Князь Целитель 6 (СИ) - Измайлов Сергей

— Грибы искать удобно, — ответил я с ухмылкой. — Когда они в траве маскируются.

— Ну-ну, — хмыкнул боец и, быстро потеряв ко мне интерес, отвернулся, снова сосредоточившись на поиске взглядом притаившихся монстров.

Рассказывать незнакомому бойцу, что это за оружие такое, было откровенно лень. Когда дойдёт до дела, тогда и узнает.

Мы шли быстрым шагом уже третий час. Учитывая полную экипировку и пересечённую местность, это не так просто, но здесь не было слабых — и маги, и бойцы гвардии Демидовых достаточно тренированные для таких марш-бросков.

Мои парни уже откровенно скучали, они то спорили по пустякам, то вглядывались в лесную чащу, в надежде увидеть хоть одного монстра, но даже тех редких, что всё-таки попадались, убивали шедшие впереди маги. Так что нам в лучшем случае можно было поохотиться на Туманных ежей, которые уже давно для нас интереса не представляли.

Иногда делом был занят Стас, он забирал у моего Феди пойманных Призрачных белок, связывал в пучок и вешал на пояс. За моим питомцем наблюдали шедшие позади нас бойцы, отпускали разные шуточки, восхищались надрессированностью, но они же не в курсе, что никакой дрессировки не было и в помине

Впереди за деревьями начал маячить просвет, скоро лес должен закончиться. Очень интересно, что же там дальше? А за лесом обнаружилась поляна, шириной метров двадцать. Стоило подойти поближе, и впереди взгляду открывался небольшой обрыв, высотой не больше трёх метров, потом откос под сорок пять градусов, поросший пучками синей травы, а дальше расстилалась широкая долина.

Колыхание травы от лёгкого ветра говорило о её большой высоте, возможно, рост человека или выше. Словно теплоходы, синюю колышущуюся гладь рассекали огромные грузные монстры, каких я раньше никогда не видел. Несмотря на исполинские размеры, выглядели они не угрожающе, больше похожи на доисторических травоядных. Не исключено, что в высокой траве прячутся монстры поменьше, но в разы опаснее.

Кое-где одиноко стояли деревья-гиганты, небольшими группами рос кустарник, а может, это и деревья, отсюда трудно судить. Ширина долины достигала нескольких километров, а дальше стояла стена леса, который издалека казался почти чёрным.

Открывшиеся взору пейзажи разглядывали недолго, пару минут. Потом Алексей раздал задания, и бойцы пришли в движение. Одни начали копать край обрыва, создавая лестницу, чтобы выйти сразу на склон. Очень дальновидно на случай эвакуации, небольшой отвес не будет замедлять передвижение. Другие бойцы вернулись в лес и начали рубить молодняк и большие ветки.

— А это ещё зачем? — удивился Стас. — Костёр разводить собираются?

— Сейчас увидишь, — сказал я, сложив руки на груди.

Я уже был в курсе, зачем нужны разной длины колья, которые те тащили к наполовину выкопанной лестнице. Сначала они укрепят край каждой земляной ступени, чтобы его не размывала вода и чтобы не соскальзывала нога при быстром подъёме. Много кольев понадобится на самом склоне, где они сейчас сделают подобие перил, натянув между кольями прочную верёвку.

Казалось бы, зачем всё это нужно на сравнительно несложной преграде? Правильно, на случай экстренной эвакуации и на случай экстремальных погодных условий. Во время ливня даже по такому откосу человеку в броне подняться будет просто невозможно.

Работа спорилась быстро, бойцы старались, и примерно через полчаса мы уже начали спуск в долину. Когда мы находились примерно на середине склона, прошли мимо бойца, который забивал кувалдой очередной кол в землю. Когда все вышли на ровное место, пришлось немного подождать, когда закончат возведение перил.

— Ты только посмотри, какие они здоровенные! — полушёпотом сказал Матвей, наблюдая, как неизвестный нам монстр, отдалённо напоминающий покрытого крупной переливающейся на солнце чешуёй бронтозавра, неторопливо шествует по тёмно-синему морю травы, гордо задрав к небу голову на длинной шее.

