Я прислушивалась к тишине снаружи и вскоре успокоилась. Удалось уснуть.
Сквозь сон прорвался протяжный волчий вой. Я подумала, что мне показалось, но он снова повторился. Сердце заколотилось. Я открыла глаза: Лейя стояла на задних лапах рядом на кровати и выглядывала в окно.
Рассвело. Яркие лучи озаряли её обеспокоенное выражение и придавали шёрстке золотистый оттенок.
— Что там? — испуганно прошептала я.
— Отсюда не видно. Похоже, к нам идёт целая стая.
Глава 32
— Уходим отсюда, — поднялся Данз с лавки.
— Зачем? — удивилась я и села на кровати. — Волки наверняка просто охотятся…
— Ага, на нас…
— С чего бы? В лесу мало животных? — я надела пиджак и поправила волосы. — Стая просто пройдёт мимо.
— Что-то здесь не так, — покачал головой Данз. — Слишком подозрительно. Пока есть время лучше сбежать от них.
— Вот это как раз — худшее решение. Волки гораздо быстрее, к тому же тогда они точно воспримут нас как добычу, — старалась спокойно объяснить я, но голос дрогнул. — Мы сейчас в укрытии. Зачем нам покидать его? Не будут же волки врываться в дом! Хоть он и такой… — обвела я взглядом помещение, подбирая слово, — дырявый. А если выйдем, то будем как на ладони, и на нас нападут.
— А если они окружат нас и будут выжидать, пока мы выйдем?
Я сглотнула. Помедлила, придумывая решение, и меня осенило:
— Волки боятся огня! — махнула я рукой в сторону Данза. — Отпугнём их, и они уйдут.
Вой усиливался и казалось, что звук идёт со всех щелей. По спине бежали мурашки нескончаемым потоком, и кровь стыла в жилах. Я посильнее укуталась в пиджак.
— Они как будто окружают, — настороженно проговорила Лейя. — Странно они воют… Слишком агрессивно. Переговариваются о чём-то…
— Ты понимаешь их? — удивилась я.
— Я тебе что, животное что ли? — недовольно взглянула она на меня и снова уставилась в окно. — Они словно целенаправленно идут к нам… Это не обычные волки. И запах у них другой…
— Это точно проделки Кирона! Уходим! — махнул Данз и шагнул к двери.
— Куда ты собрался? — воскликнула я, но осеклась и понизила тон. — Опасно выходить!
— Пока не поздно, нужно убираться отсюда! — взялся он за ручку двери.
— Уже поздно… — сказала Лейя, и её глаза расширились.
Я тихо поднялась, затаила дыхание и осторожно выглянула в окно: из-за деревьев вышли двое зверей, похожих на волков, но в полтора раза больше. Чёрная густая шерсть отливала фиолетовым, из пастей торчали длинные клыки. Мощные лапы, покрытые острыми шипами, продавливали землю.
— Не так уж их и много, — нервно усмехнулась я и пожала плечами, но следом показались ещё трое волков-мутантов.
Данз отпустил ручку, отошёл от двери и шумно вздохнул.
Я подскочила к противоположному окну: с другой стороны звери тоже подкрадывались к дому. Прижалась спиной к стене, осмотрела комнату, и на глаза попалась деревянная лавка. Я кинулась к ней. Попыталась поднять, но она оказалась тяжёлой, тогда я потянула её за ручку. Ножки заскрипели по полу.
— Нужно заблокировать дверь!
— Она открывается наружу, — скептически заметил Данз.
— Да что ж это такое⁈ — бросила я затею и всплеснула руками.
Данз заметил на полу между досками широкую щель и кинулся к ней, а я вновь подбежала к окну и высунулась.
— Даже ставней нет! — огорчилась я.
За спиной раздался треск. Я вздрогнула и обернулась на Данза: он голыми руками отломал кусок доски, затем просунул деревяшку в ручку двери.
На миг меня объяло спокойствие оттого, что я находилась рядом с Данзом, но прямо над ухом раздался вой, и я пожалела, что с выбитыми окнами такой трюк не сработает.
Лейя опустила на нас с ней сиреневую вуаль, хоть и знала, что от клыков и когтей магическая защита не поможет. Я отошла в центр комнаты и повернулась к Данзу.
