Алхимик из другого времени. Том 4 (СИ) - Аксёнов Жан

— Понятно, — кивнул мужчина. — Садитесь. Итак, да, действительно, этот конфликт на данный момент активно нарастает. Однако многие эксперты, в том числе и я, склоняемся к тому, что полномасштабных сражений не будет из-за внутренних угроз и опасения, что на слишком ослабевшую сторону тут же нападут соседи. И теперь вопрос ко всей аудитории. Что это за внутренняя угроза? Которой, к слову, я и буду посвящать основное время нашего курса.

Я поднял руку. И… я был единственным, кто это сделал из всей группы. Даже Елена, которая обычно во время учебы могла ответить чуть ли не на любой вопрос, тут, к моему удивлению, отвечать не стала.

Преподаватель, подождав пару секунд, кивнул мне, дав ответить.

— Насколько я понимаю, речь идет о расширении магических аномалий, — ответил я. — Не могу точно судить, насколько это явление глобальное и распространено по всему миру, но, думаю, что так и есть.

— Да, верно, — кивнул профессор и, выйдя из-за кафедры, начал расхаживать по аудитории. — Видите ли, в последние полвека все аномальные зоны, о которых у нас есть достоверные данные, показали небывалый рост. Многие из них увеличили свою территорию почти вдвое. Причем, что удивительно, чем больше аномалия, тем больший рост она показывает. И если вам кажется, что эта угроза совершенно несущественна, то спешу вас огорчить: она касается всех, в особенности студентов нашей академии. Почему?

Тут уже желающих ответить было больше, однако преподаватель дал слово Власу.

— Это из-за того, что Китеж находится на самой границе одной из крупнейших аномалий на территории Империи?

— Верно, — вздохнул мужчина. — На самом деле, эта аномалия казалась нам раньше крайне загадочной, однако впоследствии было выяснено, что она развивается и растет ровно так же, как и все остальные. Но главная угроза от нее состоит в том, что количество охотников и войск защиты у ее границ заметно меньше, чем, скажем, у столичной аномалии, расширение которой удается сдерживать немалыми силами. На данный же момент есть довольно четкие данные, которые говорят о том, что территория аномалии уже выросла. И да, наша с вами академия находится ровно на ее границе.

А вот это уже интересно. Получается, что все те разговоры, что я слушал на улице, теперь подтверждены официально? Более того, эти данные довольно спокойно рассказываются остальным.

— Продолжим. На территории Империи на данный момент пятнадцать активных аномальных зон. При этом полностью обеспечены защитой на данный момент лишь пять из них. Причина этого не только в том, что государству на них все равно. Как раз наоборот. Основная проблема состоит в том, что банально не хватает магов.

Не хватает магов? Вот это уже интересно. Откровенно говоря, их сейчас очень много благодаря тому, что они не умирают в раннем возрасте от различных попыток освоить свою силу, а получают образование. Хотя, если разбираться, то аномалии мало того, что сейчас просто огромны в размерах, так ведь еще большинство из них так или иначе служат аристократическим родам, которые если и занимаются охраной периметра, то только своей территории. А регулярные войска вынуждены охранять Западную, да и не только, границу самой Империи.

Собственно, если начинать эту проблему так разбирать, то она становится куда понятнее. Другой вопрос: а что делать?

Тут, к моему удивлению, подняла руку Елена, и профессор кивнул, давая ей высказаться.

— А как может не хватать магов, когда имперские академии ежегодно выпускают сотни магов? Более того, существует ведь та же гильдия охотников. И я не слышала, чтобы они как-то сообщали о резкой нехватке специалистов.

— Конечно, не сообщали, — вдруг вмешался один из одногруппников, имени которого я так и не запомнил, поскольку в основном он вел себя довольно тихо. — Елена, а вы бы стали сообщать, если бы у вашего рода была какая-то проблема, скажем, нехватка войск для охраны своих объектов? Вы бы стали об этом сообщать, чтобы об этом стало известно вашим ближайшим соседям и главное — недоброжелателям? Это же, по сути, урон репутации…

Мосолов, к моему удивлению, никак не стал вмешиваться в дискуссию, а наоборот, с удовольствием за ней наблюдал.

