— Подъезжайте за мной к академии, — ответил я и закончил разговор.
Друзья тут же поникли и недовольно уставились на меня.
— Всё отменяется? — спросил Лена.
— Конечно же нет, — заверил я. — Я быстро. Туда и обратно.
— Ну ладно. Мы будем тебя ждать, — Лена чмокнула меня в щеку, и они с Аурикой двинулись к домам.
— Не задерживайся. Родители наливку из ежевики привезли. Хочу тебя угостить. Ты такого точно не пробовал.
— Ну ладно. Постараюсь побыстрее решить дела. К десяти наверняка вернусь. А ты развлеки девушек, чтобы не заскучали.
— Думаю, они найдут, чем себя занять.
Я торопливо двинулся к академии. Пожалуй, пора переходить на тёплую одежду, а то пиджак и рубашка совсем не спасали от промозглого ветра.
Когда обошёл здание академии, увидел, что неподалёку уже стоит машина нашего начальника службы безопасности Кирилла Попова.
Я сел на переднее сиденье рядом с Кириллом. Сзади сидели дед и Дима.
— Ты представляешь, эта гнида ограду взорвала, — возмущённо проговорил дед. — Хорошо, что в это время неподалёку наши бойцы с дозором проходили.
— Он вообще ничего не говорит? — спросил я у Попова.
— Молчит. С собой у него нет никаких документов. Даже телефона нет. Ему ведь почти удалось скрыться, но я сегодня Артура Орешкина на охрану поместья поставил. Он маг воды и служил в гвардии императора. В прошлом году в отставку вышел и попросился ко мне на подработку. Так вот, Орешкин и смог его задержать с помощью своей водяной руки.
— Ясно… А чем взрывал?
— Больше ничего не знаю. Приедем на место и выясним.
До поместья мы домчались быстро, ведь Попов хорошо знал этот город и объехал по дворам все долгие светофоры и нагруженные дороги.
На воротах нас уже ждали и сразу открыли их, едва мы подъехали. Пойманного человека завели в сторожку охраны и на всякий случай надели наручники. Он не был магом, поэтому антимагические кандалы ему не понадобились.
Это был коренастый силач с злыми колючими глазами, перебитым носом и татуировкой на левой щеке в виде распахнутой пасти кобры. Под правым глазом расплывался синяк. Он сидел на табуретке в углу сторожки и смотрел под ноги.
— Ты кто такой? — грозно спросил дед.
Мужчина поднял голову, окинул его насмешливым взглядом и снова уставился на пол.
— Отвечай, паскуда! — взвился старик Филатов, но тот даже не шелохнулся.
Дед за поддержкой взглянул на Попова. Тот кивнул и повернулся к бойцу, которого представил нам по прибытии Артуром Орешкиным.
— Артурчик, припугни болезного.
Мужчина плотоядно кивнул, прошёл между нами и остановился за пару метров от бандита. Взмах, и прямо из воздуха образовалась водяная рука. Брызги от неё долетали даже до нас.
— А может наш незнакомец любит нырять? Проверим, — он вытянул руку и сжал кулак. То же самое проделала водяная рука и обхватила голову мужчине. Тот встрепенулся и задержал дыхание. Правда, хватило его ненадолго. С бульканьем остатки воздуха запузырились. Он, испуганно вытаращившись, принялся открывать рот, будто пытался докричаться до мага.
— Хватит с него, — сказал Попов.
— Ну хватит так хватит, — пожал плечами Орешкин, и водяная рука пропала.
Бандит с шумом начал вдыхать воздух.
— Ну что, будешь говорить, или снова поныряешь? — начальник службы безопасности приблизился к нему.
Мужчина с ненавистью зыркнул на него и сплюнул ему под ноги, едва не попав на дорогие ботинки.
— Жаль, — пожал плечами Попов. — Продолжай, Артурчик.
И он продолжил. На этот раз мужчина чуть не захлебнулся, а когда Орешкин убрал водяную руку, того вырвало водой. Однако даже после таких пыток он не заговорил.
— А может он глухонемой? — предположил Дима.
— Нет. Когда его поймали, он не был таким скромным. Даже я не знаю столько матерных слов, — усмехнулся Орешкин.
— Я бы хотел с ним поговорить, — проговорил я и с нажимом добавил. — Наедине.
Старик возмущенно воззрился на меня, поднял свой крючковатый палец и потряс им.