— Просто переждём, а потом…
Не успела я договорить, как снаружи донеслось оглушающее рычание. Я с ужасом обернулась в сторону окна и отпрянула к боковой стене: волк скалился и мчался к дому. Подпрыгнул и врезался в остатки стекла. Раздался звон, посыпались осколки. Зверь ворвался в комнату и перекувыркнулся.
Данз замахнулся огненным шаром.
— Не убивай! — крикнула я.
— Это ещё почему? — недоумевал Данз.
— Они же просто заколдованы! — заметила я белую пелену на глазах у зверя.
— Я это уже понял! И что с того? Это же какие-то монстры! Чего их жалеть?
— Не вздумай!
Зверь пришёл в себя и поднялся на ноги. Данз сомневался. Глянул на меня, затем вырубил шаром волка, и мне показалось, что он ударил вполсилы.
Ворвался ещё один зверь, за ним следующий. Я врезала по ним магией. Старалась бить помягче, чтобы не сильно навредить — ими двигала не жестокость, и даже не голод, а лишь чужая воля. Деревяшка, сдерживающая дверь, застучала по стене, словно снаружи дёргали за ручку.
Волки влетели в другое окно. Лейя отскочила, вырвала дощечку с потолка и стукнула по мордам.
Я чувствовала, что мы находились в ловушке. Оставаться внутри было опасно, место для манёвров уменьшалось, но выходить наружу — рискованно.
Пока я отбивалась от одного волка, на меня со спины напал другой. Повалил на пол. Не успел вцепиться зубами, как Данз вырубил его. Помог подняться.
— А вот теперь убегаем! — он потащил меня к выходу.
— Нет! — воскликнула я и с ужасом оглянулась на зверей, которые начинали приходить в себя.
Обречённо посмотрела на Данза. Он решительно отошёл от двери и кивнул мне. В его руках загоралось мощное пламя и отражалось искрами в широко раскрытых глазах. Я сглотнула. Выдернула деревяшку из ручки, и дверь распахнулась.
Глава 33
Данз ударил мощным потоком пламени. Комната озарилась. Я тяжело дышала и, щурясь, смотрела по сторонам, чтобы на Данза не напали со спины. Огрела магией нескольких волков-мутантов, но новые звери продолжали непрерывно запрыгивать в окна.
Огонь прекратился. Данз махнул мне и выскочил наружу, а я — следом.
— Лейя! — позвала я, и она в один прыжок оказалась на улице.
Мы с Данзом закрыли дверь и прижались к ней спиной. Волки окружали нас, но, пока они отходили от атаки, мы ударили первыми. Один зверь подскочил ко мне сбоку и клацнул зубами возле руки. Я успела отпрянуть и врезала ядром.
Дверь дребезжала, и слышалось, как с обратной стороны её раздирают когти. Доносилось рычание. Сдерживать напор становилось всё сложнее.
Лейя осмотрелась. Заметила неподалёку бревно и запустила его в зверей. Принялась швырять в них камнями.
— А ты говорила, что они боятся огня! — Данз не упустил шанс напомнить.
— Что ж это за заклинание такое? — пробубнила я и вспомнила амулет на шее у мага земли.
Артефакт должен был находиться поблизости, чтобы управлять животными, а значит, и его владелец наблюдал за нами из укрытия неподалёку. А с ним, вероятно, и Кирон…
«Лейя, найди где прячутся маги!»
Она запрыгнула на крышу хижины, продолжая швырять камнями в волков. Те наступали, и новые появлялись из чащи. Мы с Данзом с трудом уворачивались и били в последний момент.
— Да сколько же их⁈ — прошипела я. — Он что, со всего леса их созвал?
Один волк когтями зацепил мне плечо, другой задел руку зубами. Пронзила боль. Я сдавленно вскрикнула, и вырубила одного зверя, второго ударил Данз.
«Вижу магов! — мысленно воскликнула Лейя. — Впятером вместе с Кироном! Они прямо за домом с западной стороны! Они меня не видели».
— Маги с западной стороны, — прошептала я Данзу.
Поручила Лейе: «Присмотри за дверью!» — и кинулась в сторону.
— Что ты делаешь? — обеспокоенно спросил Данз.
— Прикрой меня!
— Стой! Куда ты? Это плохая идея!
Я ударила зверя перед собой. Краем глаза заметила, что на меня кинулся ещё один сбоку. Не успела развернуться, но Данз врезал в него, и тот отлетел.
Я пробегала мимо окна, и из него на меня выпрыгнул волк. Сбил с ног и повалил. Я сжалась, прикрывая шею.