— Не стали бы, — уверенно ответила девушка. — Но какой смысл скрывать такое от Гильдии Охотников? Они часть Имперской структуры, плюс занимаются именно охотой на монстров. Если бы они такое сообщили, то на них бы никто не напал. У монстров нет разума и знаний нашего языка.

Парень, что спорил с Еленой, не нашелся так сразу с ответом.

— Позвольте, я поясню ситуацию, — наконец-то вмешался профессор. — Собственно, как вы понимаете, никто просто так рисковать своей жизнью в борьбе с монстрами не станет. Для этого были созданы сразу две организации. Первая — Имперская Служба по Защите от Аномальных Угроз. Это дополнительная подструктура внутри Второго Отдела Канцелярии Его Величества по Магической Безопасности. В нее попадают сильнейшие маги, которые уже доказали свои способности. Те маги, что состоят в этой структуре, не получают свои деньги с добычи, они получают ежемесячный оклад. Лично я, когда состоял в данной структуре, получал порядка трех тысяч рублей в месяц чистого оклада. Плюс иногда мне добавляли пять сотен за устранение особых угроз. Это, кстати, один из вариантов, куда могут пойти неблагородные студенты, чтобы устроить свою жизнь.

В этот момент в аудитории повисла тишина. Собственно, дело было не столько в деньгах, хотя сумма и впрямь большая. Нет, тут, скорее, дело было в том, что наш профессор — бывший сотрудник с реальным и очень серьезным опытом. Причем та структура, в которой он работал, уже говорит о том, что он один из лучших профессионалов в этой сфере, по крайней мере, в Империи.

Интересный у нас, однако, профессор.

— Вторая же структура, которая была создана, в народе, как правило, именуется «Гильдией Охотников». В нее может вступить добровольно любой маг и получать установленную награду за каждого убитого монстра. Насколько я помню, там два вида выплат. Первая — за устранение монстра без предоставления материалов, и вторая — уже с ними. Как вы понимаете, за второе оплата куда больше.

Ну что же, такое решение было вполне логичным. Более того, оно и впрямь могло помочь закрыть дыры в обороне. Но, судя по речи преподавателя, это совершенно не помогло.

— Временно это помогло. И более того, эффективно до сих пор. Однако магов все еще критически не хватает. Даже столь огромная структура, как «Гильдия Охотников», не может закрыть все дыры в обороне. Во многом из-за того, что абсолютное большинство там находится на так называемых «свободных контрактах», при которых маги сами определяют то место, где будут охотиться. И, естественно, в самые горячие точки они не суются, несмотря ни на какие денежные надбавки. По крайней мере, в большинстве своем.

— Получается, что основная угроза для Империи сейчас — не внешние противники, а магические аномалии? — подняв руку, спросил Влас, который все еще был полностью вовлечен в лекцию.

— Уровень угрозы сложно сравним. Я бы сказал, что на данный момент эта угроза равна, но да, от аномалий она увеличивается в куда большем масштабе, — подтвердил Александр Григорьевич.

— Но если бы это было так, то Император просто перекинул бы часть войск на аномалии, но этого практически не происходит, — уверенно произнесла Елена. — К тому же все боевые роды всегда выполнят приказ Императора. И если бы было нужно, то они всем составом встали бы защищать Империю от этой угрозы. Но если такого не происходит, то, возможно, просто сама угроза несколько преувеличена?

— Или, быть может, она преуменьшена в глазах аристократии, а потому ею никто не занимается? — улыбнулся профессор. — Знаете ли вы, ваша светлость, сколько людей стали жертвами аномальных зон за последний год? Попрошу учесть, в статистике учитывается только гражданское население.

— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Думаю, что не более десятка.

— Почти тысяча человек, — вдруг довольно жестко ответил Мосолов. — При этом, если мы говорим об угрозе от других государств, то там это число близко к нулю.