Алхимик из другого времени. Том 4 (СИ) - Аксёнов Жан

— В целом, получится, — кивнул я.

— Ну и отлично, — улыбнувшись, ответил он. — Ваш бой будет первым, так что, если нужно как-то подготовиться, проходи.

После этого маг указал на третью комнату в коридоре. Видимо, там находились места для уже более опытных магов.

— Я уже готов, — пожал я плечами. — Так что не нужно.

— Ну и хорошо, — кивнул мужчина. — Тогда удачи.

После этих слов я услышал, что ведущий уже начал вести свое шоу. Что ж, сегодня я прибыл как раз вовремя. Большинство бойцов как-то сами собой разошлись. В коридоре осталось лишь двое бойцов, которые тихо переговаривались между собой.

Я стоял в узком коридоре, опираясь спиной о прохладную каменную стену. Маска плотно сидела на лице, плащ тяжелым пологом спадал на плечи, а в пространственной сумке, скрытой под одеждой, уже лежат склянки с усыпляющим зельем. Сегодняшний бой — не просто очередная проверка. Это магистр огня по прозвищу Вспышка, которого, видимо, специально назвали слабым.

Я чувствую, как энергия в моих каналах пульсирует ровно, без спешки, но с той самой острой готовностью, которую я вырабатывал годами. И которую восстановил в этом теле.

Вспышка — не новичок. Он уже трижды выходил на эту арену в этом сезоне и каждый раз заканчивал бой быстро и эффектно, это было понятно по обсуждению, что вели между собой рядом стоящие маги.

Огонь у него не просто оружие — это продолжение его характера: яркий, агрессивный, не терпящий промедления. Это однозначно можно будет использовать себе на пользу. Все же когда маг соответствует своей стихии, это тоже сказывается на эффективности его магических техник.

— Следующий бой! — доносится из зала голос ведущего, усиленный магией. — Вспышка против Алхимика с Востока!

Зрители взрываются криками. Я слышу ставки, смех, свист. Кто-то уже выкрикивает моё прозвище, кто-то — имя противника.

Я выхожу на арену уже привычным для меня образом — через дымку. И сразу же ощущаю жар. Не от огня, пока ещё нет. Просто атмосфера здесь какая-то тяжелая.

Вспышка уже стоит на противоположной стороне.

— Надеюсь, ты хотя бы не сгоришь за десять секунд, — его голос разносится по арене, громкий, насмешливый.

Я не отвечаю. Просто киваю, показывая, что готов. Судья, убедившись, что мы готовы начать бой, даёт отмашку. Защитный купол над ареной вспыхивает голубым светом.

Бой начался.

Вспышка решил не тянуть. Он сразу же выбрасывает вперёд правую руку, и из ладони вырывается широкий язык пламени — не шар, а именно поток, словно он решил выжечь всё пространство перед собой.

Жар бьёт в лицо даже сквозь маску. Я едва успеваю активировать первую печать — «Щит Рассеивания». Воздух передо мной уплотняется, превращаясь в невидимую преграду. Пламя ударяется в неё, разбивается на две волны и уходит в стороны, опаляя песок арены. Запах горелой земли мгновенно заполняет пространство.

— Неплохо для алхимика! — рычит Вспышка и тут же делает шаг вперёд.

Второй поток огня — уже тоньше, острее, словно копьё. Он летит не прямо, а по дуге, пытаясь зайти сбоку. Я уклоняюсь резким рывком влево, одновременно активируя печать ускорения. Мир слегка замедляется. Не сильно — я экономлю силы — но достаточно, чтобы увидеть траекторию и понять: он не просто бьёт. Он тестирует меня и проверяет мои возможности, прежде чем перейти к следующему этапу сражения.

Я кидаю первое зелье — не в него, а под ноги. Склянка разбивается о песок, и из неё вырывается густой белый дым. Не ядовитый. Просто дым. Очень плотный. Вспышка на миг теряет меня из виду. Я использую это мгновение: активирую вторую печать — «Твёрдая Земля». Песок под его ногами мгновенно твердеет, превращаясь в камень, и неровными участками приподнимаясь над общим уровнем. Мой противник, ожидаемо, пытаясь уйти из зоны дыма, спотыкается, но не падает — огонь вспыхивает у него под подошвами, расплавляя камень и давая ему возможность вырваться.

— Хитрый! — рычит он и уже не сдерживается.

Теперь огонь летит со всех сторон. Не потоки — настоящие огненные птицы, созданные из чистой воли. Они кружат, пикируют, пытаются загнать меня в угол.

