— Газетчики! Мальчишки с сумками, на каждом углу. "Свежие новости! Читайте "Голдхэнд-дейли"!"
— Дейли?
— Ежедневная. Название должно говорить само за себя.
Подготовка заняла месяц. Расширили штат — теперь пятнадцать журналистов, три редактора, двадцать наборщиков. Организовали сеть газетчиков — сто мальчишек из бедных семей.
— Правила простые, — объяснял им Артур. — Покупаете у нас по медяку, продаёте по два. Ваш медяк — ваша прибыль. Чем больше продадите, тем больше заработаете.
— А если не продадим?
— Учитесь продавать. Кричите заголовки, будьте вежливы, знайте свой район.
Первый выпуск ежедневной газеты. Четыре полосы новостей, объявлений, биржевых сводок.
Главная новость: "Король утверждает проект железной дороги барона Голдхэнда!"
К полудню тираж в пять тысяч экземпляров был распродан. Пришлось срочно допечатывать.
— Они хотят знать новости каждый день! — удивлялся Мартин. — Кто бы подумал!
— Информация — это власть, — ответил Артур. — И мы даём её людям.
Но с властью пришла ответственность. Через неделю разразился скандал. Журналист написал о махинациях градоначальника соседнего города.
— Барон Голдхэнд! — градоначальник ворвался в кабинет. — Требую опровержения! Это клевета!
— У нас есть доказательства. Показать?
— Какие доказательства?!
Артур достал папку:
— Копии документов. Свидетельские показания. Ваша подпись на незаконных контрактах.
Градоначальник побледнел:
— Откуда...
— У газеты есть источники. Можете опровергнуть в суде. Или... подать в отставку и избежать тюрьмы.
Через три дня градоначальник "по собственному желанию" покинул пост. Репутация газеты взлетела до небес.
— Они раскрывают правду! — Не боятся сильных мира сего! — Наконец-то честная пресса!
Тираж вырос до десяти тысяч. Потом — до пятнадцати.
Артур расширял содержание:
— Нужны разные рубрики. Политика, экономика, культура, спорт.
— Спорт? — не понял Мартин.
— Соревнования, турниры. Кстати, давайте организуем футбольный чемпионат между цехами.
— Фут... что?
— Покажу. Главное — людям нужны не только новости, но и развлечения.
Появились новые разделы. Светская хроника — кто на ком женился, кто с кем поссорился. Фельетоны — острые статьи на злобу дня. Даже комиксы — истории в картинках.
Особый успех имела рубрика "Письма читателей":
"Уважаемая редакция! Благодаря вашей статье о правах рабочих, наш хозяин повысил зарплату!"
"Прочитал про новый способ удобрения полей — урожай вырос вдвое!"
"Моя дочь научилась читать по вашей газете. Спасибо!"
Но были и проблемы. Конкуренты попытались создать свои газеты.
— "Королевский вестник", "Утренняя правда", "Народный голос" — все копируют наш формат! — возмущался Томас.
— Пусть, — спокойно ответил Артур. — Конкуренция заставит нас быть лучше. Главное — сохранить преимущества.
— Какие?
— Скорость. Достоверность. Независимость. И ещё — эксклюзивы.
Артур организовал первое в истории интервью. С самим королём.
— Ваше величество, что вы думаете о промышленной революции?
— Прогресс неизбежен, барон. Главное — чтобы он служил людям, а не порабощал их.
Интервью произвело фурор. Тираж специального выпуска — тридцать тысяч экземпляров.
К концу года "Голдхэнд-дейли" читала половина грамотного населения Севера. Газета стала институтом.
— Мы формируем общественное мнение, — заметил Мартин на редколлегии. — Это огромная ответственность.
— Именно поэтому у нас есть кодекс журналиста, — ответил Артур. — Правда, объективность, служение обществу.
— Красивые слова.
— Которые мы подкрепляем делом. Сколько коррупционеров разоблачили? Сколько несправедливостей исправили?
