Мастер молний. Книга I (СИ) - Барр Яков

— Зачем же ты, дурила, поперся в казино? — спросил я Винса ласково. — Почему не назначил встречу подальше от мест, где тебя знают как облупленного?

Парень скорчил плаксивую рожицу и начал бормотать, что спец сам играет, и что у него тут серия дружеских матчей, и что они должны были тихонько пересечься в уборной. Мне оставалось только закатить глаза.

— Спасибо, что спас! — Винс снова схватил мою руку и начал энергично трясти.

— Ты правда хотел бы меня отблагодарить? — спросил я вкрадчиво.

— Конечно, друг! — Винс сказал это не слишком искренне: больше всего сейчас он желал раствориться в утреннем тумане.

Я мило улыбнулся и усыпил дурня. Конечно, разлечься на грязном асфальте рядом с громилами я ему не дал, аккуратно прислонил к стеночке. Она тоже не слишком чистая, но что уж теперь. Ритуал дался мне куда проще и быстрее, чем в первые разы, уже минут через двадцать я узнал многое о покере, его разновидностях и тактиках игры. Заодно выудил информацию про другие карточные игры, в частности про Блэк Джек. Там тоже были свои стратегии, даже местами вполне рабочие. Но покер меня заинтересовал больше.

Я вывел Винса из транса.

— Сколько ты должен бандитам? — спросил я его.

— Пятнадцать тысяч, — потупился парень.

«Не мало, но и не смертельно», — подумал я.

— Я помогу тебе вернуть деньги в обмен на услугу.

— А что я могу для тебя сделать? — оживился Винс.

— Две вещи. Я хочу попасть на тот самый частный турнир, где тебя облапошили. И я хочу познакомиться с твоим продажным спецом. Если устроишь и то, и другое, я закрою твой долг и добуду чистый паспорт. Лети себе в Париж на здоровье.

— А не боишься, что они тебя разденут? — опасливо поинтересовался Винс.

— Я мало чего боюсь, дружище, — улыбнулся я.

Мы обсудили детали. Операцию по внедрению назначили на следующий вечер. Винсу надо было немного успокоиться, ради чего я подарил ему ополовиненный вискарь. Мне же требовалось собрать средства. Операция требовала вложений.

Я не хотел скомпрометировать облик Питера, он оставался моей базовой личностью в Америке. Также «шпион» должен мне понадобиться завтра для покерных игр, просто потому, что именно с ним познакомился Винс. Ну и уж точно мне здесь не нужен Вильям Леман, о котором знала инквизиция и, возможно, искала, чтобы закрыть полностью проект «Генезис».

В идеале мне требовалось собрать три-четыре новых облика. Сперва меня посетила светлая мысль просто обойти местных бомжей, сунуть им по двадцатке и взять буквально по капельке крови, что не трудно. Они даже и не заметят. Но потом я решил, что если все же какой-то мой персонаж засветится, то головорезы вроде спящих на асфальте кредиторов моих доноров и на свалке откопают.

Тогда я поступил чуть изобретательнее, хотя и не стал мудрствовать лукаво: доехал на такси до заправки с магазинчиком на выезде из города. И уже там собрал урожай кровавых капелек. Для этой цели я создал набор специальных игл. Доноров ждал маленький укольчик в руку или плечо, человек подобное и не почувствует. Комарик кусает больнее.

Документы мне нужны не были, к моему удивлению, в кассах казино не требовали удостоверение личности. Остаток ночи я провел, путешествуя по игровым заведениям города, для каждого места используя новую личину. Везде действовал по одному шаблону: сперва минут пятнадцать проводил у автомата, где старательно проигрывал от пятидесяти до ста долларов. Далее подходил к столам с покером и блэк джеком, еще по сотне тратил там просто для того, чтобы потренироваться. Умения, пришедшие от Винса должны были устаканиться, сродниться со мной. Ну и все в казино видели, что я обычный игрок без сверхъестественного везения. Потом уже подходил к рулетке и там примерно за час по вчерашней схеме зарабатывал стартовый капитал для покерной авантюры. Повторив процедуру во всех злачных местах Антлантик-Сити, а в некоторых и по два раза, я наконец превратился обратно в Питера и вернулся в отель, где проспал до обеда. А проснувшись и плотно покушав, продолжил это увлекательное занятие — завалился обратно в постель.