— Ещё чего! Он же тебе как цыпленку голову свернёт. Такому верзиле даже наручники не помешают.
— Ничего он мне не сделает. Выйдите отсюда, — я обвёл взглядом присутствующих.
Попов пожал плечами, махнул рукой бойцам и вышел из сторожки.
— Ты уверен? — вполголоса спросил Дима.
— Уверен. Хочу поговорить с ним без свидетелей.
— Хорошо. Но если что — мы за дверью, — предупредил он и вышел вслед за охранниками.
— Я никуда не пойду, — упрямо заявил старик Филатов. — У меня внук один, и рисковать его жизнью я не собираюсь. Меня отсюда только насильно можно вынести. Понял? — он поджал губы и сурово посмотрел на меня.
Ну что делать с этим упёртым бараном?
— Ладно, оставайся, — махнул я рукой. — Ты и так много знаешь.
Я приблизился к мужчине, который исподлобья с любопытством поглядывал на меня. Наверное гадал, что же такого я умею.
С собой у меня не было сыворотки «Правды», но для самозащиты я всегда носил с собой одно из опасных зелий. Сегодня мне под руку попалась пробирка с эссенцией «Разъедающего прикосновения», а посвящать окружающих в свои способности я не намерен. Чем меньше знают, тем легче будет моя жизнь. Ведь каждый захочет заполучить себе зелье, с помощью которого можно проникнуть даже в самый охраняемый банк.
Оглядевшись, я увидел жестяные кружки на настенной полке. Подошёл, взял одну и поставил на пол перед бандитом дном вверх.
— От чая не откажусь, — хрипло усмехнулся он, обнажив пеньки гнилых зубов.
— А-а, так ты всё-таки разговариваешь, — всплеснул руками дед. — Говори, паскуда, кто тебя подослал⁈
Но наёмник будто не слышал его и продолжал следить за мной. Я тем временем вытащил из внутреннего нагрудного кармана пробирку с эссенцией, откупорил тугую пробковую крышку и капнул одну каплю на кружку.
Металл начал таять прямо на глазах. Когда эссенция достигла деревянного пола, то прожгла и его насквозь, оставив небольшую дыру.
— Как думаешь, что будет, когда я капну тебе на ногу? — я медленно двинулся к нему, сжимая пробирку в руках, и улыбался самой безобидной улыбкой. — Даже страшно подумать, что будет, если я нечаянно поскользнусь и капли попадут тебе на голову.
— Не подходи ко мне, — он немигающим взглядом следил за рукой, в которой была пробирка.
— Будешь говорить? — уточнил я.
— Буду, — зло процедил он сквозь зубы.
— Сразу хочу предупредить, что враньё я за версту чую. И пробирку я не уберу, пока не расскажешь всё что мы хотим знать.
Бандит кивнул и покосился на испорченную кружку.
— Вот и хорошо, — с облегчением выдохнул дед и позвал остальных.
Когда все были в сборе, я задал вопрос, который интересовал всех нас.
— Зачем ты пытался проникнуть на территорию нашего поместья?
— Заказали найти кое-что, — буркнул он.
— Что?
— Артефакт.
— Что за артефакт? Для чего он используется?
— Мне-то откуда знать. Фотку только показали. Сказали, что он очень опасный, и чтобы я никуда не нажимал, а то могу помереть. Ещё сказали, что его спрятали пять лет назад, поэтому не уверены, что он до сих пор на месте. Здесь ведь Юсупов хозяйничал.
Мы с Димой и дедом переглянулись. Мы догадались о каком артефакте идёт речь. Осталось выяснить кому и зачем он понадобился.
Глава 15
Мужчина недовольно поморщился, когда вновь взглянул на пробирку в моей руки.
— Где спрятан артефакт? — спросил я.
— За домом. В старом колодце. — процедил он
В разговор вмешался один из охранников — молодой мужчина с грубыми чертами лица и массивным подбородком.
— Есть там колодец. Видел я его, и даже внутрь заглядывал — высох давно.
— Надо найти артефакт, — сказал я, обращаясь к Попову. — Только будьте очень осторожны — он убивает.
— Понял, — кивнул он и тут же дал указание двум своим людям залезть в колодец и найти артефакт.
Я же вернулся к допросу. Пока бандит ни разу не сорвал. Оно и понятно, растаявшая кружка и прожженный пол подсказывали, что мне лучше не врать.