Вечером Артур читал свежий номер. На первой полосе — расследование о контрабанде оружия. На второй — отчёт о новом рекорде сахарного производства. На третьей — рассказ о простом рабочем, изобретшем улучшение для станка. На четвёртой — юмористический рассказ и кроссворд.
Газета стала зеркалом общества. И инструментом его изменения.
— Знаешь, — сказала подошедшая Лиза. — Иногда мне кажется, газета влияет на мир больше, чем все наши фабрики.
— Потому что фабрики меняют материальный мир. А газета — сознание людей.
— Философски.
— Практично. Информированное общество — развитое общество. А развитое общество — лучший рынок для наших товаров.
— Всё сводишь к бизнесу?
— Всё связано, Лиза. Всё связано.
Печатный станок породил газету. Газета породила информированное общество.
А информированное общество было готово к новым изменениям.
Глава 33: Конфликт с переписчиками
Успех печатного дела не мог остаться без последствий. Гильдия переписчиков, веками контролировавшая производство книг, почувствовала угрозу.
— Барон! Срочно! — Томас ворвался в кабинет. — Переписчики блокировали типографию!
Артур вышел на улицу. У ворот типографии собралась толпа — около двухсот человек в чёрных мантиях с гусиными перьями в руках.
— Долой машины, убивающие искусство! — Вернём благородный труд руки! — Печатный станок — дьявольское изобретение!
Во главе толпы стоял магистр гильдии — древний старик с трясущимися руками.
— Барон Голдхэнд! Именем тысячелетней традиции требуем уничтожить ваши богомерзкие машины!
— Магистр Иероним, — спокойно ответил Артур. — Давайте поговорим цивилизованно. В моём кабинете.
— Не о чем говорить! Вы уничтожаете священное искусство!
— Я делаю знания доступными. Разве это плохо?
— Вы профанируете слово! Каждая книга — это душа переписчика! А ваши машины производят бездушные копии!
Артур понял — логика не поможет. Нужен другой подход.
— Хорошо. Давайте устроим состязание. Ваш лучший переписчик против моего печатного станка. Кто быстрее и качественнее создаст копию Библии.
Толпа загудела. Вызов был дерзким.
— Принято! — старик тряс бородой. — Через неделю, на главной площади! И когда мы победим — уничтожите все станки!
— А если победим мы?
— Этого не будет!
— И всё же?
Магистр задумался:
— Тогда... признаем ваше право на существование.
Новость о состязании разлетелась по городу. Ставки принимались на каждом углу.
— Десять золотых на переписчиков! Традиция непобедима! — Двадцать на печатный станок! Прогресс не остановить!
Артур готовился серьёзно. Выбрал лучший станок, отладил механизм, подготовил идеальный шрифт.
— Франц, краска должна быть безупречной. Ни одной кляксы!
— Карл, проверь все детали. Ни одной заминки!
— Мартин, готовь наборщиков. Это должна быть идеальная работа!
Гильдия тоже не сидела сложа руки. Выбрали мастера Августина — легенду каллиграфии, способного писать по странице в час без единой ошибки.
День состязания. Площадь забита народом. Даже король прислал представителя.
На помосте — два стола. За одним Августин с перьями, чернилами, линейками. За другим — печатный станок и команда из пяти человек.
— Правила простые! — объявил городской судья. — Создать полную копию Евангелия от Иоанна. Оценивается скорость и качество!
— Начали!
Августин взял перо. Его рука двигалась с невероятной скоростью и точностью. Буква за буквой, строка за строкой.
Команда печатников работала слаженно. Один набирал текст, другой правил, третий покрывал краской, четвёртый работал с прессом, пятый сушил листы.
Прошёл час. Августин завершил первую страницу — произведение искусства. Печатники — уже десятую.
— Скорость ничто без качества! — кричали переписчики.
Но качество печати тоже было высоким. Ровные строки, чёткие буквы.
Через шесть часов Августин, обливаясь потом, дописывал двадцатую страницу. Печатники переплетали готовую книгу.
