Князь Целитель 6 (СИ) - Измайлов Сергей

— Справа! — крикнул я барьерщикам, не сразу подумав, что они мне не подчиняются.

Однако в боевой обстановке не всегда приходится соблюдать субординацию или игнорировать того, кто твоим командиром не является. Вот и барьерщики мгновенно среагировали, выбросив руки в сторону угрозы и резко усилив защиту.

Два каменных шара около метра в диаметре с треском ударились о невидимую преграду, отскочили обратно и расплелись, превращаясь в здоровенных мартышек, нетвёрдо стоящих на задних лапах после удара. Несколько выстрелов магическими пулями не нанесли видимого ущерба, словно пощёчины. У монстров оказалась слишком хорошая защита. А вот удары молнией, что я послал по дуге с навершия протазана, сделали своё дело и твари рухнули замертво.

— А, так вот зачем эта палка, — сказал всё тот же боец, что интересовался протазаном в прошлый раз. — Это какой-то продвинутый шокер, что ли.

— Почти, — бросил я, не оборачиваясь, и снова сосредоточился на карте. — Слева один!

В этот раз каменный шар не успел достичь защитного барьера и встретился со стрелой, выпущенной Евгенией. Одного выстрела уже хватило, чтобы разнести метровый живой камень на куски. Я глянул на то, что от монстра осталось, вполне можно было бы взять образцы для исследования, но сейчас это точно не получится. Всё это происходило без снижения скорости передвижения, и отставать от отряда — означало подставить остальных.

— Ты бы поберегла лучше стрелы, Женя, — сказал я девушке, которая уже накинула следующую стрелу на тетиву. — Тут есть кому их убивать, работай на подстраховке.

— Как скажешь, — кивнула она, не глядя на меня, а продолжая вглядываться в высокую траву.

Я заметил, как у девушки чуть порозовели щёки, а на лице появилась едва заметная улыбка. Вряд ли это из-за рекомендации экономить боеприпас, скорее, из-за неофициального обращения по имени, кажется, я впервые её так назвал при чужих. Или нет…

Так или иначе, к моему совету Евгения прислушалась. Стрела постоянно была наготове, но убивали возрастающее количество мартышек, атакующих отряд, маги с даром молнии и огня. Теперь они поняли тактику монстров и били на упреждение, не позволяя ударить по щиту, чтобы поберечь силы наших защитников.

Прямо по курсу неторопливо ступал гигантский мохнатый бронтозавр и нам пришлось немного изменить курс, чтобы не встать у него на пути. По моим расчётам, монстр отошёл бы достаточно вправо, чтобы мы обогнули его сзади, но гигант заинтересовался непонятной активностью в своей кормушке и остановился, повернув голову на длинной шее в нашу сторону. Пришлось петлю обхода увеличить вдвое, но лучше так, чем сталкиваться с гигантским монстром, порожденным Аномалией.

Поблизости от гиганта Каменных мартышек практически не было, возможно, они по каким-то причинам его опасались, поэтому мы обошли монстра достаточно спокойно. Было несколько неприятно чувствовать на себе пристальный взгляд больших чёрных глаз. Зверюга даже немного развернулась, чтобы не выпускать нас из виду. Я же в этот момент почему-то почувствовал себя рыбкой в аквариуме, за которой следят посетители.

Когда проходили в самой ближней точке, монстр выдал такое мощное утробное «му-у-у!», что задрожали внутренности. Скорость и направление движения отряд не изменил, прошёл мимо, постепенно отдаляясь. Вскоре гигант утратил к нам интерес и продолжил поедать сочную синюю растительность.

Стоило отойти чуть подальше и возобновились атаки Каменных мартышек, причём усилились вдвое, словно они всё это время готовились к наступлению. Несколько раз я доставал молнией тех, кого не успевали уничтожить маги, пару раз внесла свой вклад Евгения. Стас и Матвей даже не пытались брать в руки оружие, в такой обстановке от него всё равно проку не будет.

С ожесточёнными боями мы продолжали уверенно продвигаться вперёд, чёрный лес впереди становился всё ближе, уже были видны первые тёмные вершины деревьев над высокой травой. Следующая река была чуть глубже, мы не стали искать отмели и перешли на тот берег, вот только вылить воду из ботинок нам в этот раз не дали — атаки каменных приматов не прекращались.