Я бегаю по арене, уклоняясь, но не просто так. Каждая моя петля — это подготовка. Я бросаю второе зелье уже под себя. Оно взрывается мягко, без шума, и вокруг меня возникает тонкая плёнка — «Водяной Покров». Невидимая, но она гасит жар. Одна из огненных птиц врезается в неё и гаснет с шипением пара.

Вспышка замечает это. Его глаза вспыхивают ярче.

— Ты подготовился, — рычит он.

Мужчина срывается с места. Теперь не огненная техника, а он сам. Рывок, усиленный магией, и вот он уже в десяти шагах. Кулак, объятый пламенем, летит мне в лицо. Я не уклоняюсь.

И прямо на бегу выпиваю зелье «Каменная Кожа». Благо не ту слабую версию, что продают на рынке, а свою, улучшенную. Кулак врезается в мою щёку просто потому, что я не успеваю подстроиться под движение противника.

Боль вспыхивает остро, но кожа выдерживает. Я чувствую, как лопается мелкий сосуд под глазом — кровь течёт по скуле тонкой струйкой. Лёгкая рана, но неприятная. Без зелья все было бы куда хуже.

Нужно будет потом не забыть убрать свою кровь с арены, поскольку с ней можно сделать очень и очень много. Особенно, если у местных организаторов есть хорошие маги крови.

В ответ я бью его локтем в солнечное сплетение. Не сильно — просто, чтобы сбить дыхание, а затем активирую печать, которая создает резкий и очень сильный поток воздуха. Он отлетает на пару метров, но огонь вокруг него вспыхивает ярче, и он уже готовится к новой атаке.

— Ты меня задел, — выдыхает он с улыбкой, в которой нет веселья. Только азарт. — Теперь можно действовать серьёзно.

Следующая его атака — это настоящий огненный шторм. Маг поднимает обе руки, и арена вокруг него начинает плавиться. Песок превращается в стекло. Воздух дрожит от жара.

Я чувствую, как моя «Водяная Плёнка» начинает испаряться. Приходится активировать вторую печать — «Холодный Вихрь». Ледяной ветер, преобразуя окружение, вырывается из моих ладоней и сталкивается с его пламенем. Пар взрывается облаком, на миг скрывая нас обоих от зрителей.

В этот момент я бросаю третье зелье — уже не под ноги, а прямо в центр шторма. Склянка разбивается о невидимую стену его защиты, но я успеваю активировать печать ускорения полёта. Зелье проникает сквозь щель в его обороне и взрывается внутри шторма маленьким облачком зелёного дыма.

Не яд. Усыпляющее. Очень лёгкое. Но в такой концентрации и в таком жаре оно действует быстрее.

Маг по прозвищу Вспышка кашляет. Один раз. Второй. Его движения замедляются. Огонь вокруг него слабеет.

— Что… ты… — он пытается сказать что-то ещё, но ноги уже подгибаются.

Я не даю ему упасть. Делаю шаг вперёд и ловлю его за плечо, одновременно активируя последнюю печать — «Мягкое Падение». Он опускается на песок медленно, будто на перину. Зрители на миг затихают. Потом взрываются криками.

Кто-то свистит, кто-то орёт моё прозвище. Я стою над поверженным магистром огня и чувствую, как по щеке течёт тонкая струйка крови. Лёгкая рана.

Пока судья еще не успел даже объявить победу, тут же достаю лечебное зелье и выпиваю его. Это, чтобы кровь перестала идти. Судья объявляет победу. Защитный купол гаснет.

Я, не обращая на это внимания, активирую еще одну печать и вся моя кровь, что попала на арену, начинает в ускоренном виде сворачиваться. Пока я активировал печать, создающую дымку, кровь уже успела бесследно исчезнуть.

Привычным образом я добрался до кабинета распорядителя и вновь порадовался тому, что мой бой был первым и мне не нужно стоять в очереди, чтобы зайти к нему.

Привычно постучавшись, я вошёл в кабинет, впервые застав распорядителя с трубкой во рту. При этом он что-то читал и делал это настолько увлечённо, что даже не сразу обратил внимания на вошедшего в кабинет меня.

— О, алхимик, — улыбнулся он, увидев меня. — Ну что, я тебя поздравляю. Теперь ты официально наша растущая звездочка! Все бои, в которых ты участвовал, победные. При этом все победы красивые и довольно быстрые. Молодец! Ты будто создан для таких боев!