— Мяса много, а убить можно одной стрелой, — усмехнулась Евгения. — Главное — попасть в голову.

— Только далеко не факт, что это его убьёт, — сказал я. — Пасть большая, а черепушка маленькая, возможно, мозговой центр находится в другом месте, как у диплодока, например.

— Может быть, — кивнула девушка. — Но без головы он уже никого не сожрёт.

— Разве что только затопчет, — поежившись, хмыкнул Стас.

Глава 14

Отряд спустился по достаточно высокому склону, подошёл к небольшой речушке и остановился. Здесь трава ещё была по колено, а вот на том берегу и, в самом деле, выше человеческого роста. Это выходит, что эти гигантские бронированные травоядные на самом деле ещё больше, чем я думал.

Над переправой через речку особо долго думать не пришлось, по большей части она оказалась довольно мелкой и мы перешли её вброд достаточно свободно, не замочив коленей. Благо никто из тварей на нас из воды не выпрыгнул, но за этим следили отдельно.

Правда, после переправы всему отряду пришлось выливать воду из ботинок. Всем, кроме Жени, её доспех включал высокие кожаные сапоги, внутрь которых вода пробраться не успела.

— Везёт же некоторым, — буркнул Стас, сидя на пучке травы и выжимая стельки ботинок.

— Ну если хочешь, давай и тебе ботфорты купим, — усмехнулся Матвей, который занимался тем же самым. — Как раскатаешь до паха и ходи себе по болотам.

— Себе лучше купи костюм сплошной из латекса! — огрызнулся парень на такое предложение.

— Я хренею, откуда такие познания в глухой деревне? — покачал головой Матвей. — Живёте тут в лесу, а знаете чересчур много.

— Точно, — кивнул сам себе Стас. — И кляп ещё тебе нужен.

— Я сейчас свой ботинок тебе вместо кляпа вставлю! — зарычал Матвей, но в этот момент я встал между ними, невозмутимо завязывая шнурки и всем своим видом давая понять, что им пора закругляться.

Этим двоим лишь бы позубоскалить, но при этом видно, что они делают это без злого умысла, а скорее, из спортивного интереса.

Евгения на их балабольство старалась не обращать внимания. Она неторопливо ходила вдоль берега и присматривалась ко дну реки, потом вглядывалась в заросли травы, но там увидеть хоть что-то дальше двух-трёх метров просто нереально.

— Дальше идём под защитой барьерщиков, — сказал Алексей, когда все справились с обувью. — Траву впереди выжигаем, смотрим в оба все без исключения, откуда придёт беда — никому не известно. Этих мохнатых бронтозавров обходим стороной, мало ли, что у них на уме.

Отряд численностью почти в полсотни человек выстроился черепахой, нас поместили в центр, на равных дистанциях встали шесть барьерщиков, боевые маги с даром огня встали в первую линию, брат возглавлял. Солнце уже палило нещадно и возникло желание побыстрее оказаться в лесу, в тени деревьев.

Одновременно с нескольких пар рук магов сорвалось яркое пламя, испепелив всю растительность метров на двадцать вперёд. Если я правильно понял, им это далось очень легко, огонь средней интенсивности пошёл низом, а трава просто повалилась, образуя перед нами пышный синий ковёр. Теперь главное — в нём не запутаться.

Пара сюрпризов выявилась тут же — это были две обезьяны наподобие макак по форме, а по размерам больше самой крупной гориллы, только с длинным хвостом, на кончике которого что-то блестело. С душераздирающим криком монстры сжались в похожий на цельный камень шар и покатились навстречу отряду, стремительно ускоряясь.

Две огненных пики взорвали оба шара, разметав куски плоти в разные стороны и обрызгав кровью синий травяной ковёр.

Я давно активировал карту нейроинтерфейса, переключив в режим идентификации монстров. Классификатор выдал название «Каменная мартышка», с присвоением пятого ранга опасности. Угроза — мощный удар телом на скорости и юркий хвост с острым поражающим элементом, наподобие обоюдоострого клинка, а ещё когти и острые зубы.

Немного изменив масштаб карты, я обнаружил, что таких каменных шаров в окружившем нас травяном море довольно много и два из них на дикой скорости летят в наш отряд с правой стороны.