На карте нейроинтерфейса я обнаружил странное явление: теперь эти мартышки-переростки не накатывались дуром, а выстроились в плотное кольцо, передвигаясь при этом вперёд вместе с отрядом, постепенно приближаясь.

— Стоим на месте, приготовиться к круговой обороне! — громким зычным голосом приказал Алексей.

Естественно, мой брат видел на карте нейроинтерфейса ровно то же самое, что и я. На данный момент, правда, лучше мобилизовать все силы и противостоять атаке дружно, так как мы раньше с подобными тварями не сталкивались и понятия не имеем, чем это может закончиться.

— А вот сейчас можно не экономить, — сказал я Евгении, нагоняя в протазан максимум смеси двух энергий, такой метод себя очень хорошо зарекомендовал против монстров Аномалии.

Стоило отряду остановиться и ощетиниться стволами, как мартышки решили пойти в атаку. Главной их ошибкой было то, что они начали вертеть хвостами, попутно кося кончиком хвоста траву, как комбайн. Их теперь стало лучше видно.

Некоторые маги начали сбивать их молниями на расстоянии более тридцати метров. Это требовало от них больше затрат энергии, но зато строй монстров немного проредили, и пока те маги восстанавливались, активизировались огневики, вгоняя огненные пики в тела монстров, одной вполне хватало каждому.

Женя тоже неплохо постаралась, она высматривала, где строй монстров более плотный, и меткими выстрелами выносила обезьян одну за другой, иногда даже в прыжке. Вот что значит подготовка в роду аристократов.

— Давай я тебя на плечи посажу, так удобнее будет, — предложил ей один из стоявших рядом бойцов, но девушка одарила его таким взглядом, после которого боец сразу замолчал и постарался отойти подальше.

Гордая и характерная, а чего ещё можно было ожидать от герцогини? Со мной она чувствовала себя на равных, хоть и не знала, кто я на самом деле, но скорее всего, нутром чувствовала, а вот с рядовыми бойцами держалась холодно и отстранённо, заставляла держать дистанцию. Немного прощалось моим бойцам, но совсем немного. Интересно будет увидеть её реакцию, когда она узнает, что я княжич. Мое происхождение сложно не угадать, но пока что я вполне могу выглядеть как дворянин из молодого рода, которому и сотни лет нет.

Бой кипел, мартышки взрывались и сгорали одна за другой, а когда их осталось не больше трети, решили поспешно ретироваться с поля таким же образом, каким раньше атаковали — превратившись в круглые камни. Теперь на карте я мог видеть стремительно разлетавшиеся в разные стороны красные точки. Даже трудно представить их скорость, но не меньше, чем едет средний автомобиль по магистрали. Тут же была пересеченная местность. Быстрые твари.

Во время всего боя мой горностай вёл себя очень достойно. Лишь в первые минуты он прижался к моей шее, немного трясясь, а потом осмелел и вертел во все стороны головой, наблюдая за ходом событий. К счастью, он не пытался никуда убежать и мне не мешал.

— Молодец, хороший мальчик, — сказал я Феде и погладил его, когда бой прекратился.

— И на фига ты на себе этого хорька таскаешь? — спросил вдруг всё тот же боец, что интересовался протазаном. Видать, самый любопытный. — Ну какой от него прок? Разве что только белок ловить?

— Это не хорёк, а горностай, — буркнул я в ответ, а Феля ощетинился на бойца, громко тявкнул, потом злобно зашипел.

— Ну ладно, ладно, понял я, чего сразу орать-то, — пробормотал боец, сторонясь агрессивно настроенного зверька. — Надо, так надо. Ишь ты, какой обидчивый, ну извини.

Отряд к этому времени принял походное построение и двинулся дальше, до тёмного леса оставалось не больше пары километров. За это время нам пришлось обойти ещё одного травоядного великана, который, в отличие от предыдущего, не стал ради нас отвлекаться от трапезы и с упоением обгладывал небольшое деревцо, на котором скоро, похоже, ничего не останется, кроме обглоданных сучков.