. Теперь ты член «Последнего Предела». У нас другие правила.
Она насупилась, но кивнула. Взяла поднос и направилась к двери.
— И Касс? — окликнул я ее.
— Да?
— Добро пожаловать в команду.
Ее улыбка могла бы осветить всю комнату. Как некоторым людям мало надо для счастья.
* * *
Ближе к обеду я собирался просмотреть информацию по местным Разломам, чтобы проверить на прочность фауну верхнего города, как вдруг воздух в комнате стал плотнее, тяжелее. По коже пробежали мурашки — то самое ощущение, когда реальность готовится треснуть по швам.
Тень резко вскочил, его голова повернулась к стеклянным дверям, ведущим в сад. Низкий рык вырвался из его глотки, шерсть на загривке встала дыбом. В следующую секунду пес сорвался с места и помчался к выходу, яростно лая.
Я поднялся и последовал за ним. Выскочил на террасу и обнаружил, что там уже собрались Кайден, Ария и Селина. Все трое стояли у перил, не отрывая взгляда от центра сада.
Там, прямо над идеально подстриженным газоном, воздух искрился и дрожал. Пространство сгущалось, закручивалось воронкой, испуская слабое свечение. Я сразу узнал эти признаки — зарождение Разлома.
— Мы же только переехали! — взмолился Кайден, хватаясь за голову. — Неделя! Всего неделя прошла! НУ ПОЧЕМУ ЭТО ДОЛЖНО БЫЛО ПРОИЗОЙТИ⁈