Сейчас я не чувствовал себя слишком усталым. Можно было проведать местный астрал. Я не боялся, что вычислят мое тело, это сложный даже для меня процесс, надо сохранять узор ауры, искать по нему, та еще морока. На всякий случай я, конечно, запустил охранное заклинание, проще говоря «сигнализацию», которая контролировала как мою «беззащитную» тушку, так и весь номер в целом.

Строго говоря, астрал не привязан к географии, но зависит от воли тех, кто живет в этих краях. Очевидно, что в Америке, по крайней мере в Нью-Йорке и окрестностях, господствуют друиды, с которыми я уже сталкивался дважды, а они в свою очередь не могут быть никем иным, кроме как доблестными служителями Инквизиции.

Вероятно, именно им я обязан тем, что снова очутился на горной тропе, которая на сей раз привела меня не к руинам древнего храма или чего-то в том же духе, а к придорожной харчевне на краю пропасти. Отсюда должен был открываться потрясающий вид, но, войдя внутрь, я оказался в душном, прокуренном заведении без единого окна. Типичная американская пивная — я бывал в таких пару раз.

Сейчас здесь было немноголюдно, и уж точно никто не курил, откуда взялся едкий табачный дым, я не понимал. Ладно, ясно: все происходящее в таком месте больше похоже на чей-то сон, коллективный и управляемый. Я мог бы добавить собственных деталей в антураж, но не стал грубить без повода. В прошлые два визита мирно поговорить не вышло.

Я в глубине души надеялся встретить мистера Курака, с ним хотя бы можно по-человечески разговаривать. А у меня скопилась парочка острых вопросов. Например, какого черта пытались убить моих учеников? Хотя даже это волновало меня куда меньше, чем главная цель моего вояжа — зараженные.

В помещении находились трое. Вернее, двое сидели, а бармен стоял, увлеченно занимаясь тем, чем обычно занимаются бармены, когда перед ними не мельтешат клиенты: натирал до блеска и без того чистые бокалы.

На барной табуретке восседала роковая брюнетка в красном платье, открывавшем мягкие белые плечи. Она уставилась в стакан с невероятно ярким пойлом, украшенным трубочками и зонтиком. И дама, и ее питье казались чужеродными в этой дешевой пивнушке. Впрочем, чья бы корова мычала. Если в астрал я прибыл в облике носорога, то вошел в помещение я, придав себе толику антропоморфности. Но все равно я выглядел человеком-носорогом, а я с трудом могу представить место, где подобный персонаж смотрелся бы органично. Разве что на межмировом турнире, где бились и не такие чудовища.

Итак, дамочка уставилась в стакан, притворяясь, что ей нет до меня дела. Да-да, охотно верю, что ты здесь не из-за меня. Я же совсем не чувствую твоего внимания. В угол забился еще один посетитель: высокий плотный мужчина лет шестидесяти с угрюмым красным лицом. Он поглощал из большущей кружки светлое пиво. Глотки его должны могли бы разом осушить пинту, но напиток волшебным образом не кончался.

Когда я вошел, краснолицый посмотрел на меня с такой надеждой, что я первым делом подошел к его столику.

— Вы позволите?

Мужчина приглашающе махнул рукой. Я опустился на стул напротив него.

— Вы — тот, кого я жду? — спросил он умоляюще.

— Боюсь, что нет, — разочаровал я его, — просто гулял в этих краях, решил заглянуть на огонек.

— Жаль, вы первый, из тех, что здесь мелькают, с кем хочется договориться.

— Вас не пугает моя внешность? — удивился я, украдкой взглянув в крупное зеркало на стене.

Нет, я по-прежнему выглядел как человек-носорог.

— Да ради бога! — хохотнул краснолицый, — Я здесь давно сижу, насмотрелся на всяких монстров. Я ведь понимаю, что в каком-то смысле мне все это снится.

— Вы здесь по делу? — поинтересовался я. — Если не секрет, конечно.

— У меня переговоры, — сообщил краснолицый.

Привстав, он протянул мне руку.

— Бобров Евгений Валентинович, к вашим услугам.

Произнес он эту фразу на языке, который я, к собственному удивлению, вспомнил. Когда-то очень давно это был мой родной язык